— Да, я знаю, — кивнул человек. — В чем заключается ваше задание?

Предводитель поднял на него холодный взгляд.

— Это не твое дело. Ты должен только провести нас в башню.

— Вы маги?

— Нет.

— Тогда этого мало! — воскликнул он. — Как же хозяин не учел, в башне же есть магические ловушки!

— Для кого? — усмехнулся один из пятерки. — Какой идиот полезет в башню к Высшему магу?

— Сто лет, как стоят, — пожал плечами предатель. — Для таких вот, как вы. Один из прежних поставил, чего-то он боялся все время… И вот, вполне могли бы пригодиться.

— Значит, ты проведешь нас, — так же холодно отрезал предводитель. — Думаю, за лишний риск твоя награда будет увеличена. Как стемнеет, пойдем. Большая у башни охрана?

— У ворот — маг-юнец.

— Этого кончать, — главарь покосился на одного из своих спутников. Тот коротко кивнул. — Всех, кто попытается помешать — тоже кончать. И без шума. Ты знаешь, где девчонка?

— Да, знаю. Благо, Высший еще вчера распорядился…

— Нас это не волнует, — отрезал убийца и бросил короткий быстрый взгляд в окно. — Скоро стемнеет.

В темноте высокое здание башни надвигалось угрожающим силуэтом. Мертвая тишина царила вокруг, негромкий стук в дверь разнесся по округе гулким набатом.

— Мастер, это вы? — раздался веселый юношеский голос.

— Да, Рэн, я.

— Сейчас открою…

Едва тяжелая дверь приоткрылась, как внутрь, отодвинув мага в сторону, шагнул один из пятерки. Плавное быстрое движение, короткий замах — и не ожидавший предательского удара Рэн, придерживаемый убийцей, медленно оседает на пол. Выдернув из груди юноши длинный кинжал, убийца быстро вытер его об его одежду убитого и спрятал в сапог. Оставив безжизненное тело у двери, группа убийц, ведомая магом-предателем, быстро двинулись к той части башни, где размещались комнаты.

Ласково улыбаясь, Сарина смотрела на засыпающих детей, прислонившись к косяку двери. На душе царил покой. Молодая женщина упивалась этим чувством, так давно не посещавшим ее. Она погасила магический светильник, оставленный Рэном, и, тихо прикрыв дверь, вышла в смежную комнату, в которой расположилась сама.

— Странная сегодня ночь, — раздался у нее за спиной тихий голос Леота. — Вам так не кажется?

— Да, ваше могущество, — она склонила голову в легком поклоне. — Я благодарна вам за все, что вы сделали для нашей семьи. Даже не знаю, что бы со мной было…

Леот поморщился.

— Как же мне надоел этот титул… Пожалуйста, зовите меня по имени. Пусть для вас я буду просто Леот.

— Тогда и вы зовите меня Сариной.

— Не «вы», а «ты», — улыбнувшись, поправил он ее. — Конечно. Я очень рад, что ты здесь, Сарина. Давай поднимемся на крышу башни, оттуда открывается очень красивый вид.

Стоя у самого края высочайшего здания Анадалы, она смотрела вдаль. Вдруг легкий и нежный ветер подхватил ее и понес над планетой. Ночь, мягким теплым покрывалом окутавшая континент, ничуть не мешала ей рассматривать ее тайные, скрытые от большинства людских глаз, заповедные уголки. Планета раскрывалась перед ней, улыбалась ей, протягивая ей навстречу свои зеленые ладони — ветки высоких деревьев. Но гуляка-ветер не вернул ее на башню, не опустил на землю в одном из райских местечек, а понес ввысь. Вот Анадала осталась где-то далеко, вот и розетта уплывает в сторону, даже солнце кажется маленькой мерцающей звездочкой. Ветер нес ее вперед и вперед, быстрее и быстрее — навстречу мерцающим звездам, протягивающим ей свои веселые разноцветные лучики, приветствуя ее, как равную среди равных. Ветер кружил ее в небесах, среди великолепных драгоценностей звезд.

Ей не хотелось возвращаться, хотелось остаться там, среди звезд, навечно. Но неумолимая сила веселого ветра увлекла ее назад, на крышу башни.

Слезы текли по ее щекам, но она их не замечала, все еще живя в потоках ветра и в свете звезд.

Стоявший чуть сзади Леот нежно обнял ее за плечи. Она же крепко сжала его ладонь.

— Тебе понравилось это путешествие? — тихо спросил он. Теплое дыхание мужчины коснулось ее шеи, его голос показался нежнейшей музыкой.

— Это… Это было великолепно… Волшебно… Невозможно…

— Только для тебя я создал этот ветер, чтобы показать наш мир, чтобы ты смогла обрести крылья и взлететь над всеми. Только для тебя… — тихо прошептал он, склонившись к ее уху. — Я рад, что тебе понравилось.

— Так не бывает… — едва слышно ответила она, уже не сдерживая слез. — Так просто не может быть…

— Поверь мне, так есть на самом деле.

Сарина купалась в потоках счастья, охватившего ее душу. Никогда раньше она не была так счастлива. Но могла ли она принять этот дар, ведь за ее плечами столько крови, столько боли и горя? Чужой крови и чужого горя. Ад, в котором жила она долгие годы, становился все страшнее с каждой новой смертью…

— Ты плачешь? Не надо… — неуверенно попросил ее Леот.

Взмахом руки создавая небольшую беседку, он взял ее на руки и отнес туда. Осторожно вытирая с ее щеки слезы, он неожиданно понял, что Сарина — тот человек, которого ему так не хватало все время. Человек, который сможет понять его, поддержать в тяжелые времена, женщина, которой нужна его любовь и защита. Но вправе ли он подвергать опасности жизнь безгранично дорогого ему человека? Наступают слишком тяжелые времена…

— Не плачь, Сарина. Все хорошо…

— Почему ты… Зачем? Мы же тебе никто… Ты ничего не знаешь о моем прошлом…

— Мне все равно, кем ты была. Главное — ты здесь и со мной сейчас. Прошлое не имеет значения. Только настоящее и будущее.

— Я… расскажу. Я должна рассказать… Ты должен знать обо всем…

— Расскажи, если тебе это надо, — кивнул Леот, обнимая ее.

Боль и страх терзали ее душу, она не могла молчать и не могла говорить. Впервые за долгие годы она была счастлива — но почему-то ей казалось, что это мимолетное счастье, что когда Леот узнает правду, все закончится. Высший маг, повелитель Анадалы… И она, убийца, никто. Жизнь отучила ее плакать, ей нельзя было расслабляться, если она хотела выжить. И вот, сегодня… Леот… Она поняла, единственное, что она хочет — чтобы он был рядом. Чтобы она могла протянуть ему руку и подставить плечо, если вдруг придут трудности, чтобы он был рядом и иногда дарил ей свою теплую ласковую улыбку. Но это, увы, было невозможно. Таких чудес не может быть.

— Я — убийца, — тихо сказала она, посмотрев в его глаза. — На моих руках кровь, много крови.

— Ты? — Леот попытался скрыть удивление, но получилось плохо.

— Я. Мне пришлось… Маг научил меня владеть кинжалом, и я стала убивать. Убивала его недругов, убивала по заказам, которые он получал, убивала, убивала, убивала… Каждую ночь мне снятся глаза моих жертв. Они не могли ожидать, что смерть придет к ним в моем облике. Конечно же, непреложные законы Воителя… а мне было страшно. Вдруг кому-нибудь удалось бы поднять тревогу? И все, меня убили бы на месте. Я боялась за детей… Маг наверняка продал бы их в рабство…