Я уже стояла у кассы, когда почувствовала, как кто-то заглядывает в мою корзинку. Подняв голову, я увидела возле соседней кассы мистера Валлакера, который с каменным лицом уставился куда-то вперед, но меня не проведешь. Он наверняка видел презервативы – я поняла это по тому, как слегка изогнулся уголок его губ. Нужно поставить его на место!

Я тоже уставилась прямо перед собой и сказала, подпустив в голос прохладные нотки:

– Отвратительная погода для регби, а?

– Трудно сказать. Иногда матч, который проходит в грязи, получается даже интереснее, – ответил мистер Валлакер и, подхватив свой пакет с покупками, направился к выходу. – Приятных выходных, миссис Дарси, – попрощался он с легкой двусмысленной ухмылкой.

Гм-м… Гребаный мистер Валлакер!.. Интересно, черт побери, что он делал в аптеке в половине десятого утра, да еще в пятницу? Разве он не должен находиться в это время в школе – свистеть в свой свисток и организовывать военно-спортивные игры среди младших школьников? Не иначе мистер Валлакер сам покупал презервативы. Да еще небось цветные.

По дороге домой мне вдруг стало страшно оставлять детей с Дэниелом, и я ему немедленно позвонила.

– Ах, Джонс, Джонс, ну что ты себе навоображала? Не волнуйся, я сумею позаботиться о дорогих крошках – буду их холить, лелеять и даже баловать вплоть до полной вседозволенности. Я поведу их… – величественно добавил он, – …в кино!

– На какой фильм? – подозрительно осведомилась я.

– На «Цель номер один», конечно.

– Ты с ума сошел!

– Мы, разумные люди, называем это шуткой. – Дэниел хмыкнул. – Видишь ли, я купил билеты на «Ральфа»[58]– то есть куплю, раз тебе не нравится «Цель номер один». Потом мы пойдем в какой-нибудь шикарный ресторан вроде «Макдоналдса», а вечером я намерен читать им вслух классические детские книжки, пока они не заснут. Кстати, не забудь прислать с ними щетку для волос, чтобы мне было чем их отшлепать, если они станут плохо себя вести… И все-таки, Джонс, с кем ты трахаешься?

Пиликнул мой телефон. Эсэмэска от Рокстера:

<Не хочешь сходить сегодня вечером в кино? Посмотрим «Отверженных». Говорят, классный фильм.

В кино?!!! Я так разозлилась, что едва не потеряла контроль над собой – и над машиной. Я тут из кожи вон лезу, совершаю сложные маневры и прыгаю выше головы, чтобы мы могли переспать друг с другом, а он – в кино! Для этого я уламывала Дэниела, покупала белье и презервативы и делала интимную стрижку? Для этого?

Но, вспомнив Правила Свиданий, я несколько раз глубоко вздохнула и отбила такой ответ:

<Отличная идея. А что это за фильм? Романтическая комедия?

<Экологическая. О бездомных, которые безответственно занимаются любовью на свалке.

Наша переписка продолжалась в том же игривом ключе до тех пор, пока я не вернулась домой.

17:00. Сборы (мне непременно хотелось успеть до того, как Дэниел приедет за детьми) потребовали немало времени и сил. Я уложила Слюню, простых кроликов, трансильванских кроликов, Мистера Лошадку, Медвежонка Марио, Пуфлей номер Один, Два и Три, пижамки, запасные пижамки (на случай аварии), зубные щетки и зубную пасту, цветные мелки, фломастеры, книжки-раскраски, книжки-головоломки, коробку с DVD-дисками на случай, если фантазия Дэниела истощится, томик детских сказок (чтобы рассказанная на ночь история не оказалась взята из «Пентхаус форум»), список важных телефонов, аптечку с подробной инструкцией и – самое важное! – щетку для волос.

Дэниел прикатил в «Мерседесе» с откидным верхом, который был, естественно, откинут, и мне пришлось бороться с собой, чтобы не попросить его немедленно поставить крышу на место. Это очень опасно – возить детей в машине без крыши над головой! Что, если с какого-нибудь грузовика на них свалится доска? Или кто-то сбросит на них кирпич, когда они будут проезжать под мостом?

Дэниел с легкостью угадал мои мысли по выражению лица.

– Ну что, поднимем верх? – спросил он у Билли.

Ответ можно было предсказать, даже не задавая этого вопроса.

– Не-ет! – завопил тот.

– Ну ладно, садись… Дай только я уберу вот это, – сказал Дэниел и, подобрав с переднего сиденья какие-то журналы, перебросил назад. На обложке верхнего я разглядела довольно рискованное фото и надпись: «Автомойка мексиканских лесбиянок».

– Приходится повышать уровень образования, – приветливо пояснил Дэниел в ответ на мой изумленный взгляд и повернулся к Билли, который уже уселся рядом с ним. – О’кей, я буду жать на тормоза, а ты займись кнопками.

Напрочь забыв о встревоженной, напуганной матери, дети в восторге завопили, когда мягкая крыша «Мерседеса» автоматически поползла вперед и наконец закрылась. Впрочем, Мейбл довольно быстро спохватилась и напомнила:

– Дядя Дэниел, ты забыл нас пристегнуть!

Не без труда, но мне все же удалось убедить Дэниела пересадить Билли назад и застегнуть ремни безопасности. Машина рванула с места, и я помахала ей вслед, но ни один из троих даже не обернулся.

Вернувшись в опустевший дом, я занялась уборкой и вытащила из своей спальни все мягкие игрушки, всех пластмассовых динозавров и все пособия и справочники по организации Идеальных Свиданий. Попыталась я уничтожить следы пребывания детей и в большой гостиной, но эта монументальная задача оказалась мне не по плечу, и я ограничилась тем, что распинала по углам игрушки, валявшиеся на самом виду. «Я же все равно не буду с ним спать», – подумала я, отправляясь в ванную комнату. Там я пустила горячую воду, включила музыку и бросила в ванну горсть ароматической соли, напомнив себе, что я: а) должна быть спокойной, но сексуальной (что было не трудно) и б) что я должна приехать в нужное место в нужное время.

До сих пор не знаю, о чем был фильм, что мы смотрели. Надо будет при случае сходить на него еще раз. Говорят, «Отверженные» – действительно отличный фильмец. Мне, однако, было ни до чего – все мои мысли сосредоточились на колене Рокстера, которое касалось моего колена, что дико меня возбуждало. Руку он положил на свое левое бедро, а я положила правую ладонь на свое правое бедро, так что Рокстеру нужно было преодолеть всего пару дюймов, чтобы коснуться меня. Это тоже было очень сексуально, и я гадала, что же сейчас чувствует он. Возбужден ли он так же сильно, как я? Мне казалось, что – да, но я не была уверена. Прошло довольно много времени, прежде чем Рокстер опустил ладонь на мое бедро и начал его поглаживать… То есть нет, не совсем поглаживать. Большим пальцем он сдвигал ткань моего темно-синего платья то вверх, то вниз, так что тонкий и гладкий шелк легко терся о мою голую ногу. Это оказалось невероятно эротично, к тому же подобный жест трудно было интерпретировать как-то неправильно.