– В любом случае я ценю это.

Эйден посмотрел на меня сонными карими глазами, ноздри едва заметно дрогнули.

– Ты даже не представляешь, в какое неловкое положение ты иногда ставишь меня.

Стоп. Что? Почему?

Он выпрямился, отложив кусочки пазла в сторону.

– Ты говоришь «спасибо» за то, что я защищаю тебя, Вэн. Ты не должна благодарить меня за такие вещи.

Я не осмелилась сказать ему, что когда-то, в незапамятные времена, он не защитил меня и не собирался этого делать. Если бы я не согласилась выйти за него, он не был бы у меня в долгу. В настоящий момент у меня не было дома, и он еще не оплатил мои студенческие займы. Чаша весов между нами еще не выровнялась. Я отказывалась верить, что он делает это просто так…

Часть меня осознавала, что Эйден заботится обо мне… по-своему. И я не собиралась анализировать, почему он это делает. Не то чтобы я воспринимала это чересчур серьезно… Но достаточно серьезно, чтобы ценить его поведение.

– Я просто хочу, чтобы ты знал… Я не воспринимаю это как должное. Вот и все.

Он прогудел что-то с непроницаемым выражением лица, ну, разве чуточку более скованным и задумчивым.

– Ты можешь смотреть телевизор здесь, если хочешь, – неожиданно добавил он.

Черт побери…

– Ты уверен? Не будешь возражать, если я составлю тебе компанию? – спросила я чуть застенчивее, чем собиралась.

Он взглянул на меня, вздохнул и покачал головой.

– Прекрати болтать и садись. – Кивнув, Эйден встал и, не говоря ни слова, отправился на кухню.

Я неловко откашлялась и уселась на противоположной стороне дивана, скрестив ноги по-турецки и устроив миску с салатом у себя на коленях. Взяв пульт, я включила телевизор и начала листать каналы, пока не обнаружила один из своих любимых фильмов. Если Эйден и счел мой выбор странным, когда вернулся и нашел меня за просмотром «Валл-И», то не сказал ни слова.

А главное, он не встал и не ушел обратно на кухню.

На следующий день мой телефон ожил поздно вечером.

На экране высветилось имя: Эйден. До этого он звонил мне дважды. Первый раз, когда стоял у дверей моей квартиры, второй – когда решил кинуть меня с поездкой в Эль-Пасо.

Я нажала на кнопку «ответ».

– Алло.

– Ванесса. – Он не спросил, кто у телефона. Просто назвал мое имя, как будто по-другому и быть не могло.

– Да?

– Моя машина не заводится. – В голосе Эйдена звучало что-то, похожее на обвинение. О чем он думал? Что я поставила ему мину-ловушку в стартер? Если не сделала это раньше, когда он реально бесил меня, то сейчас зачем, ведь он уже какое-то время ведет себя прилично?

– Может, аккумулятор сел? – растерянно спросила я. Он арендовал новую машину всего лишь год назад, не может быть, чтобы с аккумулятором что-то случилось.

Эйден пробурчал что-то себе под нос и добавил:

– Я позаботился об этом. Эвакуатор уже в пути.

Ага.

– Хорошо. Тогда что тебе надо?

– Сможешь забрать меня? – спросил он без обиняков.

Я моргнула, удивившись, что он набрал меня, вместо того чтобы взять такси.

– Ну конечно. Где ты?

– Я в главном здании. Где команда тренируется, – бросил он, не сомневаясь в том, что я знаю, о чем идет речь. В прошлом я была там всего пару раз. – Сегодня мне надо еще заглянуть в офис к адвокату и забрать кое-какие бумаги.

Заметив, что на улице собирается гроза, я вздохнула. Ненавижу ездить в дождь, но Эйден так редко просит об одолжении… только если случается что-то важное. Хлюп, хлюп – застучали капли…

– Конечно. Постараюсь добраться как можно скорее.

Эйден еле выдавил из себя «спасибо» и повесил трубку.

Кое-какие вещи не меняются, не правда ли? Усмехнувшись, я сохранила на компьютере свой проект, захватила сумку и отправилась вниз за ключами. Практически мгновенно я доехала до здания, куда, как думала, больше не вернусь, и показала старый пропуск, который Эйден дал мне, чтобы проехать через ворота охраны.

Когда я уже подруливала к паркингу около нужного здания, зазвонил телефон, перепугав меня до смерти. Я думала, что это снова Эйден, но на экране высветилось имя Дианы.

– Слу…

– Как ты могла не сказать мне?! – завопил в трубке знакомый голос.

Вот черт.

– И тебе привет!

– Не будет тебе никакого привета, каброна (коза).

Отлично. Диана перешла на каброну. Значит, она в бешенстве.

– Хочешь, скажу, откуда я узнала?

Я не хотела, но Диану это не волновало. Не дождавшись ответа, она выкрикнула:

– Мне сказал Родриго!

Я моргнула.

– Родриго! – еще раз проорала она, будто я не услышала ее в первый раз.

Я не собиралась извиняться. Потому что было бы еще хуже. Я знала, как надо себя вести в таких случаях. Единственное, что могло сработать и не взбесить Диану еще больше, это молча выстоять под ее напором.

– Вы поженились, и ты не сказала мне об этом!

Я слушала, оставаясь спокойной, и краем глаза следила за зданием, из которого должен был появиться Эйден.

– Ты боялась, что я всем разболтаю, поэтому не сказала?

Отвечать на этот вопрос определенно было бы ошибкой. Так что я упорно хранила молчание.

– Ты больше не любишь меня? Так ведь? Я уже заигранная пластинка?

Я все еще держала рот на замке.

– Не могу поверить в это! – Она крикнула так, что в ушах у меня зазвенело. Больше чем уверена, что она разговаривала, сидя в машине. – Я врежу тебе между ног!

Тут я наконец разговорилась.

– Хотела бы я на это посмотреть.

Диана не росла с моими сестрами, а у меня был богатый опыт по части драк с девчонками.

На порядок больше, чем у нее.

– Не вздумай говорить со мной сейчас! – заявила Диана. – Ты не сказала, что вышла замуж. У тебя испытательный срок, а мне пора на работу. Я на обеденном перерыве. Если захочешь исправиться – знай, я люблю клубнику в шоколаде.

Я ухмыльнулась. Вот дурочка сумасшедшая…

– Ты мне должна, – после этих слов она отключилась, а я как раз заехала на парковку, которую искала.

Я положила голову на руль. Все вышло одновременно и лучше, и хуже, чем я ожидала. Впрочем, хорошо, что все наконец открылось.

Окинув взглядом пустую парковку, я побарабанила пальцами по рулю. Пока колебалась, выходить мне наружу или нет, лавандово-серое небо прочертил огромный зигзаг молнии. Минута шла за минутой, а Эйден все не появлялся из дверей.