Благодаря недавно пережитому бою, где я использовал умение из божественного свитка, и обильному поглощению чистейшей энергии Неба и Земли, мне удалось пробиться к пику третьего уровня. До вершины культивации Звездного поля оставался всего один шаг. А благодаря накопленному за прошедшие полгода опыту я даже сейчас чувствовал, что смогу без каких-либо помех совершить этот прорыв.

Закончив с медитацией, я обратил свое внимание на Римму. Мечница в данный момент сидела прямо около морозной сущности. Ее руки были сложены в вычурную печать, благодаря которой она могла понемногу поглощать энергию сердца бывшего природного источника.

Присмотревшись к девушке повнимательнее, я заметил, что у нее прямо на лбу проступила сложносоставная руна, похожая на какой-то древний символ. В данный момент она сияла ярким серебристым светом.

«Значит, я не единственный потомок!»

Так как мы с Риммой имели одинаковые корни, было бы глупо думать, что она не унаследует родословную Владык пространства. Просто в отличие от меня, эта девушка пошла по другому пути развития, больше времени уделяя не развитию духовного сознания, а своим боевым качествам.

При виде старательно усваивающей семизвездное умение мечницы на моем лице появилась непроизвольная улыбка. Расширив диапазон духовного восприятия, я исследовал первый зал пещеры, и обнаружил, что магический массив смог переработать даже ту Инь-энергию, которая скрывалась в самых дальних его уголках. Теперь это место было полностью безопасно для мастеров, базирующих свое самосовершенствование на Ян-элементе.

— Твою же мать! Только не сейчас!

Когда посылаемые мной волны ментальной энергии вышли за пределы пещеры, я обнаружил, что к утесу приближалась группа незнакомых мастеров подземелья.

— Вставайте, быстро! Нас обнаружили! — Шепотом произнес я.

— Кто? Где? — очнувшись от медитации, начала смотреть по сторонам Вега.

— Группа культиваторов приближается к утесу. Мы не можем позволить им войти сюда и потревожить самосовершенствование Риммы. Сейчас она находится на критической стадии осознания семизвездного навыка.

— И что же нам тогда делать? — Поднимаясь на ноги, спросил Кайсель.

— Готовьтесь к битве. Но сначала давайте просто попробуем потянуть время. Кажется, приближающиеся к нам мастера относятся к расе людей.

Убрав в микромир Небесной жемчужины плиту с массивом, я материализовал Небесную кисть. Артефакт в моих руках быстро принял форму меча берсерка. Последовав этому примеру, Кайсель достал из пространственного кольца свой посох, а Вега пару артефактов, стреляющих огненными шарами.

Быстро проследовав к выходу, мы втроем остановились у лестницы, преграждая путь в пещеру уже подошедшему отряду людей. Все они, безусловно, относились к элите человеческой расы, так называемой Гвардии света. И что было самым паршивым, их предводителем оказался мой старый знакомый Айзек.

— Двенадцать человек. Шесть мастеров ближнего боя, шесть магов. Сложновато будет… — прошептал Кайсель.

Как и у встреченных нами ранее отрядов мастеров других рас, все люди в этой группе были вооружены по последнему слову магической техники. Оружие, доспехи, артефакты — все относилось к Высшей категории Святого ранга.

Постоянно встречаясь с подобными мастерами, я уже начинал комплексовать из-за своей собственной амуниции. После трансформации Небесной кисти, ее едва ли можно было отнести к Средней категории Святого ранга. То же самое я мог сказать и про модернизированный доспех из чешуи дракона. Возможности элиты в плане финансирования и правда, поражали!

— Надо же кого я вижу! Неужели нам удалось наконец-таки поймать беглых пташек! Ребята, сегодня наш день! — Увидев нашу группу, воодушевленно продекламировал Айзек.

При этом в его интонации явно читались иронические нотки. Будто бы все это время он только и ждал встречи с нами.

— Здравствуй Айзек. Боюсь, твоим влажным мечтам не суждено будет сегодня сбыться! Посмотри сюда! — Громко произнес я.

Воспользовавшись законом пространства, мне удалось приоткрыть вход в карман, где располагался охранный массив.

— Надеюсь, ты не забыл, что я являюсь магическим инженером? Стоит мне снова активировать защиту этой пещеры, и вы не сможете попасть внутрь даже использовав свои самые мощные навыки. Стоит ли ссориться из-за пустой пещеры?

На мгновение закрыв глаза, лидер отряда людей послал нам навстречу мощную ментальную волну. Его духовное восприятие попыталось просканировать, какие именно сокровища скрывались за нашими спинами.

— Я ощущаю работающий магический массив в дальнем зале и мощный источник морозной энергии. Хм, морозная сущность! Ради такого трофея мы готовы рискнуть. Правда, ребята?

Последняя фраза Айзека предназначалась своим подчиненным.

— Да он блефует.

— Что эти слабаки смогут сделать против полностью укомплектованной группы мастеров Гвардии света?

— Глава, давайте поскорее нападем на них, пока та девушка не истощила морозную сущность!

Судя по отзывам настрой группы Айзека, был предельно боевым. Уходить с пустыми руками они явно не собирались.

— Я бы так не спешил на вашем месте. У этого охранного массива есть одна интересная функция. Если попытаться пройти через защитное поле силой, его ядро просто взорвется. Источника питания хватит, чтобы уничтожить абсолютно все живое в радиусе нескольких километров.

Мои слова немного охладили пыл вражеской группы. Но было видно, что они все еще колеблются.

— Ты бы не стал подвергать смертельной угрозе своих товарищей. Уж твой характер за время пребывания в башне я успел изучить досконально. — Расплылся в широкой улыбке Айзек.

Чтобы казаться как можно более убедительным, я отзеркалил его выражение лица и произнес:

— Раз ты успел так хорошо меня изучить, то наверняка знаешь, что я освоил Закон пространства. Именно благодаря ему мы и смогли попасть в скрытый мир раньше других групп. Поэтому мне ничего не стоит активировать защитный массив, после чего дождаться когда моя подруга закончить усвоение морозной сущности, а потом уйти отсюда через подпространственный коридор.

После осознания подобной перспективы, лицо Айзека сразу же потемнело. Он понимал, что ничего не сможет поделать с этим моим козырем.

— И чего же ты хочешь?

— Дуэли.

— Дуэли? Ты серьезно?

— Конечно. Я давно уже хочу отомстить тебе за то оскорбление, которое ты мне нанес в день прибытия на Скэлл.

— Дуэль… — задумчиво произнес глава отряда людей. Затем его лицом снова приобрело безэмоциональное выражение, и он продолжил. — Хорошо! Будет тебе дуэль. Все слышали? Я человек чести. Этот спор с Марком мы решим в очном противостоянии!

«Отлично, купился!» — мысленно воскликнул я после ответа Айзека.