Вначале книги мы обратили внимание читателей на очевидные тревожные параллели между нынешним состоянием мировой экономики и ее состоянием накануне Великой депрессии 20–30‑х годов XX в. Эти два периода обладают жутким сходством. Их характерными чертами являются огромная задолженность, избыточный энтузиазм, связанный с перспективами применения новых технологий, и чрезмерное кредитование, влекущее ужесточение политики, проводимой центральными банками основных стран.

Вот самый очевидный «урок истории», который можно извлечь из наших исследований. И это важный урок. Стремительность обвала, произошедшего в торговле, занятости и благосостоянии во время Великой депрессии, которая продолжалась несколько лет, должна стать сигналом к пробуждению для всех сомневающихся в том, что мир вот-вот войдет в сложный период.

Но история преподносит и другие уроки. В геополитическом смысле мы сталкиваемся с условиями, похожими на те, что существовали накануне начала Первой мировой войны, так называемой Великой войны. Далее мы обратим внимание читателей на эти сходства.

Не стоит пренебрегать аналогией между прошлым и настоящим. Самодовольство – враг успешного инвестора. Совсем необязательно, чтобы однажды случившееся повторилось снова. В конце концов, современный мир очень отличается от того, который существовал 100 и даже 50 лет назад. Ему свойственны большая взаимозависимость и меньшая напряженность отношений между ведущими странами, достижения в области медицины и успехи в науке, которые способны улучшить жизнь всех жителей Земли.

Однако при таком сравнении следует принимать во внимание и негативные отличия настоящего от минувшего. Растущее население оказывает все более сильное давление на ограниченное производство ресурсов, в распоряжении многих стран имеется оружие гораздо более разрушительной силы, и существует вероятность того, что оно попадет в руки террористических групп. Плюс, разумеется, усиление Китая, которое потенциально является значительно более дестабилизирующей силой, чем что-либо иное в истории человечества.

Уроки истории не совсем ясны. Однако для того чтобы уловить суть и направление происходящего, важно оценивать прошлое.

Сначала мы сделаем это на примере войн. Только из того, что у большинства людей, ныне живущих в сравнительно богатых странах, нет большого личного опыта войны, не следует, что войны не могут случиться и не случатся снова. Вывод из нашего обзора таков: можно надеяться на лучшее, но нужно быть готовым к худшему.

О войнах можно привести хороших цитат больше, нежели о каких-либо других явлениях. Практически каждый человек, серьезно размышляющий о конфликте или когда-либо участвовавший в войнах, выступает против них. Так почему же войны все еще происходят и почему война по-прежнему остается главной угрозой нашей жизни, свободе и здоровью? Почему в XX в. насилие, инициированное национальными государствами, унесло жизни сотен миллионов человек?

Во время Первой мировой войны блеснувшие славой британские войска и войска стран Британского Содружества называли «львами, которыми предводительствовали ослы». Разумеется, эта характеристика была в общем несправедливой, но она выражает подлинную суть всех войн. А суть войн сводится к тому, что пожилые люди, находящиеся в каком-то безопасном месте, направляют молодых людей, в крови которых играет тестостерон, отстаивать выдвинутые стариками требования в кровопролитных конфликтах. Всеобщее оживление: оркестры, хорошенькие девушки и восторг, по крайней мере поначалу. Но, как мы уже говорили, войну легко начать, но трудно закончить. Ниже мы приводим слова о войне людей, осознавших ее тщетность. Они выражают наши собственные мысли о войне лучше, чем можем сказать мы сами. Весьма прискорбно, но человечество пока еще не готово к тому, чтобы вскоре вооруженные конфликты стали делом прошлого, и это дает нам мощный стимул.

Итак, читателю ясна картина. В войнах нет победителей, но это, по-видимому, не предотвращает развязывание новых войн. Думаем, важно рассмотреть некоторые войны, уроки которых имеют значение для истории современности.

Гражданская война 1861–1865 гг. в США – одно из событий в истории страны, имевших наибольшие последствия. Ее вели не только за отмену рабства. Эта война стала событием, определившим сущность современной Америки.

Войну вызвали противоречивые принципы, которые спровоцировали ряд событий, причем в то время конфликт казался невероятным. Коренной причиной войны было рабство, которое 13 штатов считали законным, хотя конституция США четко провозглашала: все люди созданы равными. Южные штаты зависели от рабства, которое поддерживало их плантационное хозяйство, особенно после того, как Эли Уитни изобрел хлопкоочистительную машину, что позволило США стать крупнейшим в мире производителем хлопка.

Тем временем население северных штатов стремительно росло вследствие массовой индустриализации, а приток новых мигрантов, которые в 50‑х годах XIX в. составили около 2/3 населения Севера, еще более увеличил численность населения. Это позволило северным штатам избирать пропорционально больше членов конгресса, нежели южным. Поэтому южные штаты решили, что их представительство в конгрессе недостаточно, и начали угрожать отделением.

По отношению к рабству мнения в США в то время были резко поляризованы. Хотя многие американцы в принципе соглашались с тем, что рабство следует отменить, другие были безразличны к этому вопросу и полагали, что отмена рабства плохо скажется на бизнесе, ибо ударит по производству хлопка и текстильной промышленности. Действительно, даже на считавшемся «просвещенным» Севере только четыре штата разрешили освобожденным рабам участвовать в голосовании.

Напряженность в отношениях между аболиционистами и южанами продолжала нарастать до момента, когда в ноябре 1860 г. президентом США не был избран один из главных сторонников отмены рабства Авраам Линкольн. В следующем же месяце Южная Каролина вышла из состава США. Ее примеру последовали Миссисипи, Флорида, Алабама, Джорджия, Луизиана и Техас. Находящиеся в этих штатах и подчинявшиеся командованию федеральных властей форты были заняты мятежниками без единого выстрела.