Скрипя зубами, загрузил целый ворох инструмента. Очень уж добротный и качественный, из рук не выпустишь, настолько приятно держать в руках. Есть и с плюсами, хотя и по минимуму – единички на силу, выносливость.

Еще шесть килограммов нужного и не очень хлама.

Дальше возникли трудности. Огромное количество реагентов, материалов и просто непонятных субстанций. Их тут сотни, если не тысячи. Коробочки, мешочки, бутылки и кувшинчики, короба и просто корзины. Попробуй, разберись. При этом ни одной подсказки, паяльная лампа оказалась единственным исключением.

И что еще хуже, закрома уже заполнены на две трети.

Что-то смутно беспокоит меня и не дает сосредоточиться.

Книги! Их нет. Я осмотрел все комнаты, но даже беглого взгляда хватило, чтобы понять, что библиотеки здесь нет. Вот это облом! Всем обломам облом. Великого мага завалил, и ни одной книги в награду не досталось. Либо хранилище манускриптов в тайной комнате, либо его вообще здесь не было. В первом случае нет времени искать, во втором – надо думать, почему оно отсутствует.

Внезапно меня озаряет: не надо зацикливаться на книгах! Ведь у меня пример перед глазами из прошлой жизни, где почти вся информация давно уже не в печатном виде хранится. Может, у демонов вообще книг нет!

Как только я это осознал, тут же нашелся ответ: странные костяные пластинки шестиугольной формы с дырочками. На рабочем столе несколько штук лежит – наверняка часто используемые. Можно было бы сразу догадаться, очень уж они похожи на древние перфокарты. Но меня смутил способ хранения: костяные страницы висели на шнурке, пропущенном через отверстие. Больше похоже на сушеную воблу в чалках, продаваемую цыганами на Павелецком, а никак не на книги.

Тяжелые, заразы, а на вид не скажешь. Лимит по весу выбран полностью. Обидно до слез.

И если с невозможностью унести все смирился, то оставлять врагу столько ценного имущества выше моих сил. Что не зъим, то понадкусаю. Поэтому все оставшееся подлежит уничтожению. И лучше всего – при помощи огня, что добавит неразберихи вместе со все еще не успокоенным элементалем. Весьма вовремя нашлась вторая бутыль с горючей жидкостью для лампы.

Едва я успел выбраться из лаборатории, как позади знатно полыхнуло. Мощно и солидно, надеюсь, что среди огромного изобилия химических реагентов найдутся горючие. Быстро делаю ноги – на такой фейерверк обязательно заявятся господа демоны. И чем больше их сбежится, тем меньше будет на воротах, когда мы пойдем на прорыв.

Вот и комитет по встрече, в заранее обговоренном месте. Все «мои» гоблины и гном.

– Где остальные освобожденные?

Кап самый осведомленный:

– Грабят склады, кухню обносят. Но все знать – ворота ломать толпа бегут.

Понятно. Подмоги не будет, все придется делать самому. Впрочем, свою роль бывшие зэки все равно выполнят – оттянут на себя охранников.

Если ждать больше некого, то не будем терять времени. Пять минут быстрого бега, и моя команда на месте. Что мы имеем? Три элементаля в загоне, и слава Авосю/Рандому, это местный божок, отвечающий за удачу, охраны не наблюдается.

Погонщиков у нас в избытке, поэтому проблем не возникает. Перегоняем могучую троицу поближе к месту прорыва. Отсюда до ворот метров триста по прямой, ближе не получится – могут заметить. Разжигаю лампу, и пока она разогревается, наношу бороздки-насечки в управляющие руны.

Первый пошел. Второй. Третий. Пока все удачно, пора избавиться от мрачного украшения на плече. Капаю расплавленной гадостью на плетение, и… ничего не происходит. К тому же жизнь процентов на пятьдесят в минус ушла, плюс болезненные ощущения от ожога, как бонус. Не сработало. Капнуть токсином, так потом сутки без маны придется обходиться.

Между тем, время стремительно утекает. Разберусь потом, сейчас некогда. Забрасываю внутрь организма все, что под руку попалось: эликсиры на выносливость, ловкость, силу и регенерацию. Давно без дела в инвентаре болтаются, место занимают. Вот и пригодились.

– Вперед, в атаку!

Естественно, никто и не подумал выполнять этот абсурдный приказ, и командир в первую очередь. Наша небольшая команда двинулась в обход, огибая огромную кучу отработанной породы, с таким расчетом, чтобы выйти к воротам чуть со стороны.

Выходим на финишную прямую, но перед этим оцениваю диспозицию.

План сработал примерно на две трети. Первый голем вынес ворота, возможно вместе с охранником. Какое-то локальное бело-желтое месиво там. Третий врезался в строение, по всей видимости, аналог КПП, и завяз в нем, заодно сцепившись со вторым демоном. Разобрать, кто побеждает, невозможно из-за клубов поднятой пыли и летящего во все стороны строительного мусора, но всполохи магии явно указывают на то, что охранник еще жив. Где же, спрашивается, второй элементаль? Судя по звукам, каменная торпеда сбилась с курса, и, не добравшись до ворот, сейчас носится где-то на левом фланге в глубине промзоны.

Не такой уж и плохой результат.

К тому же подоспело нежданное подкрепление. Примерно шесть десятков бывших каторжан, воспользовавшись разгромом блокпоста, попытались прорваться наружу. И это у них получилось! Занятый големом охранник заметил прорыв слишком поздно и успел поджарить лишь парочку отставших. По всей видимости, каменного гостя он сагрил на себя капитально, и тот не давал ему сильно отвлечься.

Теперь и наша очередь.

Еще десять метров, и мы на свободе! В этот миг раздается дикий яростный вопль демона. Заметил-таки, причем именно меня – ну что за невезение. Именно этого я и боялся – место в топе смертных врагов безнаказанно не проходит. Даже на таком расстоянии, даже сквозь пылевую завесу я перетянул агро с элементаля.

Тут мне и прилетело.

Сознание я не потерял, но ни звуков, ни ощущений нет. Чувствую, что плыву куда-то, рассеянно глядя в хмурое весеннее небо. Потом приходит боль. Наконец, осознаю, что не плыву, а меня тащат за руки за ноги, причем без особой нежности. Вот же шкуры зеленые, никакого уважения к шефу. Хотя о чем это – они же меня спасают.

– Великий шаман, куда теперь?

– На юг, – и отрубаюсь, наконец.

Прихожу в себя. Взгляд цепляется за желтую полоску:

Жизнь: 103/986.

Мана: 38/345.

Мгновенно оживаю. Тут же проверяю догадку, кастую «Бодрость» плюс «Исцеление». Уррра! Можно магичить. Как же я измучился без этой способности.

Стоп, а как же тату на плече?

В этот момент появляется Кап, из-за спины выглядывает смущенный Бромт. И этот здесь?

– Где мы?

Гоблин пожимает плечами:

– Шли юг. Дальше некуда.

Поворачиваю голову и сплевываю от досады. Опять эта дрянь! Черный непроходимый лес. Они точно на юг меня тащили? Неужели не в ту сторону?