Чечук не ответил.

– Ну, что молчишь? – настоятельно поинтересовался Драго.

– Боюсь, дело не в машине… – Чечук опустил глаза. – Как бы это сказать… Мы перебили слишком много народа. Кто-то поймет, что это было необходимо. А кто-то будет вспоминать, как хорошо было при уэнах: работали, как проклятые, голодали, зато живы были. И этот «кто-то» может начать про это слишком громко. А если прилетят уэны… неизвестно, кого будет больше: тех, кто за них, или тех, кто за вас.

– Ладно, разберемся…

Больше всего Драго хотелось свернуть Чечуку шею. Но кто тогда прикроет его хитиновую задницу? Пока начальник тайной полиции исправно выполнял эту работу. А если Душко развернется и пальнет ему в то место, которое расположено повыше задницы? Одно дело – мальчики с ножичками, а другое – умный парень с импульсным пистолетом. Интересно, почему он до сих пор этого не сделал? Зачем Драго ему нужен?

Тем временем из-за поворота коридора вынырнуло несколько человек в черных костюмах, поверх которых были наброшены армейские бронежилеты.

– А вот и подкрепление, – пробормотал Чечук, щелчком вгоняя в обойму новый аккумулятор, потом отступил за колонну и подтолкнул в сторону двери гранату. Потом еще одну. Драго услышал легкий шорох металла по мрамору. Вот одна ударилась о дверь, другая… Казалось, от взрыва содрогнулось все здание. Во все стороны брызнули зазубренные металлические осколки, куски дерева и пластика. По коридору расползлось огромное белое облако.

– Продолжаем, – объявил он и следом за людьми Чечука нырнул в облако пыли.

В большом зале их встретили перекрестным огнем. Однако агенты Чечука стреляли куда лучше тыквоголовых. Не обращая внимания на выстрелы – пули щелкали по панцирю, не причиняя никакого вреда, – и прикрывая клешней глаза и нежные щупальца, Драго устремился к баррикаде, за которой укрылся противник. Похоже, подобного «живчики» не ожидали. Столы и скамейки полетели в разные стороны. Несколько ударов – и все было кончено.

В дальнем конце зала раздалось несколько выстрелов, и все снова стихло. «Живчики» имели шанс отбиться, если бы держались вместе, но люди Чечука просто задавили их числом.

– Как дела? – поинтересовался Драго, подходя к Чечуку.

Тот лишь покачал головой.

– Похоже, победа равносильна поражению. Ваши слуги уничтожены, но у меня почти не осталось надежных людей. Если сейчас что-то не понравится тем же военным, вас будет некому защищать.

– А чем ты раньше думал?..

Огромная клешня стиснула шею Чечука. Агенты замерли. В зале повисла напряженная тишина. Казалось, стоит правителю сделать движение – и хруст ломающихся позвонков услышит вся Тау… а Драго, указывая на голову своего нерадивого слуги, закончит фразу: «Вот этим?»

– Ты не треплись, а шевелись, – зашипел Драго. – Подтяни народ с других районов!

– Я уже объявил сбор всех полевых агентов… – прохрипел начальник тайной полиции. – Но этого будет недостаточно. Если военные выступят, они раздавят нас и не заметят…

– Ладно…

Клешня разжалась, выпустила Чечука. Тот качнулся, но удержался на ногах, хотя его зеленоватая физиономия напоминала цветом вялый салатный лист.

– Пошли, – буркнул Драго, дружески хлопая начальника полиции по плечу. – Нам еще очистить главный зал и отбить машину.

Чечук понимающе кивнул.

И тут в воздухе что-то свистнуло… и взрыв разметал агентов в разные стороны. Снова свист – и второй снаряд выбил в стене возле входной двери огромную дыру. Ударная волна сбила с ног Драго и Чечука, и они кубарем покатились по полу. В воздухе клубилась пыль, и дышать было нечем.

Чечук закашлялся и сплюнул пыль.

– Вы целы?

– Пока не знаю, – отозвался Драго. – Вроде цел… Главное, что прямо в меня не попали – панцирь все-таки не бронированный.

– Что теперь делать?

– У тебя остались люди?

– Двадцать человек охраняют подходы к замку.

– Гони их сюда.

– Но… Но тогда мы… Тогда нам будет некому…

– Прикрывать нам жопу? А я тебе что – танк? Тащи сюда своих людей, и пусть прихватят что-нибудь потяжелее.

– Бронебот?

– А хоть бы и бронебот.

Новый взрыв заставил обоих упасть на кучу мраморных обломков. Драго прикрыл голову клешнями. Чечук принялся шарить по карманам.

– Похоже, я выронил телефон.

– Руки-крюки! – Драго с такой силой ударил по мраморному полу, что мраморная крошка брызнула во все стороны. – Будь у меня были руки, я бы сам этих засранцев перестрелял.

– А вы им головы отрежьте, – съязвил Чечук.

– Начну с тебя, – огрызнулся Драго. – Ладно… пусть дальше нам жопу прикрывают. Гранаты не растерял, Душко?

– Хватит на танковую дивизию.

– Смотри сам не подорвись…

Чечук не успел ответить. Откуда-то сверху упала тонкая сеть. Драго попытался вырваться, прорвав сеть клешнями, но сеть липла к хитину, опутывая его.

– Суки! – прохрипел он, извиваясь всем телом. Вот как, оказывается, чувствует себя муха в паутине….

Чечук перекатился на спину и принялся стрелять, пока не разрядил аккумулятор. Импульсы продрали сеть в нескольких местах, но толку от этого было мало. Вскоре оба лежали неподвижно, не в силах пошевелиться.

Из клубов пыли появились «живчики». На шее Драго защелкнули металлический ошейник, ту же операцию проделали с Чечуком, предусмотрительно отобрав у него пистолет и защелкнув на запястьях наручники. Драго отметил, что к их коже «паутина» не липла. После этого один из «тыквоголовых» ткнул в сеть чем-то похожим на кредитку, и сетка рассыпалась в пыль.

– У каждого из вас на шее бомба, – предупредил он. – Так что мы не советуем вам сопротивляться. Сейчас вас доставят в святилище, и Древние решат вашу судьбу.

И, качнув дулом карабина, приказал пленным следовать вперед.

– Вам лучше нас отпустить, – начал было Чечук.

Живчик только покачал головой.

– Ваши дела слишком плохи, господин Чечук. То, чего вы опасались, произошло. Генералы совместно с влиятельными гражданами уже организовали комитет спасения, и скоро с вашей властью будет покончено. Надо было слушаться наших повелителей, и ничего бы не случилось. Пока есть время, мы представим вас на их суд.

– Но зачем… – начал было Драго.

– Вы знаете, Древние Боги любят порядок. Вы сорвали их планы и должны поплатиться за это. Идемте, время не терпит. Может быть, вы хотите, чтобы толпа разорвала вас на куски? Если такая ваша смерть входит в планы Древних, нам об этом пока ничего не известно.

Драго ничего не оставалось, как последовать за «живчиком». Чечук шел следом.