в Гамбурге. Тут у нас заранее условленная встреча с германской кайзериной и принцем. Сама кайзерина нас в порту не встречала, поскольку ей немного нездоровилось, а вот принц Вильгельм очень даже наличествовал, и я был ему искренне рад. Мы обнялись, и я пригласил Вильгельма в салон, где мы удобно расположились в креслах.

— Чем будете хвастаться на этот раз, Пётр? — сразу ухватился он за любимую тему.

— Ну почему хвастаться? То, что я привёз, успело даже несколько устареть.

— А Вы читали заголовки сегодняшних газет?

— Откуда? Я только приехал, и даже не успел сойти на берег!

— В газетах пишут, что Вы привезли целый корабль разных чудесных вещей, которыми опять поразите воображение немцев.

— Мы вместе поразим, мой друг! Вы уже объявили о своих планах развития авиационной промышленности в Германии?

— Нет. Как и договаривались, мы объявим это вместе.

— А Вы нашли графа Цеппелина?

— Нашел. Но он уверяет, что ещё не задумывался над вопросами воздухоплавания.

— Ничего! Цеппелин ещё проявит себя, надо лишь объяснить ему, о чём он мечтает.

— Обязательно поприсутствую при этом разговоре! — засмеялся Вильгельм.

— Как поживает Ваша царственная бабушка, надеюсь, она не сильно захворала?

— К сожалению ревматизм не оставляет её, и эта поездка спровоцировала новый приступ, вот врачи и объявили ей постельный режим.

В этот момент в салон вошла Инес-Сарита, и мы встали, приветствуя даму.

— Моя драгоценная Инес-Сарита, разрешите представить Вам моего друга, принца Германской империи, Вильгельма. Вильгельм, представляю Вам мою невесту, Инес-Сариту, герцогиню де Мединасели.

Вильгельм приложился к ручке Инес-Сариты и рассыпался в восторженных словесах. Выглядел он при этом словно неофит, узревший знамение божие. Понять Вильгельма легко: редко на нашей грешной земле встречается столь совершенная красота, а уж в Европе и вовсе нечасто.

— Друзья мои, предлагаю навестить кайзерину Августу, тем более, что у меня для неё имеется подарок.

Подарок этот представлял собой весьма высокотехнологичный продукт: кресло-каталку. Да, кресло было не из титана и даже не из дюраля, а из композита. За неимением стеклоткани мои мастера использовали хлопчатобумажную ткань, а в качестве полимера бакелит, или что-то вроде него, оранжевое и твёрдое после застывания. О том, чтобы для правильной полимеризации изделие нужно поместить в горячую камеру, мне не пришлось говорить: это была рекомендация химиков. И защитные средства для работников придумали: защитные комбинезоны из прорезиненной ткани, а на голове шлем с обширным остеклением. Воздух для дыхания подавался от компрессора по гофрированной трубе. В общем, мой категорический приказ о защите работников от вредных факторов производства подчинёнными исполняется со всем тщанием.

Кресло было оборудовано многими неизвестными ещё приспособлениями: ручным приводом на колёса, тормозом, подголовником, регулируемыми подлокотниками и спинкой. Подушка и спинка кресла сделаны пружинными, с прокладкой из копры и конского волоса, а обтянуты красивой тканью. Словом, несмотря на монументальный вид, общий вес кресла получился совсем небольшим, около двадцати килограммов, и выглядело весьма изящно.

— Кто придумал это чудо? — восторгается кайзерина Августа, устраиваясь в кресле.

Видно, что женщине очень удобно, поскольку кресло анатомическое, и построено именно для Августы, по её меркам.

— Инженеры и мастера авиазавода Воздушного флота Российской империи, Ваше Императорское величество.

— Ах, Питер, давайте условимся: ты ко мне обращаешься просто тётушка Августа, ведь мы не чужие люди! Однако вы Питер и Вилли очень невоспитанные юноши. Почему вы не познакомили меня с этой прекрасной девушкой?

— Тысячу извинений, тётушка Августа, но мне хотелось, чтобы вы познакомились и начали общаться в полном комфорте. Вам действительно удобно?

— Очень удобно, мой мальчик.

— Представляю Вам мою невесту, Инес-Сариту из дома де Мединасели, испанских грандов. Мы едем к родителям Инес-Сариты, чтобы получить благословление на наш брак.

— Ах, какая вы красивая пара! Инес-Сарита, я хочу с тобой немного, чисто по-женски поболтать. Ты не против нашего общения?

— Конечно же я рада поговорить с Вами, Ваше Императорское величество. — прощебетала моя невеста.

— Милая девочка, я очень люблю твоего жениха, и поэтому дозволяю тебе такое же обращение, как и ему. Говори просто: тётушка Августа.

Поговорили о всяких приятных пустяках, а затем тётушка Августа ухватила меня за локоток:

— Питер, кое-кто, кое-когда кое-кому кое-что клятвенно обещал. Не припомнишь, о чём я?

Ох уж это женское лукавство! Тётушка Августа прекрасно знает, что сейчас выгружается с яхты и крейсера на гостеприимную германскую землю, но сделать вид, что это невообразимая тайна, она просто обязана.

— Отчего же не припомнить? Самолёт, как я и обещал, уже построен. Более того, он уже выгружен, и механики собирают его на поле. Сегодня мы не успеем, а завтра, если на то будет ваша воля, мы совершим воздушную экскурсию.

— А кто будет за штурвалом?

— Я бы хотел сам лично прокатить Вас, но можно за штурвал посадить и специально подготовленного германского пилота.

— Вы подготовили германского пилота?

— Разумеется. Самолёт предназначен в подарок Вам и Вашему супругу, и принц Вильгельм был настолько