Принц сидел, прижимая руку к животу, и при этом иногда зло косился на Альмира. Видимо, их разговор прошел не совсем мирно, что крайне неожиданно, учитывая, что мы с главой тайной канцелярии друг другу нет никто.

Дядя сидел за столом расправив плечи, но приборы сжимал с такой силой, что была вероятность испортить серебряную вилку. С последним все понятно, из-под носа племянницу увели, учитывая, что ту заперли в покоях и поставили охрану. Мужикам наверняка влетело за недосмотр, но сделанного не воротишь, сама не рада перспективе выйти замуж за юного мальчишку.

Остальные за столом тоже не теряли время даром. Они словно гончие, почуявшие след, смотрели на всех отличившихся этой ночью. Спорим, настолько много помолвок за несколько часов тут еще никогда не заключали? Особенно учитывая, что одна из них принца с никому неизвестной девицей, а вторая ее брата с охотницей за титулом. Темами для обсуждения местные обеспечены на долгие месяцы вперед.

После обеда ко мне пригнали портных, и это было самым лучим подарком на свете! Женщина приличных форм в платье ядрено-зеленого цвета была похожа на человека, с котором можно договориться. Она была очень похожа на моего куратора в институте, профессор была той еще хохотушкой и всегда одевалась крайне экстравагантно.

Ее предупредили, кому нужно будет шить наряд на праздник обнуления, и она сначала нехотя предлагала местные классические варианты, пока я не завела свою шарманку и не начала требовать нормальное нижнее белье и достаточно откровенное по нынешним меркам платье.

Шустро смекнув, какую прибыль она получит, если начнут подрожать будущей принцессе, она подхватила азарт и немного видоизменяла платье, чтоб мне не прослыть сумасшедшей, сбежавшей из местного дома терпимости. А я разве против лишний раз поспорить?

Через пару часов ее подмастерья попытались оттащить госпожу Равальди от эскизов и вразумить, что на сегодня запланировано еще пятнадцать аристократок, но ей, как и мне, было абсолютно без разницы кому там что надо, ведь самое главное — я заказала не только платье, но и пару комплектов штанов с удобными карманами. Даже по поводу молнии пыталась договориться, но Равальди было не до новеньких застежек, она с головой ушла в тему наружных кармашков. Ладно, если получится, то я потом смогу заказать остальное.

Слухи множились просто с рекордной скоростью. Утром следующего дня мне начали кланяться. К моменту, когда зашла в столовую, глаз нервно дергался от сиропа, щедро залитого в уши. Теперь понятна реакция Морсая на мои поклоны, выдержать подобное, если не страдаешь манией величия, очень сложно.

Решив поговорить после завтрака с женишком, я потерпела полный крах. Этот паразит, прекрасно осознавая, о чем пойдет речь, нагло свалил вместе с королем, оставляя меня как дуру посреди шушукающейся аристократии. Плюнув на все, я вернулась к себе и упала на кровать — размышлять.

— Генри, вы вроде защиту сломали на покоях нашего ректора. Нашел что-нибудь?

— В отличие от твоей совести — нашел. — пробурчал призрак, садясь на облюбованный трельяж.

— Тогда выкладывай план действий, покинуть этот мир замужней не входило в мои планы. — мужчина как-то странно посмотрел на меня, но в лице изменился, убрав негодование.

— Раз не входило, то расскажу.

Он слетел со своего насеста и лег рядом на кровать. Пришлось перевернуться на другой бок и замереть напротив его лица.

— Я нашел карту координат пустых в магическом плане миров. Там был отмечен твой.

Так же была переписка с неким Альбертом с требованием уничтожить медальон. Видимо,

он после предательства не нашел способ уничтожить его так, чтобы не привлекать служительниц пресветлой. Это в каком-то роде спасло мою душу, иначе не разговаривали бы сейчас с тобой. Ко всем прочему у него под ковром тайник, в котором много чертежей вашей техники, работающей благодаря магии. Видимо, кузен решил использовать наработки твоего мира в своих целях.

— Альбер — имя моего заказчика. — выдохнула удивленно, наблюдая за реакцией Генри.

— Видимо, Фредли нашел способ уничтожить медальон, раз оплатил возврат.

— А что с твоим телом? — Генри заметно сник.

— Я не знаю в каком оно состоянии спустя столько лет. Если честно, то я предпочту подождать на расстоянии, когда ты положишь медальон на мои останки, не хочу увидеть разложившийся труп.

На секунду представила, какого ему думать обо всем этом, и не выдержала, пододвинулась ближе, положив руки на грудь. Видимо, чтобы не смущать меня сильнее, он уплотнил себя с помощью магии. Закрыла глаза, мечтая поделиться с ним своим теплом.

Чтобы утешить человека — его можно просто обнять, а как утешить призрака? Сказать, что все будет в порядке? Не будет, мы оба это знаем. Обнять? Это тоже практически невозможно, не затратив колоссальное количество магии, которая копится у него не так быстро.

— Все в порядке, Ди. Я давно принял свою смерть, и прекрасно осознаю, что к жизни мне не вернуться никогда. Жаль только не успел многого сделать. Не успел полюбить, обзавестись детьми. По сути, я был еще слишком молод и даже не думал о семье, а теперь все так, как есть. Единственное, что ты можешь для меня сделать — это подарить долгожданный покой.

Руки провалились в ледяную пустоту, оставляя только чувство беспомощности. Мне не хотелось открывать глаза, не хотелось вновь видеть полупрозрачную душу, отдающую синей дымкой.

Холодное касание чужих рук к лицу и ощущение льда на губах. Внутри понимала — неправильно, нельзя влюбляться в того, к кому даже прикоснуться нельзя, но разве это объяснишь душе? Она мечется от дикого желания помочь Генри, мечется, надеясь однажды ощутить теплые прикосновения этого несносного мужчины.

— Прости. — прошептал Генри, исчезая.

В комнате сразу стало теплее, тогда как внутри — наоборот. Укрылась одеялом с головой и постаралась выкинуть лишнее из головы, нам сейчас только помешают эти глупые чувства.

До праздника обнуления у меня не было настроения. Люди льстиво улыбались, поздравляя с помолвкой, Генри старался лишний раз не показываться на глаза, а Морсай и вовсе отказался разрывать договоренность между нашими родственниками. Никогда не думала, что на полном серьезе буду задумываться о том, чтобы удушить человека голыми руками.

В любом случае, нас не будут женить прямо на каникулах, а как сказал Генри, через месяц мы отправимся к месту его захоронения. Пусть родственники тешатся подготовкой к свадьбе, на самой церемонии меня уже не будет.

Когда настал местный новый год — я немного приободрилась, ведь мне принесли все заказанные у портной вещи прямо с утра. Какая женщина не обрадуется обновкам? Довольная зарылась в свертки, рассматривая швы и щупая ткань.

Платье решила не открывать до самого выхода, его я и сама смогу одеть, а то с моих мужчин станется испепелить красоту еще до того, как я оденусь. Само по себе платье скорее бунт местным устоям, чем мое дикое желание покрасоваться. Ну а что? Загнали тут женщин в тканевое издевательство, и рады. Нет, местные наряды тоже можно поносить, но только на большие праздники, или на костюмированные вечеринки.