— Как ты решишь, так и будет. И когда, и по каким правилам, и как говорить и что говорить. Стоя на ногах или на коленях. На крови или простая магическая. Все ждут твоего слова, Михаил Медведев.

У меня от её тона и строгого взгляда мурашки по коже побежали.

— Тогда в вирте, — решил я. — Незачем людей надолго от дел отрывать. К тому же у некоторых может возникнуть иллюзия, что такая клятва ничего не значит, и мы сразу выявим неблагонадёжных. И без коленопреклонения, крови тоже не нужно.

— Хорошо подумал? Может, наоборот, построже? Чтобы прочувствовали? — Эш хищно улыбнулась.

— Нет, Эш, — я покачал головой, — лояльность не силой зарабатывается. Силу я им тоже покажу. Но они не должны её бояться. Мне нужны не рабы, а союзники.

— Я думаю, Миша прав, — неожиданно поддержала меня Аврора. — Они уже почувствовали силу, когда повылетали из своих тел. Даже пикнуть не успели.

— Помогите мне с текстом клятвы, — попросил я. — И, я думаю, надо разослать всем бумажные уведомления. Авиапочтой они дойдут максимум за сутки, это ничего особо не решает. Зато впечатление произведёт какое надо.

— Хм, а ты умеешь найти к людям подход! — неожиданно улыбнулась Эш. — С текстом поможем, конечно. Но тогда письма вперёд.

— А чтобы дважды не мотаться, — повторил я слова деда, — уместно будет свадебное торжество тут же устроить? Аврора, тебе неделю на подготовку хватит?

— Пошутил? — фыркнула Аврора. — Мне хватит минуты! Но ты ведь не собираешься лишать девочек удовольствия самим всё решить? И так им придётся терпеть весь этот официоз.

Я задумался. А правильно ли это? Принятие клятв... если даже по минуте на человека, растянется часа на два, а то и три...

«Рики, подойдите с Катей в кабинет, пожалуйста!»

«Минуту... только руки помоем».

Ммм, они там что, ужин готовят? Я тут же вспомнил, что ещё ничего не ел с самого утра, да и тогда был всего лишь недоеденный бутерброд.

Девчонки пришли даже раньше, чем через минуту. Катя успела переодеться в домашнее. И они точно что-то готовили!

Рики тут же плюхнулась в кресло, согнав недовольную Эш, и со сладким стоном вытянула ноги. Катя, недолго думая, последовала её примеру, и Эш снова пришлось пересаживаться.

— Слушайте, у нас тут небольшая проблема... Есть два мероприятия. Принятие клятв и свадьба. И оба требуют сбора глав родов. Но клятвы — это долго и очень официально, они будут каждый повторять одну и ту же формулу... Не совсем то, что нужно для свадьбы, или я чего-то не понимаю?

Рики с Катей переглянулись.

— Конечно, не понимаешь, — начала объяснять Катя. — Да, это немного всё будет однообразно, наверное... Но это не отменяет того, что это триумф. В том числе, наш с сестрёнкой.

— То есть вы не против совместить? — уточнил я.

— Мы только за! — подтвердила Рики. — И, кстати, я знаю, кому можно доверить вести всё мероприятие!

— Кому же? — я о таких мелочах даже не думал ещё.

— Крому! Он, между прочим, за четыре месяца стал уже профессиональным ведущим!

— Так вот он куда делся! — я расхохотался. — Раньше как в ресторан придёшь — он всегда на куче золота спал. А теперь он, значит, слишком занят? А у него найдётся время?

— Вот сам у него и спроси, — подмигнула Рики. — Хочешь, всякими неинтересными вещами типа кому где стоять, мы с Катюшей займёмся?

— О, буду очень вам признателен. Аврора на это и намекнула...

— Я не намекнула, я прямо сказала, — хихикнула та. — Надо назначить день.

— И я бы попросила не растягивать удовольствие, — заметила Эш. — Совет ждёт от нас окончательного формирования клана.

— В субботу у нас «Ступени»... — вспомнил я. — Можно в пятницу, а то после Ступеней, говорят, отлёживаться приходится.

— У нас же регенерация, — пожала плечами Рики. — отойдём. Зато после ступеней ты будешь уже не совсем зелёным новичком, только что инициировавшимся.

— Дело говоришь, — подтвердила из коммуникатора Эш, а её проекция кивнула головой. — Хоть дело и не терпит отлагательства, тем не менее, Ступени очень даже кстати. Твоя личная сила, Миша, увеличится, и при принятии клятвы это будет чувствоваться.

— Значит, воскресенье. Пусть будет десять утра по нашему времени, — я посмотрел на Рики и Катю.

Обе кивнули.

— Тогда... — я глянул на бумагу на столе, — есть ещё одно дело. Надо всем гостям приглашение отправить.

С приглашением мы просидели ещё час. Спорили бы и дольше, но с кухни начали доноситься такие ароматы жареного мяса, что желание спорить быстро улетучилось.

А спорили мы с Рики, которая убеждала Катю, что эта свадьба — чисто её, и она там вообще не должна отсвечивать. А Катя настаивала, что это всё неважно, и Рики должна занять своё законное место, а не просто затеряться среди гостей. К счастью, запах мяса сделал Рики более покладистой, и она согласилась, наконец, составить компанию. Я к тому времени успел уже задуматься, так ли уж нужна вся эта церемония, но потом вспомнил, что девчонкам часто придётся вести дела от моего имени самостоятельно, и, значит, их статус надо затвердить. Чтобы никому не пришло в голову рыпнуться.

В конечном счёте, мы сошлись на такой формулировке. Главы родов с жёнами и детьми приглашались для участия в торжественной церемонии образования клана Медведевых с принесением клятв, и чествования вступивших в семейный союз Катарины и главы клана Михаила. И приписка, что для принесения этой самой клятвы явка обязательна. Церемония состоится в ресторане «Миллиуэйз», в виртуальном мире Авроры, 11-го октября 2037-го года, в 10:00 МСК (GMT+3).

Отдельные приглашения решили разослать и прочим гостям. А таких набиралось немало. Несколько патриархов, родители — мои, моих девочек, моих друзей. Спасённые нами Люси и Жанна. Индейцы, к счастью, не все, но некоторые. Некоторые преподаватели. В вирте нас тоже ждали несколько человек... и одна эльфийка. И конечно, Эш. Суммарное количество участников грозило перевалить за пять сотен!

Аврора каждое приглашение подготовила на языке получателя. Пришлось ещё докупить бумагу специальную плотную, конверты, и после ужина мы засели за приглашения. Устроили конвейер. Напечатали сразу пачку приглашений, и пока я их подписывал и ставил