— Прекратите, Алексей Дмитриевич, — недовольно сказал Шелагин. — Вам только что сказали, что от молодого человека тут ничего не зависит. Жаль, что запустить артефакт больше не выйдет, но это не единственное дело, которое привело меня сюда. И не самое важное.

Он коротко кивнул и пошел, не дожидаясь слов прощания от нас с дядей. Греков и Живетьев устремились за ним, а я тоже устремился, но только заклинанием.

— Что скажете, Эрнест Арсеньевич?

— Все так и обстоит, как говорил Песцов. Невозможно предсказать, как сработает артефакт в руках интуита, — забубнил целитель.

— Я вас не про это спрашиваю.

— Нет, конечно. Было бы так, вам бы уже давно донесли.

— Павел Тимофеевич, — вмешался в разговор Греков, — этот вопрос давным-давно уже закрыт, вы же это прекрасно понимаете. Что делать будете?

— Что, что… — задумался Шелагин. — Убирать отсюда этих Песцовых нужно до приезда Саши. Раскопки консервируем. В настоящее время они для нас интереса не представляют. И вообще, совмещать раскопки с лагерем дружинников — плохая идея. Сколько Песцовым надо, чтобы закрыть здесь все?

— Не знаю, сколько они скажут, но вылетят у меня сегодня же, — буркнул Греков и бросил на нас неприязненный взгляд. Заметил, что я смотрю на него, и ответил злорадной улыбкой.

— Не усердствуйте, Алексей Дмитриевич, вина с артефактом ваша. Ладно, показывайте, что получилось.

Они зашли в палатку, и, к моему глубокому сожалению, больше я разговор слышать не мог, хорошо хоть заклинание вовремя сбросил. Заметил, что чем чаще использую, тем это получается легче, а откат минимизируется.

— Олег, кажется, я приношу тебе неудачу.

— С чего ты так решил?

— Нас собираются выгнать и с этих раскопок, — сообщил я.

— С чего взял? — оживился он.

— С того, что Шелагин сказал нас убирать, раскопки консервировать.

— Всегда был уверен, что князь — мудрый человек, — обрадовался Олег. — Нужно посмотреть, что нам должны выплатить в случае разрыва договора. Санкции предусмотрены. И за артефакт, который ты пробудил, а Греков бездарно слил, тоже должны заплатить.

— Мне кажется, линять нужно, пока отпускают. Шелагин-старший уверен, что сын нас задержит.

— С чего ты это взял?

— С того, что он сказал, что нас выставить надо до его приезда. Значит, подозревает, что тот будет против.

— Тогда для вида поругаюсь, а в конце притворюсь, что Греков своего добился, — решил Олег. — Откажемся от компенсации за артефакт, зато уберемся отсюда с концами.

Желание начать сворачивать лагерь было очень сильным, но приходилось делать вид, что мы ничего не знаем. Да и князь мог передумать, пока находился в лагере.

Но судя по тому, что, когда Шелагин уехал, Греков направился к нам со счастливым выражением лица, инструкции оставил князь четкие: нас тут в ближайшее время быть не должно.

Глава 23

Дядя устроил настоящее представление, встал в позу и заявил, что из-за вмешательства княжеской семьи все наши планы пошли коту под хвост. На что Греков презрительно бросил, что все неустойки в силе так же, как и отсрочка штрафа по участку на год.

— Павел Тимофеевич пока не решил, что делать с раскопками, поэтому консервируете вскрытое и убываете, — отрывисто бросил он. — Имейте в виду, смысла в затягивании нет, потому что дата окончания договора — сегодняшняя. Князь подписал, вот ваша копия.

Дядя осторожно взял протянутую бумагу, как будто та могла быть ядовитой. Впрочем, я бы не удивился. От Грекова прямо-таки флюиды неприязни шли, физически ощущаемые, что было тем более странно, что раньше с ним ни я, ни дядя не пересекались.

— Но здесь нет ни строчки обещанной компенсации за пробуждение артефакта.

— Если что-то не устраивает — изменения только через суд.

— Удобная позиция. Некрасиво играете, Алексей Дмитриевич.

— Как умею, — усмехнулся он.

— Консервацию могу поставить только временную. Потом сюда нужно будет приглашать специалиста, — сказал дядя. — Вообще, если следовать букве той бумаги, которую вы мне подсунули, делать я это не обязан, но не сделать не могу, потому что привык выполнять работу добросовестно. Если не законсервировать вскрытое жилище Древних, пойдет волна разрушений и оставшиеся там артефакты пострадают.

— Сколько вам надо времени?

— Надеюсь, до вечера успеть.

Грекова аж перекорежило при понимании того, что прямо сейчас от нас отделаться не удастся.

— Я пришлю наблюдателя, — бросил он. — И чтобы до отбоя все закончили и убыли.

Дядя явно хотел сказать: «Как получится», но промолчал. Смотрел прищурившись вслед Грекову и обмахивался бумагой от князя. Оказалась она довольно занимательной. Когда я ее изучил сам, пришел к выводу, что все для нас складывается неплохо: отсрочка штрафа на год сохранялась, деньги заплатят, а главное — мы отсюда можем уехать и продолжить заниматься тем, чем раньше. Моя алхимическая лаборатория меня заждалась.

— Что скажешь? — спросил дядя.

— Я собираю вещи, ты ставишь консервацию, — предложил я. — Вопрос. Что делать с тем, что у нас в палатке для добычи?

— Подойдет наблюдатель, у него и спросим. Это имущество Шелагиных, пусть его у нас принимают, — решил дядя. — Ладно, упаковывай все.

Он отключил работавшие артефакты и уложил их в принесенные футляры.

— Лихолетовский положи на заднее сиденье, отдадим по дороге, — скомандовал он.

Я принялся сворачивать лагерь и отвлекся только тогда, когда заметил, что Греков инструктирует какого-то мужика. Грех было не подслушать, так что я активировал заклинание, но, к сожалению, уже на окончании разговора.

— Знаешь, парень мне бывает даже симпатичен, но ровно до того момента, как я вспоминаю, чей он сын. Ты же в курсе: я чувствую, когда мне врут? И тогда я был уверен, что говорят правду. Лично настаивал на дополнительной проверке. И каким идиотом себя почувствовал, когда подтвердились первоначальные выводы. С Песцовым я не понимаю, врет или нет. Иногда хочется встряхнуть и потребовать прекратить врать. Но Александр Павлович сказал их не трогать. Вот и не трогаю. Но как вспомню ту историю — сразу бешенство накатывает и кажется, что лицедействует. Так что ты там не расслабляйся. По ушам поездят так, что не заметишь. Проследи, чтобы только свое забрали. Меня дергать только на крайний случай, понял?

Возможно, этот мужик что-то и понял, да только не я. Мне