на стол. Всё или ничего. Азами была права, все её слова лишь домыслы и попытки логически связать события прошлых веков в туманной истории. Как только Тоска услышала мягкую поступь аватары следом за собой, маска безэмоциональности позволила ей улыбнуться. «Обычный кусок мяса» Рихтер правильно выразилась ранее. Азами сама сказала об этом ей фактически. Если аватары отличаются от простых существ только наличием космической силы, значит и подвержены ошибкам, эмоциональным необдуманным действиям. А учитывая сколько тысячелетий они просидели в космосе, не контактируя ни с кем, даже друг с другом практически. Их мышление закостенело. Азами разучилась мыслить гибко, видеть подвохи и распознавать блеф — она попросту стала глупа. Имея столь хрупкое тело и столь огромную мощь Верене и в голову бы не пришло соваться в потенциально опасное для неё место или хотя бы не обезопасить себя от внезапных наг второго потока магической защитой. Никогда нельзя исключать вероятность случайной смерти. Вот ты сидишь у себя дома и пьёшь чай, и вот в один миг потолок падает на тебя. Вот ты есть и тебя нет, в одно мгновение и без компромиссов, совершенно неожиданным и нелепым способом. Безопасность прежде всего. Азами попросту забыла эту простую истину за миллиарды лет своего мирного одиночества. У неё в голове мудрость триллионов лет и наблюдений, но пользоваться этими знаниями аватара попросту разучилась.

Дальнейший спуск в четвёртую лабораторию не занял много времени, но преподнёс парочку сюрпризов. Одну из наг придавило упавшей сверху плитой, и ещё два представителя подводного народа пали от острых шипов, что вырвались из стен. Арбалетный обстрел в самом низу уже никого не застиг врасплох и был блокирован стальной стеной щитов, подкреплённых магией наг из третьего потока.

Дальнейший путь был затоплен, и наги, переглянувшись, принялись готовить носилки для создательницы. Верена же уверенно прошла мимо них вперёд, утопая чуть выше колена в воде. Нага-носильщик подползла к аватаре, но та тоже вежливо отказалась и поёжившись последовала примеру вампирши.

Отряд вошёл в обширное помещение, похожее на многие другие, но поменьше. Затопленная комната была полна столов с препарированными гниющими останками различной живности. Вдоль стен стояли баки с непонятной субстанцией, и подобные же готовились на небольшом огне. Наги рассредоточились, осматривая местность. Их создательница принялась изучать подопытных и результаты лабораторной работы неизвестного.

— Понятно, что мне не понравилось в работе Престор, — проговорила себе под нос Верена спустя некоторое время.

— Почему ты называешь её Престор? Она же Демитрикая, точнее… — аватара не успела договорить, поскольку вампирша оборвала её.

— Почему ты называешь себя аватарой, а не мао? — с каплей раздражения спросила Книжница и, зная, что ответа не последует, продолжила. — Та она мертва, поэтому сейчас она Престор.

— Та другая делала ужасные тут вещи, — высказал Левиафан, глядя на бак с жидкостью, в котором плавала разлагающаяся туша медведя. — Для чего всё это, создательница?

— Левиафан, я выращивала вас естественным путём, ускоряя лишь рост и развитие. Однако вы, как и все живые существа, рождались и обретали себя со временем, формировались и физически и умственно, — начала пояснять свои старые изыскания Рихтер. — Тёмная Госпожа же здесь вылепливала из плоти желаемое и магическим путём вдыхала в своих подопытных жизнь. Хм… она даже плоть демонов использовала. Вы были созданы мною не только как армия, но и народ, который сможет самостоятельно выжить. Вы это доказали мне годами своей самобытности здесь, думаю, если бы вы не были отрезаны от внешнего мира, то могли бы достичь и большего. Престор же создавала себе покорных рабов, некротических големов из плоти. Омерзительно.

Аватара прошлась по центру комнаты и, остановившись, стала что-то изучать под водой, при этом не боясь погрузиться в неё полностью.

— Нашла что-нибудь? — спросила у неё Тоска, тем самым прерывая раздумья Азами.

— Да, — коротко ответила она и, встав в полный рост, продолжила. — Здесь был задействован некий артефакт, что излучал нашу силу, и только. Если Азгалог и был тут, то очень давно, кто-то просто создал вспышку, и я, как мотылёк, прилетела на неё.

— То есть это ловушка? –безжизненно спросила Верена, но глаза у неё засверкали азартом.

Наориак сидел в нише под водой и наблюдал за отрядом ползучих гадов и их мерзкой создательницей. Он ждал, он знал, он готовился к этому, всё шло строго по плану, чётко и выверено, как ему и говорили, как он и ожидал, ожидал да… правда, его не предупреждали, ему не говорили, что будет и ещё одна. Существо смотрело на неизвестную переменную в уравнении. Хозяин лаборатории просчитал всё, кроме этого странного зверька с рогами. Её быть не должно, но всё равно уже ничего не изменит результат. От этого только веселее. К тому же плоть этой диковинки, доселе невиданной Наориаком, манила его. Ему не терпелось вкусить её эссенции, попробовать на вкус эту зверушку. Вкусная она или нет? Какую выгоду он извлечёт из этого хилого на вид существа для себя.

— Да, да, они привели, привели мне сладость, — прошипел он в своих мыслях. — Вкуснятину, сладкую…

Мышцы существа напряглись, готовые к прыжку на неведомую гостью, но он застыл. Как натянутая струна, весь в напряжении, он боролся со своим голодом. Чёткий план… план работал до сих пор, нельзя отходить от плана.

— Нет, нет, сначала убийства, сначала всех убивать, потом жрать. Наориак сейчас покажет, всем покажет, а потом сожрёт. Сожрёт, и их эссенция станет моей, да, да.

Наориак выгнул свою крокодилью рожу и выстрелил шипами в несколько баков, те взорвались серым смрадным и непроглядным облаком. Ослепляя всех в этой комнате, кроме него, его обаяние позволяло ему видеть всех непрошенных гостей, всех крольчат на его бойне. Стоявшие рядом четыре особи из разных потоков наг сразу же пали, убитые осколками. Хозяин лаборатории сделал стремительный рывок меж столов. Махнув лапой, он снёс голову одной из рептилий и резко завернул, чтобы прыгнуть дальше. Этим самым движением его хвост, что покрывался гребнем костяных острых наростов, пробил насквозь оглушённого воина из второго потока. Заворачивая, он с размаху врезался в очередного червяка мерзкой вампирши, и нага, что обладала магическим даром, отлетела от силы удара. Её тело пробило очередной бак, и та издала душераздирающие крики, плавясь под потоком едкой жижи. Наориак запрыгнул на стол и нанёс удар королю ползучих гадов, но изворотливая змеюка упала вниз, и он промазал. Второй лапой хозяин лаборатории