а потом пятились назад, когда до цели оставалось совсем немного. Опытные друиды не роптали, только огорченно вздыхали, когда видели, что берег был так близко. Соблазн взяться за весла и рывком прыгнуть к берегу велик, однако колдуны чувствовали сгущающуюся угрозу…

Только мне одному понятно сколько непреодолимых препятствий, опасностей и ловушек сумел обойти чудесный корабль. Иногда аномалия вставала сплошной стеной, грозя раздавить драккар, как скорлупу гнилого ореха, но артефакт вовремя распознавал опасность и уходил в сторону. При этом изделие древних почти не использовало ману, судно аккуратно лавировало между потоками, вставая то на одно, то на другое течение. Опасная техника, тем не менее вполне рабочая. Мне такие изыски ни к чему, я ведь могу взмыть над бурей и просто перепрыгнуть стену…

Однако ирландцы — ребята отчаянной смелости, скорее всего процентов двадцать подобных путешествий заканчивались катастрофой, но это их, по-видимому, не останавливало. Мы почти добрались до берега, как вдруг я оказался в петле…

* * *

Рейдовая Эскадра Роял Нави контролировал участок акватории, примыкающий к поясу аномалий. Опытные моряки знали, что контрабандисты и прочие злоумышленники проходят на Зеленый остров чаще через Кельтское море, иногда через Ирландское, заплатив мзду патрульным кораблям. Однако особо секретные грузы, самые лакомые артефакты умудрялись передавать через магический барьер. В свое время несколько судов были замечены дронами в момент перевалки товара, правда никто и никогда не успевал среагировать на тайные морские операции. Так случилось и в этот раз…

— Адмирал, зафиксирован выход объекта «Викинг» из пояса аномалий, они что-то приняли на борт и ушли к Ирландии, — доложил старпом.

— Как давно это произошло? — уточнил лидер флота.

— Не более получаса назад, с учетом того, что аномалия могла исказить сигнал от БПЛА, — ответил аналитик, сверяясь с планшетом.

— Фронт широкий, но если нанести серию массированных ударов, то вполне можем утопить ирландцев, — прикинул адмирал.

— У нас наготове пять Малых Ритуалов, одновременно можем выпустить более ста тяжелых ракет, еще и главными калибрами крейсеров и фрегатов врежем, расстояние позволяет, — прикинул старпом.

— Поднимите в воздух «Тайфуны» и «Харрикейны», обратитесь за содействием к смежникам и сухопутным силам, да и дежурная смена пусть отработает противокорабельными ракетами, надо выдать максимальный суммарный залп, — распорядился адмирал и добавил, — А я пока согласую операцию с Первым морским лордом…

* * *

Оборот первый.

— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!!

— ВУУУУХХХ!!!

— ВУУУУХХХ!!!

— БАМ!!! БУМ!!! БАМ!!! — над нами разверзся настоящий ад, неизвестный враг бил по аномалии из всех орудий и артефактов…

Хмм… логика понятная, враг решил тупо добавить в стихию энергии, чтобы пробудить магический шторм. Метод известный, колдовство или взрывы всегда увеличивали энтропию внутри таких каверн, вызывая мощную ответную реакцию. Физика процесса простая, в море маны попадал организованный импульс, который мгновенно формировал вокруг себя потоки силы, тогда примерно в одном случае из десяти рождался настоящий ураган. Но что произойдет, если в область попадет сразу несколько сотен снарядов и высокоранговых плетений?

— УУУУУУ!!! — на мой немой вопрос ответила сама природа, аномалия закрутила десяток смерчей разной величины, которые принялись всасывать в себя тонны воды и грозили в любой момент развалить крохотный драккар.

— Ставьте щиты! — прокричал кормчий.

— Сбивайте подходящие смерчи! — добавил Конор.

Ирландцы народ отчаянный, только им базовых знаний не хватает, своей магией они только усилят шторм, к тому же притянут к себе парочку смерчей. Угу, а ведь друидам будет казаться, что сама природа ополчилась против драккара. Ммм… как быть? По идее сам скорее всего спасусь, можно взмыть вверх на силовой линзе, цикл за циклом искать просвет в шторме и выйти к берегу. Напрямую осталось пройти совсем немного, однако надо бы еще и сыновей Бриана Бору выручить. Попробую для начала вывести корабль, время еще есть.

— Не используйте чертовы заклинания, ищите просвет и гребите к берегу! — отдаю приказ, давлю ментально, иначе кто меня вообще будет слушать?

— Мы будем бороться до конца!

— Мы не сдадимся!

— Море наш дом! — упертые ирландцы ничуть не прониклись, похоже аномалия сбивает и мои мозголомные потуги.

— ВУУУХХХ!!! — кормчий ударил боевым плетением, сбивая встречный вихрь, но он не понял, что тем самым закрутил настоящий смерч прямо у борта драккара.

— ПАМ! — Конор активировал мощный артефакт-щит, однако его энергия как раз напитала вновь родившийся ураган.

— КРАХ!!! — несчастный драккар разлетелся на щепки.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

Однако дилемма, команда сильно мешает, но и без гребцов судно до берега не дотащить. Если использую магию для управления драккаром, то скорее всего навлеку смерч на корабль-артефакт. Ммм… куда не кинь, всюду клин. Пока раздумывал, над головой пронеслись огненные болиды ракет, снарядов и заклинаний, пора начинать. Какие по итогу варианты?

— БАМ! — коротким импульсом вырубаю кормчего.

— БУМ! — следом достается и Конору. Замысел простой, считаю, что без наиболее активных ирландцев легко заставлю остальных подчиняться.

— Не используйте чертовы заклинания, ищите просвет и гребите к берегу! — в этот раз посылаю более акцентированный ментальный сигнал, с поправкой на то, что аномалия развеет часть энергии.

— Русский сошел с ума! — закричал один из гребцов.

— Он вырубил моего брата! — возмутился Мурхад.

— Без кормчего, мы погибнем! — друид вынес вердикт.

— Вух! Вух! Вух! — и тут в меня грянул слитный залп, все рыцари Зеленого Острова пульнули по чужаку.

— ПАМ! — на автомате выставил щит.

— ВУУУУХХХХ!!! — в итоге смерч поглотил избыток маны и расколол драккар надвое.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот третий.

Надо найти тонкую грань, вырубить самых упертых ирландцев, но оставить тех, кто сможет управлять кораблем. Тем временем на аномалию сыплется град снарядов, скоро начнется буря!

— БАМ! БУМ! БАМ! БАМ! — кормчего и трех братьев отправляю поспать.

— Вух! Вух! — следом предвосхищаю атаку пары наиболее активных гребцов.

— Не используйте чертовы заклинания, ищите просвет и гребите к берегу! — повторяю ментальный приказ. Гребцов вроде хватает для управления судном…

— Бей русского!

— Предатель!

— Из-за него мы все умрем! — похоже тут все как один — упертые бараны, чтобы начать бить чужака, лидер им не нужен, видно такое поведение прописано в подкорке мозга.

— Вух! Вух! Вух! — уже знаю, чем закончится залп, играть дальше не имеет смысла…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот четвертый.

Есть