class="p1">— Я⁈ — удивилась дочь, и по её глазам отцу сразу стало видно, как она пытается понять, почему он об этом её спрашивает.

— Получаю, я же отличница, но небольшую.

— Гм, хорошо. Это твои деньги, ты их заработала сама. А Дегтярёв получает стипендию?

— Да, он получает, повышенную. Не знаю точно, сколько, кажется, 25 злотых, или даже больше. Ему назначили её в качестве поощрения за спасение людей и за то, что он хорошо учится. И даже условие ему поставили: чем лучше учишься, тем выше стипендия.

— Понятно. Получается, больше пятидесяти злотых, неплохо для студента, — невольно проговорился граф от удивления.

— О чём ты, папа?

— Да это я посчитал стипендию других. Ладно, дочь, мне уже пора. Ты занимайся своими делами, а я поеду.

— Хорошо, папенька, счастливой тебе дороги.

— Учись хорошо, и у тебя будут свои честно заработанные карманные деньги. Да и вообще, сегодня на совещании император вновь упомянул про инженеров. Он даже узнал, что ты учишься в инженерной академии, и поставил тебя в пример другим. Так что, я сделал правильный выбор, направив тебя сюда учиться, хотя здорово жалел о том совсем недавно.

Женевьева, услышав слова отца, аж захлопала в ладоши от радости.

— Да, я не шучу, так что, учись, и будет тебе счастье. Правда, жених твой недоволен этим, но после сегодняшних слов императора недовольство его семьи поуменьшится, и они перестанут меня донимать своими претензиями.

Женевьева отчётливо скривилась, что не укрылось от глаз отца.

— Ты не хочешь замуж за князя Юсупова?

— Нет, — чересчур резко ответила дочь, чего раньше при отце себе не позволяла.

— Это блажь, вы помолвлены. Впрочем, пока всё пустые разговоры. Вот отучишься первый год, а там посмотрим, что дальше делать и как поступать.

— Папенька, — умоляюще сложив руки на груди, стала упрашивать отца Женевьева, — я бы не хотела выходить за него замуж. Очень не хотела.

— Дочь, давай сейчас не станем об этом говорить. Я тебе сказал: решим в конце лета. Может, к тому времени что-то изменится. Твоё желание я знаю, но главное — это желание Юсуповых. Если они откажутся, то нам проще. Если же нет, то… но это дело будущего. Всё, я поехал. Учись и живи самостоятельно, пока молода. Дальше семья, дети — не до того станет.

— Хорошо, папенька, — опустив глаза вниз, пробормотала Женевьева.

— Всё, дай обниму тебя, и поехал.

Граф поцеловал дочь в щёчку и вышел из квартиры. Сразу с лётного поля он направился в рабочий кабинет, чтобы подписать документы и отдать нужные указания. Домой он приехал уже поздно вечером, уставший и озадаченный, и сразу попал в объятия супруги.

— Дорогой, почему так поздно? Как прошёл твой доклад у императора?

— Всё хорошо, много работы и много впечатлений.

— Каких? Расскажи!

— Мой доклад император принял без замечаний. Хвалить не стал, но и ругать оказалось меня тоже не за что.

— Ой, я очень рада.

— А ещё он узнал, что наша Женевьева поступила в инженерную академию и всем поставил её в пример!

— Замечательно! Нашу девочку заметил сам император! Её ждет блестящее будущее.

— То, какое её ждёт будущее, зависит от нас, но в целом ты права, дорогая, это серьёзный задел на прогресс. Возможно, что она даже может стать фрейлиной в какой-то момент.

— Это прекрасный вариант! А что ещё интересного не узнал?

— Наталья, в этот раз интересного оказалось очень много. Я до сих пор не отошёл от полученной информации. Ты помнишь юношу, с которым вы повстречались в поезде, потерпевшем крушение?

— Да, а что? — сразу насторожилась супруга.

— А его имя помнишь?

— Я не узнавала его имени.

— А я узнал его от Женевьевы.

— Что⁈ Это негодяйка посмела с ним встречаться?

— Встречаться⁈ — опешил граф. — С чего ты это взяла?

Графиня поняла, что попала впросак, и тут же попыталась объяснить причину своего гнева.

— Я переживаю за неё, а ты никогда просто так ничего не говоришь, что поневоле думаю обо всех одинаково плохо. Там столько юношей, в этой её академии, и я думаю всё время о том, как бы она не влюбилась и не стала встречаться с кем-то, кто ей не ровня.

— Не переживай, дорогая. В Женевьеве я уверен, мы прекрасно её воспитали, и она не позволит себе не только мимолётный роман, но даже повода к тому не даст.

— Да, дорогой, безусловно, ты прав, — улыбнулась графиня, но в душе совсем так не думала.

— Так что с этим юношей?

— Его зовут Фёдор Дегтярёв, он родом из Крестополя, и сегодня по приказу императора получил двойную стипендию лично от него, стал почётным гражданином, к тому же, оказался поощрён подарком в тысячу злотых.

— Вот это да⁈ А с чего такие щедроты безвестному студенту?

— Помнишь, ты мне рассказывала про его дар.

— Да и что?

— Он показал с его помощью, как совершили покушение на великого князя. Скажу честно, дар у него весьма редкий, и вроде бы непрактичный, но оказалось, что благодаря ему можно многого добиться, как это ни странно.

— И ему только за это дал все блага император? Действительно, странно.

— Нет, дело в том, что он показал не только покушение, а ещё продемонстрировал, по дополнительному приказу императора, все события, что произошли после того, как напали на Ростислава Владимировича. У меня до сих пор мурашки идут по коже, как вспомню. Юноша смотрел в глаза смерти и наглядно продемонстрировал нам, каково это. В него стреляли, и я мог увидеть, как пуля показательно медленно выходила из ствола неизвестного оружия и летела прямо мне в лицо, то есть, в лицо Дегтярёва. Он каким-то образом смог отклонить её полёт и тем спасся.

— Боже! А почему в него стреляли террористы?

— Этот глупец помчался их ловить, для чего схватил револьвер анархиста, ну, и попал в западню. Как он выжил, ума не приложу, но вот так. И сегодня я увидел, как всё происходит на деле в таких случаях. Да уж…

— Интересный юноша, — задумчиво проговорила графиня, погружённая в свои мысли. — Значит, он смог себя защитить от прямого выстрела?

— Да, причём это оружие неизвестной модификации. Какой-то секретный проект другой страны, не слышал даже о