Женщина подбежала к Тэри и упала перед ним на колени, заливаясь горючими слезами.

– Умоляю, милорд, не убивайте дитя!

Тэри обернулся и, убедившись, что его воины ничего не видели, так как были заняты, распрягая коней, спокойно проговорил:

– Я и не собирался убивать, а вот люди моего отца, если прибудут сюда, то не пощадят ее. Вам нельзя здесь оставаться. Фениксов в ближайших вулканах не найдете, их всех уничтожили. Надеюсь, что эти особи еще водятся за океаном. Держите путь туда, я вам для охраны выделю своих людей. У меня похитили любимую. Она тоже феникс. Как только я ее найду, мы вместе отправимся за океан. Дорога к порту одна, так что встретимся там в любом случае. Главное спрячьтесь где-нибудь неподалеку от пристани. Пусть ваш муж раз в день подходит к бухте кораблей ровно в полдень и ждет десять минут, а потом уходит. Когда я доберусь к вам, смогу отыскать его и помогу переправиться за океан.

Женщина удивленно посмотрела на Тэри, в ее взгляде читалось недоверие.

– Милорд, зачем вам это? – прошептала она.

– Я упустил феникса, а это значит, что король меня не пощадит, придет в ярость и убьет, несмотря на то, что я его сын. Мои братья бессмертные и против них у меня никаких шансов. А как говорится, враг моего врага – мой друг. Хочу найти фениксов и попросить об одолжении… Снабдить моих воинов своими перьями. Только так я смогу противостоять бессмертным. Зная, что фениксы хищницы, и навряд ли станут помогать, хочу преподнести им дар в виде этой девочки. Сохраним ее любой ценой, и тем самым продемонстрируем уважение к их виду. Ну, а если откажут… В любом случае мне грозит смерть, – объяснил Тэри».

Картинка резко оборвалась, Миранда со всего размаху приземлилась на лопатки. Сверху на нее уселся Дэрил и испепелял грозным взглядом.

– Что ты делала? Отвечай! – рявкнул он, в глазах ярость застыла, губы в тонкую линию вытянулись, желваки на челюстях заходили.

– Ничего. Просто прикоснулась к огню, он такой красивый, не удержалась, – призналась Миранда.

Она и раньше трогала пламя, но убедившись, что он не причинял ей вреда, утратила интерес. А тут огонь манил и словно гипнотизировал.

– Ты меня за кого принимаешь? – зарычал воин. – Отвечай, что это такое сейчас было?

– Что ты орешь? Я не глухая. И вообще слезь с меня, дышать нечем, – с раздражением проговорила девушка и попыталась оттолкнуть от себя воина, но ничего не вышло. В оковах она была слаба как человек, потеряла связь со своей силой. – Я же уже ответила! – воскликнула с возмущением.

– Только что на моих глазах пламя скользнуло по твоей руке и окутало тебя с ног до головы, если бы я не разорвал связь, огонь бы тебя поглотил и что было бы тогда? Отвечай? Ты способна обойти блок и вернуть себе силу? – злился Дэрил, а Миранда цокнула языком и закатила глаза.

И почему во всех ее действиях, он искал подвох? Ах, да… Не доверял.

– Вдох-выдох, ну же милый, у тебя в глазах моя искра горит, прислушайся к себе и ты поймешь, что я не лгу. Со мной такое впервые, я увидела сквозь огонь двух других фениксов. Значит, я не единственная в своем роде, мои сестры живы, только вот им так же не повезло как и мне… Они несвободны… Наверное, это наша особенность, подсматривать через пламя за другими сородичами, чтобы прийти на помощь, хотя местность толком не разглядеть… Одна из них испытывала сильную боль, а другая – страх, возможно, огонь уловил их настрой, а я увидела все это потому что смотрела на пламя без единой мысли, любовалась… Не знаю я! Мы дети пламени и как-то связаны, но общаться на расстоянии с ними я не могу, то ли мы не умеем этого, то ли потому что ни одной из нас нет двадцати… – размышляла Миранда. – Так что слезь с меня! Если бы могла избавиться от оков, поверь, давно бы это сделала. Еще там, в таверне, пока ты спал, проделала бы это с огнем в камине, но увы, пламя лишь показало мне, что я не сирота, как думала раньше.

Дэрил слушал ее внимательно, смотрел девушке в глаза и действительно не ощущал ее волнения и лжи.

– Милый? – переспросил он, приподняв брови.

До него только дошло, как она его назвала. Миранда издевается что ли?

– Из всей моей речи, ты уловил только одно слово? – усмехнулась она и заерзала под ним, чтобы освободиться.

Дэрил отпустил девушку и поднялся, с шумом втянул в себя воздух и строго посмотрел на феникса.

– Если еще раз протянешь руку к огню, я тебя привяжу на всю ночь к дереву, – пообещал он и принялся снова затачивать свои ножи, те, что не успел.

– Ты спать не собираешься? – удивилась девушка.

– Смеешься? В лесу, где полно хищников? Причем один из них сидит напротив меня, – хмыкнул он, а Миранда обиделась.

В носу свербило, а в глазах защипало. Зачем он так? Она же не желала ему зла! Отвернулась от мужчины, завернулась с головой в плед и легла на траву, разглядывая звездное небо. Вроде бы сильная, но в тоже время очень хрупкая и ранимая, одинокая… А ведь ей тоже хотелось тепла и ласки, быть уверенной, что ее любят. Мечтала провести свою жизнь так, чтобы не опасаться, что любимый воткнет нож в спину ради бессмертия. Тэри… Он никогда бы не предал ее, в этом она уверена. Ей не хватало его улыбки, ласковых слов, поддержки. Картэр никогда не смотрел на нее как на хищника, даже, когда она его обжигала. А Дэрил? Отталкивал ее и боролся с собой. Чувствовала его симпатию, но в тоже время мужчина умело гасил эти эмоции, держался от девушки на расстоянии вытянутой руки. Стало до боли обидно, а еще пропиталась чувствами других фениксов, ощутила их боль и одиночество и все как-то разом накатило, поэтому не удержала слез и расплакалась.

Дэрил уловил разъедающую тоску, исходящую от феникса, и дурно стало. Нахмурился, как ни старался отогнать от себя эти ощущения, ничего не выходило. Когда феникс была в расстроенных чувствах, его клеймо пылало, и кожу словно огнем жгло, искорка внутри него бунтовала, и как связующее звено передавало настрой хозяйки. Обидел ее? Разве сказал ей что-то грубое? Нет! Назвал хищником? Так она им и являлась… Нервно отбросил от себя ножи и подошел к девушке, сел на корточки