и вновь вспышка раскаленным клинком муки пронзила тело. Что-то внутри загорелось и отозвалось в этом безбрежном море боли. Дары… Его Дары ожили!

Джай взвыл то ли от разрывающей тело пытки, то ли от восторга, что вновь полновесно ощущает Силу. Смарг насторожился, поднял, опущенный было, ворот. Джай ударил воздухом с такой силой, что Камень Смерти сдвинулся. Смарг отскочил. Каждое действие давалось ценой невыносимых страданий, но Джай, опьяненный вновь обретенным могуществом, перебирал Дар за Даром, наслаждаясь их откликами.

- Что происходит? – услышал он взволнованный крик Тиантора. И тут же увидел его невысокую фигуру по ту сторону глыбы.

Рядом стояли Наэлла и Варик.

- Что-то не так с Камнем! – глаза Варика бешено вращались.

- Что этот здесь делает? – Наэлла направила струю огня в смарга, и тот вспыхнул, как факел. Им доступны все Дары из Камня Смерти, в том числе Дар Огненосца.

- Где Джай? – пробормотал Варик испуганно.

Они принялись озираться, в его поисках. Джай усмехнулся.

- Что случилось? Мне больно! – Наэлла прижала руки к груди.

- Все из-за тебя! – злился Тиантор. – Ты тянула время! Он нашел выход!

- Откуда смарг?

- Камень… - бормотал Варик, - держите Камень… Не дайте ему разрушиться! Иначе все мы умрем!

Они простерли руки к Камню Смерти.

А Джай, ухмыльнувшись напоследок, собрал последние силы, справляясь с болью, и призвал туман перемещения.

Меч пророчества

1192 год со дня основания Города Семи Огней. Восточная Тария. Город Тирайка.

1

- Ну, и как ты провела день? – спрашивала Плая, лениво попивая вино из серебряного кубка.

Огненосица вольготно расположилась в кресле, Лаинэс сидела напротив, а Риэна стояла перед ними, словно перед учителями на Иане.

Комнаты Советницы в гостинице, хоть и считавшиеся лучшими, были далеко не по вкусу Плае и Лаинэс. Обе дамы, привыкнув, вероятно, к более комфортным условиям и роскошному интерьеру, неоднократно жаловались при Риэне на убогость своего быта в Тирайке.

- Я отдохнула от дел, - сдержанно ответила Риэна.

- Опять была одна в лесу? – лукаво усмехнулась Лаинэс.

Если они знают, где она была, то зачем расспрашивают? А если не знают, то зачем хотят узнать? Риэна злилась.

- В мои обязанности входит, рассказывать все подробности моего времяпровождения? Может, не стоило отпускать меня? Я тогда была бы постоянно у вас на глазах.

Плая рассмеялась:

- Такая же колючка, как и в день нашей первой встречи.

- Зачем я вам нужна? – неожиданно для себя самой спросила Риэна прямо.

- Что значит, зачем? – Плая перестала смеяться и сузила глаза.

- Зачем вы меня наняли? В самом деле?

- Из-за Астри Масэнэсса! – Плая, к удивлению Риэны, не стала юлить.

- Из-за того, что видели в будущем ваши Пророки?

- Да.

- Но ведь они видели меня с ним, а не с вами. Значит я ему друг… соратник…

- А мы, по-твоему, его враги?

- Не знаю. Но от друзей я не стала бы так упорно скрываться.

- Ты уже встретилась с ним? Сегодня? – Плая даже привстала с кресла, задавая этот вопрос.

- Нет. Не встретилась. И буду честной – не верю, что когда-нибудь встречусь. Так не должно быть.

- Как?

- Я не должна жить под мечом пророчества.

- «Меч пророчества» - так говорят у вас на Иане?

- Да. Так говорят на Иане. Там Пророкам запрещено произносить пророчество о далеком будущем. Потому что, произнеся его, они отсекают другие нити судьбы, и человек лишается выбора.

- Это говорит та, кого воспитали учителя Алой школы, не оставившие тебе выбора, кроме тропы убийств по заказу Иана!

- Для Алых выбора нет… - Риэна опустила взгляд. – Хотя я почти поверила, что есть.

- Почти? Я думала, мне удалось тебя убедить?

- Удалось. Но теперь я поняла, зачем вы убеждали меня, Огненосица. Вы не мне хотели помочь, а найти Астри Масэнэсса, поэтому лгали.

- Разумно ли обвинять свою госпожу и Советницу из Семи – одну из Правителей Тарии во лжи? – вмешалась Лаинэс.

- Нет. Не разумно, - отвечала Риэна. – Но честно.

- Честность – это хорошо, – тяжело вздохнула Плая. - Поверь, и я была честна с тобой, когда говорила, что выбор у тебя есть. Я знаю многих Мастеров Смерти, которые умеют сдерживать свой