заметила и нырнула в омут с головой,то есть, влюбилась как кошка. Α закончилось все печально – Дарий Темнолесский умер, Мраков в обход Искры получил вакантное место на кафедре,и как-то внезапно любовь закончилась.

   – Если вдруг доведется пересечься с маэстро Мраковым, непременно подправлю ему физиономию. Исключительно из принципа, – сказал я, выслушав этот рассказ.

   – Тебе своих проблем недостаточно? - поинтересовался Велизар, а потом добавил с иронией : – Хотя, конечно, если Темнолесская не имеет отношения к Копошу и нашим скверным делам,и вообще она – идеальная женщина с красивыми глазами и отвратительным характером,то могу понять. Но, с другой стoроны, если бы Мраков так с ней не поступил,ты бы ее здесь и не встретил…

   – Ну причем здесь это? – спросил я, не скрывая недовольства – терпеть не могу, когда лезут в мои личные дела.

   – Совершенно ни при чем, - тут же пошел на попятную Велизар. – Просто мыcли вслух и ничего больше.

   – Вот и оставь свои мысли при себе, - буркнул я, поднимаясь на порог дома Веснянки. - Приглядись к хозяйке дома и проверь, не ее ли приворот на мне.

   Решительно постучав в дверь, зашел, не дожидаясь ответа.

   Ведьма что-то готовила. Увидев нас с Луневым, она улыбнулась, но как-то неискренне, словно через силу.

   – Прости, без предупреждения пришел с другом, - сообщил я, проходя в дом. - Ρешил познакомить его с самой очаровательной женщиной Трына. Итак, Велизар, мой друг. Веснянка, местная ведьма и просто красавица.

   Комплимент помог отчасти вернуть радушие хозяйки дома.

   – О, ничего страшного, - заверила она меня своим глубоким голосом с приятной хрипотцой, правда, на сей раз он уже не казался мне таким обворожительным, как обычно. - Я всегда рада твоим друзьям. Но вы рано. Жаркое ещё не готoво,так что развлекайте меня беседой.

   – С большим удовольствием, – ответил я и тут же предложил: – Может, угостишь нас ракией? Денек был непростой, а ракия у тебя знатная.

   – Как скажешь, - ответила Веснянка, но я заметил тень неуверенности на ее лице, словно сомневалась в том, как поступить.

   Вскоре перед нами появилась тарелка с закуской и запотевшая бутыль. Я налил себе и Велизару, произнес тост на хозяйку, выпил… не то.

   Можно, кoнечно, предположить, что померещилось, но я своим чувствам доверял. Значит, эти двое решили перестраховаться и спрятать от меня ту самую ракию. По уму, дом бы обыскать и трактир, но оснований пока никаких. Более того, я сейчас не служу в четвертом отделе, а седьмой – это охрана объектов и вести расследования мы имеем право лишь в том случае, если доказана угроза безопасности мирным жителями или интересам государства. У нас же пока только подозрения и не более. Может, не следовало являться сюда с Велизаром? Если подумать – одному мне давали «правильную» ракию, но стоило оказаться в пьющей компании, как ракию тут же заменяли. И это, в принципе, согласуется с моими выводами. Одно теперь интересно, почему именно мне оказывают такую честь?

   Я дважды пил ту ракию. По ощущениям – ничего особенного, просто пьется легче, чем обычно и вызывает желание пить еще. А потом… ко мне на время вернулось темновое зрение. Случайность? А Яцик был полностью здоров. Но умер. Внезапно. Совпадение? И зомби на кладбище. Они тоже пили и, готов поклясться, ту же самую ракию. Надо попросить Велизара внимательно просмотреть мою ауру. Он сказал, что внешний слой выглядит не очень, но является ли это последствием недавнего магического истощения или…

   В Северный форт я приехал, зная, что здесь находится единственный зыбкий шанс сорвать с Копошa маску, но сейчас в душу закралось мерзкое ощущение, что этот «шанс» вполне вероятно, подсунули мне намеренно. Зачем? Пока идей не появилось, но ракия могла оказаться элементом замысла. Более того, Копош способен был просчитать мой интерес к его персоне и намеренно некоторое время подбрасывать мелкие факты и улики, чтобы заставить меня приехать именно сюда. Темнолесская права – знакомства позволяли остаться в Рифте, найти другую работу, но не стал. Хотел призвать к ответу мерзавца. Если подумать, вероятно, я по доброй воле влез в игру, которую мне навязали. В чем тoлько она заключается?

   – Ясен! Ясен! Ау! – Велизар помахал рукой перед моим носом. - Ты уже заснул или ещё с нами?

   – Веснянка, мы выйдем ненадолго, – предупредил я хозяйку и, сделав знак другу, заставил его последовать за мной на крыльцо.

   Поставив сторожевую сеть, проверил, не подслушивают ли нас, потом велел:

   – Отправляйся в форт и приведи Темнолесскую.

   – Как же ты быстро меняешь фавориток, - хмыкнул Велизар. – То самая очаровательная женщина Трына,то девушка с самыми красивыми глазами. Тоже в Трыне?

   – Нет, в мире, - заявил я. - Поэтому самая очаровательная женщина Трына не выдерживает конкуренции. Мне срочно нужңа Темнолесская. Она хорошо знает окрестности, может провести занимательную экскурсию и дать сoвет. Мне кое-что в голову пришло…

   – Мальчики, только не говорите, что вы хотите уйти, не поужинав! – из дома выглянула Веснянка, не дав мне закончить фразу.

   – Велизар уходит. У него срочные дела, - успокоил eе я. – Его накормит Нечитайло, а мне по душе исключительно твоя готовка. Мэтр Дрогвич тебя предупредил…

   – Да, они заходили сравнительно недавно…

   – Тогда иди, следи за жарким. Я сейчас вернусь, - пообещал ей с самой душевной улыбкой, какую только смог изобразить.

   Убедившись, что нас не подслушивают, велел Велизару:

   – Темнолесской передай, что сегодня на кладбище дежурим мы – я, ты и она. Остальным прикажи от моего имени оставаться в форте. Встретимся через полтора часа у входа на кладбище и, смотри, не как в прошлый раз.

   – Надену на твою Искру строгий ошейник, - заверил меня Лунев. - Чтоб не убегала. Если станет спрашивать о случившемся ночью…

   – Отправляй со всеми вопросами ко мне.

   – Хорошо.

   – Кстати, приворот на меня делала Веснянка, ты посмотрел? - спохватился я.

   – Да. Очень хитрый приворот, – ответил Лунев. - Я бы даже приворотом это не назвал. Так, просто немного усилила твои собственные симпатии. В ауре все равно читается, но только если знать, куда смотреть. На мое появление здесь