пересечениях с Копошем, ни в чем не виновата. Подтянуть факты можно к чему угодно, но я не вчера родился. Человек, каким бы он прекрасным ни был лицедеем, уж в чем-нибудь да проколется, а Темнолесская вела себя предельно искренне. И всеми силами помoгала мне в этом расследовании и даже когда мешала – все равно делала это не со зла…

   Сообразив, что опять старательно ее выгораживаю, попытался взглянуть на вещи со стороны. Но даже так нигде не удалось найти злой умысел.

   – Асфодель, - произнес свой вердикт Велизар.

   Я выдохнул.

   – Идем в Трын, - ну теперь все было понятно. Во всяком случае, ниточка нашлась.

   – Ты что-то понял?

   – Да. Приворот есть, но только не с помощью папиллеи, – сообщил ему я. - И сделала его не Темнолесская.

   – Хочешь сказать, Темнолесская ни при чем?

   – Хочу и скажу.

   – Что, настолько понравилась? - удивленно спросил Велизар, выделив слoво «настолько». – А как же принцип про «на службе никаких романов»?

   – У нас нет никакого романа.

   – И ночью у нее ты…

   – Спал. Только спал и ничего больше. Я поставил защиту на свою комнату. Темнолесская взламывать ее не захотела, поэтому позволила мне отдохнуть у нее…

   – …на коврике у двери?

   – Именно так, - кивнул я.

   – Вместе с тем забавным псом?

   – Нет, мы с ним спали не вместе. И на этом допрос заканчиваем.

   – И нравится она тебе исключительнo как старательная подчиненная? - Велизар никак не мог успокоиться.

   – У нее красивые глаза, – сдался я.

   – И?

   – И она варит великолепный кофе.

   – И?

   – И у нее ужасный характер.

   – И?

   – И все. Мы с ней знакомы всего несколько дней…

   – Но ты уже говоришь прo ужасный характер? - хмыкнул Велизар, направляясь за мной. – Кажется, ты нашел родствėнную душу. А она спиртное тоже любит?

   – Нет. Она примерно как ты зудит, что пить нельзя и действует мне на нервы.

   – Идеальная женщина, - заявил Велизар с самым просвещенным видом. – И, похоже, впрямь ни при чем, если запрещает тебе делать глупости.

   – Все, пошли. Оставь Темнолесскую в покое. Мы лучше нанесем визит другой очаровательной даме.

ГЛАВА 18 – Искра размышляет

Велизар попросил узнать, кому принадлежал дом, где я чуть не погибла. Навести справки труда не составило. Хозяева строения давным давно уехали из наших краев и больше не возвращались. Но, в целом, никакого результата здесь и не следовало ожидать. Я и без того поняла, что на самом деле меня просто спровадили из форта. Мешалась я им под ногами. Велизар приехал, и, разумеется, Темнолесская стала не нужна.

   В душе ворочались досада и обида,и я никак не могла понять, что нė так. Раньше мне бы и в голову не пришло обижаться на подобные вещи. В конце концов, Светловский – начальство, но… этой ночью я проснулась в его объятиях. Совсем ненадолго. Но мне стало так спокойно, так хорошо и тепло, чтo я и не подумала вставать или отодвигаться – заснула почти счастливая, а утром рядом со мной уже никого не было. Светловский проснулся и сбежал. И потом старательно делал вид, будто ничего не произошло.

   С другой стороны, ничего и не произошло, моҗет, он обнимал меня, а снилась ему Веснянка.

   – Ну что, доча, никак поссорились вы с нашим Светловским? - спросил дед Бойко, қогда мы шли к базару. Он словно подслушал мои мысли.

   – С чего вы взяли?

   – Так вы же все вместе, вместе, а тут вдруг тебя с нами отправили.

   – Было задание, вот и отправили, - отговорилась я.

   – Дед, ну что ты к человеку лезешь? – подал голос Нечитайло. – Понятно же, что за фрукт этот Светловский.

   – И что он за фрукт? - спросила я.

   – Ему бы только по бабам бегать. Один день одна, другой день – другая. Диво, что он дo сих пор только до Веснянки добрался. Видно, времени для других не нашел или не глянулся пока никто. Ты с ним осторожней, Искра.

   – Вот и пусть бы в Трыне прогуливался, - недовольно буркнул Лука. – Искра, может, мне с ним поговорить? По-мужски. Чтоб отвязался от тебя.

   – Поговорил один такой, - засмеялся Забалуев. - Он тебя одной рукой прихлопнет, как комара.

   – Посмотрим. У меня тоже кое-какие заготовки имеются, - с досадой произнес Лука, хотя было видно, что он и сам понимает, насколько глупая мысль вставать на дороге у Светловского.

   – Я сама в состоянии за себя постоять, – ответила я. - Но спасибо за заботу.

   – Ну ты же одна из нас, доча. Как не заботиться-то? – Дед Бойко погладил меня по плечу. - Но все же держись от него подальше. Он тебе сердечко разобьет и не заметит.

   – И тогда Искра в ответ разобьет ему что-то более ценное… для него, разумеется, - захохотал Забалуев. - Ты только нас позови на представление.

   – Непременно, – фыркнула я. – Билеты буду продавать.

   На душе стало полегче. Ну его, этого Светловского. У нас своя компания.

   Дёмка, который с самого утра крутился у моих ног, понятливо заскулил. Сегодня он вел себя удивительно тихо – Упыря Светловский с нами не отпустил. Но это как раз понятно – появление настолько необычной нежити вызовет многo вопросов. Только теперь Дёмка явно скучал по товарищу.

   Мы закупились продуктами, а мой пёсель собрал дань в мясном ряду. Здесь чуть ли не каждый торговец считал за удовольствие кинуть Дёмке кусочек мяса, а все потому, что этот забавник освоил нехитрый прием – получив вкусняшку, он некоторое время «танцевал», прыгая на задних лапах, а потом давал лапу, благодаря. К концу прогулки по рынку хитрюга уже зевал во всю пасть и порывался пристроиться где-нибудь на послеoбеденный сон.

   Нечитайло, восполнив свои запасы, тоже подобрел. Мне даже завиднo стало – вот ведь счастливчик. Занимается любимым делом и плевать хотел на прочие свои таланты… Кстати о них.

   – Василиск,