у бассейна Медоу-Хилл. Мы захватываем четыре шезлонга и обмазываемся солнцезащитным кремом.

 

Пока девочки загорают, я устраиваю Райдеру настоящее испытание в гонке, за что получаю громкие аплодисменты от шумных подростков в бассейне. Дети Дэйва и Марни теперь могут со мной общаться, так как соседи больше не ненавидят меня. Вероника, конечно, развалилась на своем привычном шезлонге и явно рассматривает Райдера и меня. Это идеальный день у бассейна с хорошими друзьями, солнцем и пивом.

 

Единственная проблема в том, что Диана и я постоянно забываем, что должны изображать пару. Среди наших лучших друзей мы естественным образом возвращаемся к своим старым ролям. То есть, Диана ненавидит Шейна, а Шейн стремится раздражать её.

 

Выбиравшись из бассейна, я наблюдаю, как Диана указывает что-то на облаках Джиджи. — Вот, вот. Видишь?

 

Джиджи надевает солнечные очки, чтобы лучше рассмотреть. — Нет.

 

Я вытираюсь полотенцем и сажусь на шезлонг рядом с Дианой, пока Райдер растягивается рядом со своей женой.

 

— На что мы смотрим? — спрашиваю я с интересом.

 

— То облако наверху похоже на волшебника. Он в цилиндре и держит в одной руке кролика, а в другой — огромный нож.

 

— Это мрачно, — говорю я.

 

— Эй, я не виновата. Такие облака сегодня.

 

Я закатываю глаза. — У тебя проблемы.

 

— Ты даже не попытался это увидеть, — обвиняет она меня.

 

— Зачем? Его там нет.

 

— Попробуй.

 

— Хорошо. Где?

 

— Смотри на разрыв между двумя облаками слева от солнца.

 

Я делаю глубокий вдох. — Чёрт, этот кролик сейчас получит порез по горлу.

 

Лицо Дианы озаряется. — Ты действительно видишь это?

 

— Нет. Нет, Диксон. Конечно, нет.

 

Она недовольно ворчит. — Почему ты вообще притворяешься?

 

— Потому что приятно видеть, как ты радостно мечтаешь, а потом разрушать твои иллюзии.

 

— Я тебя крайне не люблю.

 

— О, нет. Как я буду спать ночью с этим знанием, мешающим моему сну?

 

Сухой голос прерывает нас.

 

— Вы уверены, что вы вместе? — спрашивает Джиджи, поднимая бровь.

 

Хотя она шутит, я замечаю блеск скептицизма в её серых глазах.

 

И хотя я сказал Райдеру, что мы встречаемся, мне не нравится делать вид в присутствии наших лучших друзей.

 

Я смотрю на Диану в немом вопросе, не стоит ли нам признаться. Её виноватый взгляд подтверждает, что ей тоже трудно открыто врать. В её зелёных глазах появляется осознание, и я подозреваю, что она вот-вот раскроет правду — пока её бывший не появляется в зоне видимости.

 

— Чёрт побери, — ворчит она под нос.

 

Джиджи выпрямляется. — Что?

 

Диана кидает взгляд на другую сторону террасы.

 

— Кто это? — спрашивает Райдер.

 

— Мой бывший парень, — отвечает она мрачно. — Решил снять квартиру через три здания от меня. Потому что он социопат.

 

Райдер садится. Он в солнцезащитных очках, но напряжение в его челюсти выдает его мысли по этому поводу. — Этот мудак следит за тобой?

 

Взгляд Дианы прикован к Перси. Хотя мы говорим тихо, он должен знать, что мы говорим о нём.

 

С другой стороны бассейна он раскладывает полотенце и снимает рубашку. Для студента физика он в неплохой форме. Он высокий и стройный, но с какой-то мышечной массой. Не такой массивный, как я и Райдер, но я предполагаю, что он не тратит столько времени на спортзал или соревнования по хоккею.

 

Он устраивается на шезлонг и кладет на колени бумажную книгу. Я не могу разглядеть название, но я бы поставил сто баксов, что он делает вид, что читает.

 

— Он утверждает, что некуда идти, — говорит Диана Райдеру. — Его таунхаус освобождается только первого сентября, и он преподает летом в Брайаре, поэтому ему нужно оставаться в округе.

 

— И ты не веришь ему? — спрашивает Райдер.

 

— Нет. Он не может пережить расставание. И он... Она колебалась, явно раздраженная. — Ладно. Скоро он уйдет.

 

— Он знает о вас двоих? — спрашивает Джиджи, перемещая указательный палец от меня к Диане.

 

— Да, — отвечает Диана. — И это ещё одна причина, по которой он там, делает вид, что читает, и злобно на нас смотрит.

 

Я снова поглядываю на Перси. Кажется, он еще ни разу не перевернул страницу.

 

— Ну что, подруга, — говорю я. — Давай охладимся. Я вижу, как твой темперамент накаляется.

 

— Ладно. Она позволяет мне потянуть её с шезлонга. Это великолепное тело в крошечном красном купальнике. Она поправляет два треугольника, пока мы направляемся к мелководью.

 

Я знаю, что мой следующий шаг может обернуться против меня и разжечь её темперамент ещё больше, но я хватаю её за руку и притягиваю к себе.

 

— Куда ты собралась? — дразню я.

 

Из её губ вырывается вскрик, когда я поднимаю её на руки и бегу к бассейну. Я прыгаю, и вот мы в воздухе на секунду, прежде чем упасть в воду с громким всплеском. Диана захлёбывается от смеха, когда её голова появляется над поверхностью воды.

 

— Ты такой засранец, — говорит она, стуча меня по груди. Но её глаза сверкают.

 

Вот видите? Я знаю, как развеселить Диксон.

 

Мы плаваем рядом некоторое время и в итоге оказываемся в середине бассейна. Я могу стоять в этой части, но она нет, поэтому она обвивает меня ногами и руками, цепляясь ко мне, как коала к дереву.

 

— Ты действительно не можешь дотянуться до дна здесь?

 

— Нет! Я короткая.

 

— Наверное, ужасно жить так.

 

Я отодвигаюсь назад, пока мои лопатки не упираются в край бассейна рядом с нашими креслами. Диана поворачивается так, чтобы её спина была прижата к моей груди. Я обвиваю её руками, наклоняя голову к небу. Я не вижу никакого убийственного волшебника, но внезапно начинаю искать формы повсюду. Диксон как-то странно на меня влияет.

 

— Как ты думаешь, какие мысли были бы у облака, если бы оно было разумным? — спрашиваю я её.

 

— Я даже не знаю, с чего начать отвечать на этот вопрос.

 

Я бессознательно играю с концом её мокрого