но последнюю часть предзнаменования она точно выполнила.

– Смотри, кого я нашел бродящим по коридорам. – Черноволосый мужчина с грохотом поставил бутылку на кофейный столик между диванчиками и креслом. На дальней стене окна задернуты шторами с вышитыми цветами.

Тайг посмотрел на меня, и его губы скривились в недовольном оскале:

– Руки прочь, Рори. Она принадлежит Риану.

Я никому не принадлежала, кроме себя. И уж точно не его жалкому брату.

Улыбка Рори стала шире.

– Еще лучше.

Фыркнув, Тайг бросил что-то в сторону хрустальных бокалов. Отскочив от края бокала, она упала на пол. Монета. Золотая монета.

Рори зубами выдернул винную пробку и выплюнул ее в пламя, потрескивающее в камине.

– Устраивайся поудобнее и скажи, как тебя зовут, человек, – сказал он, разливая вино по трем бокалам. Акцент у Рори был еще более выраженным, чем у Тайга и Риана, все таким же мелодичным, но не плавным.

Я опустилась на ближайший к камину диванчик и расправила юбки, защищая лодыжки от сквозняка.

– Меня зовут леди Эйвин Бэннон.

Тайг бросил еще одну монету, которая отскочила от края бокала.

– Она сестра Кейлин, – сказал он.

Вместо того чтобы занять свободное кресло, Рори сел прямо рядом со мной, прижавшись ко мне мускулистым бедром. От него пахло хрустящими осенними листьями и поношенной кожей. Мне так сильно хотелось узнать, что он за создание, но спрашивать о таком было невежливо.

– Что такого сделал наш принц-бастард, чтобы заслужить такую прекрасную леди? – спросил Рори, протягивая мне бокал.

Что сделал Риан, чтобы заслужить меня? Все просто.

– Ни одной чертовой вещи.

– Осторожнее. Если Рори решит, что у него есть шанс, он будет таскаться за тобой повсюду, как щенок, пока ты его не прогонишь. – Тайг бросил очередную монету. И в этот раз она с тихим шлепком приземлилась в наполненный бокал.

Рори игриво пошевелил густыми черными бровями. Хотя его трудно было назвать красивым в общепринятом смысле слова, в нем таилось нечто невероятно притягательное и мужественное. Почти первобытное.

Он создавал впечатление сильного защитника. Согласится ли он помочь мне сбежать из Тирманна?

В любом случае мне нужно с ним подружиться. Он был не из тех, кого стоит злить.

– А он приучен к дому? – спросила я.

– В основном. – Тайг фыркнул. – Просто не подпускай его к шкафам.

– Стоило один раз помочиться в шкаф, так теперь до конца жизни будут мне это припоминать, – проворчал Рори. Он чокнулся со мной бокалом и выпил вино одним глотком.

Я поднесла бокал к носу, и меня едва не стошнило. Боже милостивый. Пахло как гниющий компост.

Очередная монета скатилась на пол. Тайг застонал, потянулся за бокалом и, понюхав его, залпом выпил напиток, пролив изрядное его количество себе на рубашку, которая почернела от земли и крови.

Рори подлил вина себе и Тайгу, а затем повернулся ко мне и приподнял брови в безмолвном вопросе.

– Нет, спасибо, не нужно.

Тайг запустил монеткой Рори в лоб.

– Ты единственный, кому нравится пить эту дрянь.

Рори выругался, поднял монету с пола и бросил ее в Тайга.

– Как погляжу, детишки снова шалят, – протянул знакомый голос с порога.

Риан.

Заметив рядом со мной Рори, он исчез, чтобы через секунду появиться в углу дивана.

– Держись от нее подальше, дворняжка, или я тебя прикончу.

– Избалованного маленького принца не научили делиться, – прошептал Рори и, подмигнув мне, пересел в кресло.

Избалованного принца много чему не научили.

Риан уставился на меня сверху вниз:

– Разве ты не слышала, что я сказал тебе не выходить из комнаты?

– Я прекрасно тебя слышала, – ответила я и отвернулась, чтобы не видеть играющие у него на челюсти желваки. Я одарила Рори ослепительной улыбкой. – Итак, Рори. Мне известно, что Тайг убивает женщин, а Риан мучает людей. А чем занимаешься ты? Ешь детей на завтрак?

– Скажем так, я у них на побегушках. – Рори хрипло усмехнулся и отсалютовал Тайгу бокалом.

– Рори превосходно прячет трупы, – пояснил Тайг, подливая себе вина. – Но когда дело касается похищений, он безнадежен.

«Трупы? Похищения?»

Мне нужно убираться отсюда. И чем скорее, тем лучше.

– Кто-нибудь из вас знаком с Призрачной королевой?

Тайг выплеснул вино на брюки. Рори замер с бокалом у рта.

Риан отобрал у меня непочатый напиток, с грохотом поставив его на столик, и схватил меня за руку. Через мгновение мы оказались в освещенной комнате с книжными полками вдоль двух стен. На массивном столе из красного дерева была разложена карта Тирманна. Темное пятно отбрасывало тень на восточную границу. Черный лес.

Риан взмахнул рукой, и карта исчезла. Еще один взмах, и воздух резко потяжелел: магический барьер.

– Что, по-твоему, ты делаешь? – процедил Риан.

Я одарила его невинной улыбкой:

– Не понимаю, о чем ты.

– Эйвин…

– Риан.

– В Айрене я следовал вашим нелепым человеческим законам. Сейчас ты в моем мире. Пришла твоя очередь играть по нашим правилам.

Я пожала плечами:

– Если они меня устроят.

– Нет, они, черт возьми, тебя устроят. – Он запустил пальцы в волосы. – Я знал, что ты молода, но не думал, что настолько инфантильна. В этом мире есть проблемы посерьезнее, чем младшая сестра, оказавшаяся в загробном мире.

Его резкие слова были подобны пощечине. Он считал меня инфантильной? Думает, что я веду себя как ребенок?

– Один раз сказать правду, Риан. Это все, что было нужно.

– Тех, кому я доверяю, можно сосчитать по пальцам одной чертовой руки. И твоя сестра не входит в мой круг доверия. Ты хоть раз задумывалась, как наша сделка повлияет на меня? Как отразится на Тайге?

Я… я не думала.

Ни разу.

– Я мог сказать тебе «нет». Отказать. Я должен был тебе отказать, – пробормотал он, тяжело дыша. – Но я решил помочь.

Риан держал все в секрете, чтобы защитить себя. Защитить своего брата. От чего? Я не знала. Хотя если бы мы поменялись ролями, я бы поступила точно так же. Не мне винить его за осторожность.

– И что дальше? Ты ожидаешь, что я останусь здесь на весь следующий год, в надежде, что ты поможешь мне решить проблемы?

– Да.

– Простите, Ваше Высочество. У меня другие планы. – Я собиралась просить аудиенции у королевы, чтобы договориться о проходе через Черный лес, а затем раз и навсегда распрощаться с Тирманном и двумя мерзкими принцами.

Я попыталась уйти, но мои ноги словно приклеились к полу. В груди будто вспыхнул огонь, а вокруг сердца обвилась раскаленная проволока.

– Эйвин Бэннон. – В голосе Риана зазвенела тихая властность. – Я прошу тебя об одолжении, и ты не вправе мне отказать. В благодарность