— Я собственными руками готов придушить твоего сраного отчима! — выпалил он.

— Судя по всему, Мэту пришла в голову такая же идея, — мрачно отозвался Итан. Он вышел самым последним и брезгливо стянул перчатку с руки. Я заметила капли крови, сорвавшиеся вниз.

— Наглец! — предостерегающе произнёс Ченс.

— Всё нормально, он будет жить! — махнул рукой Итан.

— Неужели мой отец был способен на такое? — спросила я, отказываясь верить

— Отчим! — поправил меня Том. — Малыш, хватит называть его отцом!

— Адам сказал, что у него проблемы со здоровьем. Он в Европе!

— Навряд ли бы наш Мэт сунулся нарушать европейские законы, — с сомнением произнёс Ченс.

— Скорее, Адам Вуд в очередной раз решил надуть всех, — усмехнулся Итан. — Это можно выяснить. Мне нужно лишь время…

— Я дам приказ и скоро будем знать, покидал ли страну Адам Вуд или нет! — пылко добавил Ченс.

— Спорю на сотню, что не покидал.

— Возможно, вы правы, — безжизненным голосом отозвалась я. — Когда я созванивалась с отцом в последний раз, на заднем фоне слышался женский голос… Он был скорее раздражён поздним звонком, чем утомлён.

— Так, чувствую, что у нас поджимает время! Как бы Мэт в угаре ярости не проломил башку твоему отчиму! — нахмурился Ченс. — Я пробью все данные на Адама Вуда. Могу ошибаться, но всё выглядит так, словно он удрал, едва понял, что дело пахнет жареным!

Когда я думаю о своём Огонёчке, я всегда затрудняюсь дать определение тому, что чувствую. Однако когда она рядом, хотя бы просто поблизости, я чувствую, что живу. По-настоящему живу. Не просто так разыгрываю партию в кости, пытаясь обыграть старуху с косой. Но на самом деле живу. Дышу. Полной грудью.

Был шаткий момент, когда я посмотрел на нас со стороны и понял, что в ней слишком много чистого огня, а во мне — топкой грязи, которую не вычерпать и вовек. Это был постыдный момент слабости. В шаге от бездны. И она манит. Зовёт. Нашёптывает…

Но Эбби не дала мне упасть. Пообещала, что рухнет вниз, но только вместе со мной.

Моя… Чистая. Запредельная. Решительная. Горячая. Мой огонь в венах. Она вся такая — яркая, разрушающая преграды, разламывающая их до самого основания.

Она — мой взрыв сверхновой в персональной вселенной.

Эбби не оставляет мне выбора. Заражает меня собой. Своими чувствами. Острыми и глубокими, как колотые раны. Я не могу удержаться вдали от неё. Я же не святой. Никогда им не был. А вот она — да. Чистая. Жаркая, как огонь костра, на котором сжигали ведьм. Теперь понимаю — за что. Нельзя быть такой — ослепительно прекрасной и внезапной, как стихийное бедствие.

Убей меня и сожги. Собой. Я стану пеплом. Но даже тогда буду рядом, чтобы липнуть к твоей белоснежной коже. Путаться в твоих волосах неприметными серыми крошками. Льнуть к твоим сладким губам.

Это всего лишь обрывки мыслей в моей голове, гудящей словно колокол. Я докопался до сути того, что было пять лет тому назад. Оно не давало мне покоя, то и дело всплывало в сознании. И только теперь я понял, что меня настораживало…

Покопавшись в старых сделках Адама Вуда, я обнаружил парочку знакомых имён. Знакомы они мне были лишь косвенно, потому что проходили по старым делам. Ничего приличного. Типичный криминал и отмывание бабла. Как только Адам Вуд умудрился напороться на них? Неясно!

Но эти имена царапнули меня изнутри. Потом Эбби рассказала, как было дело пять лет назад. Срань господня, её держали в том притоне насильно! А я даже не задумался об этом. Тогда передо мной была одна цель — шлюха, продающая свою девственность. И я её купил, не задумавшись ни на единую секунду.

Но когда Эбби рассказала мне правду, я рассвирепел. Стал диким и злобным за считанные секунды. Ведь Кит не мог не знать, что девчонку кинули в притон насильно. Он знал, но промолчал, сукин сын! Он утаил правду от меня, своего покровителя. Хотя я не раз вытаскивал его задницу из неприятностей, когда был на службе. Покрывал мелкие грешки своего осведомителя. Но когда было нужно, он промолчал.

И этот огромный ком лжи только нарастал и нарастал, пока не погрёб под собой всех! Но я представить себе не мог всех масштабов того, что творилось несколько лет назад на самом деле. Кита пришлось потрепать как следует. Но потом он раскололся. Во всём был замешан Адам Вуд. Его родную дочь, по словам Кита, накачали снотворным, и она спала всё время. А Эбби… Эбби пострадала.

Узнав о том, что он был виноват, я взбесился так, что был готов убить ублюдка голыми руками. Я не мог думать ни о чём. Прокручивал в голове, как почешу об него свои кулаки и выскажу всё, что о нём думаю. Освобожу своего Огонёчка от гнёта его мнения!

Я вспомнил всё, что говорила о нём Эбби. Вспомнил и сопоставил с тем, что мне самому известно о нём. Чертовски много — когда дело касается его мутных делишек, и ничтожно мало, когда разговор заходит о том, где сейчас прячется этот сукин сын.

И ещё я понял одно… Адам Вуд позорно бежал сразу же, как только я запустил фальшивый слушок о грядущих проверках. Да, это был всего лишь способ подобраться к Эбби. Я попросил одного знакомого шепнуть пару слов нужному человеку, а тот в свою очередь порекомендовал меня. Телефонный разговор с Адамом был коротким. Он почти сразу же выразил сожаление, что не сможет лично курировать мою работу. Но пообещал, что я могу довериться его дочери.

Не знаю, на что он надеялся. Он принял мою утку о грядущих проверках за правду. Адам решил, что пахнет жареным. Ведь если бы проверка была, они копнули бы глубоко и обнаружили много всего интересного. Адам решил, что фирме недолго осталось быть на плаву. Он начал суетиться и собирать вещички, подставив Эбби под удар. Скорее всего, он хотел списать крах фирмы на неопытность Эбби. Он не верил в неё. Я понял это почти сразу же. Муштровал девчонку, вынуждая быть лучшей, но не верил в её силы и блестящий ум, только презирал. Адам одной рукой распахнул передо мной двери фирмы, другой рукой спешно собрал чемоданы и укатил. У меня нет доступа к его личным счетам, но уверен, что у ублюдка есть счета в офшорах. Скорее всего, он укатил под видом болезни, а сам в это время понемногу переводил деньги и готовился к окончательному отъезду.

Мне пришлось здорово поломать голову, чтобы найти его. Адам Вуд действительно купил билеты в Швейцарию. Но я не верил, что он улетел из страны. Я буквально по крошкам собирал сведения о нём. И нашёл. В небольшом, спокойном городке. Этакий курортный рай для пенсионеров. Здесь тихо, тепло и жутко скучно. Город, куда отправляются доживать свои последние деньки престарелые плейбои.

Адам снял небольшой домик. Опрятный, уютный, производящий благопристойное впечатление. Я не стал стучать, а толкнул входную дверь. Она была заперта. Воспользовался отмычкой и пробрался в дом. Поднялся на второй этаж. Довольно громко играла музыка — мелодичный джаз. В спальне я наткнулся на девицу. Она одевалась. По виду — типичная эскортница.