А что, если таких несчастных случаев произойдет несколько? Ведь тогда она, Лия Данилова, точно выйдет в финал!

* * *

– Что на тебя нашло? – спросил Артем у Алены Кизяковой, когда они своей обычной компанией собрались в кафе «Иллюзиона», чтобы чаем и плюшками отметить выход девчонок в финал. – Так врезала Попову, он всех нас чуть не покалечил!

Алена едва не поперхнулась чаем. Вероника и Лариса посмотрели на Артема как на умалишенного.

– Ты в своем уме? – спросила Алена. – По-моему, у него бред.

– Ты свалила толстяка с ног, – подтвердил Артур Леонидов. – Напомните мне никогда больше не перечить этой дамочке.

Алена с грохотом отставила чашку в сторону.

– Еще один умалишенный! Когда, по-вашему, это произошло?

– Десять минут назад, – ответил Артем.

– Вы точно спятили, – заявила Алена. – Я не могла этого сделать, потому что в это время еще находилась за кулисами!

– Верно, – подтвердила Вероника. – Я помогала ей переодеваться.

– Но тебя видели и другие, – запротестовал Артем. – Не могли же мы все тебя с кем-то перепутать!

Никита молча жевал плюшку и слушал их перебранку. Он знал, что Артем и Артур говорят правду. Сам видел, как двойник Алены наподдал Кривоносову. Двойник, обладающий нечеловеческой силой, ведь при последнем медосмотре все узнали, что Попов весит почти сто килограммов.

А еще он заметил, что, когда лже-Алена врезала Попову, глаза у нее отсвечивали красным. Такие же глаза и похожая сила, по слухам, были у двойника его сестры, не так давно напавшего на редактора «Полуночного экспресса», а позже едва не убившего Панкрата в переулке за редакцией. Метаморф-перевертыш на конкурсе красоты? Что ему здесь понадобилось? Неужели на Никиту снова начата охота?

К друзьям присоединилась довольная Ирина Клепцова с еще одним пакетом плюшек.

– Слышала, слышала, – сказала она. – Весь театр только и шепчется о том, как наша королева фэншуй отметелила Попова.

– И ты туда же! – воскликнула Алена. – Да вы все с ума посходили!

– Ладно, не прибедняйся. – Ирина выложила плюшки в тарелку. – Теперь я тебя еще больше уважаю. Больше не стану тебя подкалывать, а то не ровен час ты и мне вломишь.

– Что-то странное здесь происходит, – задумчиво изрекла Алена. – Не иначе, очередное вмешательство темных сил. Надо будет достать побольше амулетов.

Насчет странных происшествий Никита был с ней полностью согласен. Только вот амулеты здесь вряд ли помогут.

Яна Давыдова вернулась домой в сильном смятении. Выйдя из театра, она почти бежала, стремясь поскорее укрыться от посторонних глаз. На нее все так же оборачивались парни, но теперь ей казалось, что они видят в ней нечто иное. Не красавицу, а скорее какую-то диковинку из кунсткамеры. Она вошла в квартиру, захлопнула за собой дверь и только затем перевела дух.

Что с ней случилось? Яна не понимала. Просто не могла понять. Почему ее конечности стали так растягиваться? И почему она совершенно не ощущала при этом боли? Что-то здесь не то.

Она встала перед зеркалом в прихожей и сбросила с себя плащ. Подняла руки и осмотрела их так, словно видела впервые. Руки как руки, ничего необычного. Яна ощупала пальцы. Ей показалось, что суставы как будто стали мягче. Она могла продавить свои кости рукой. Но почему она ничего при этом не чувствовала?

Яна взяла себя за указательный палец. Затем легко надавила. Палец отогнулся назад почти до тыльной стороны ладони. Она испуганно отпустила палец. Тот вернулся в первоначальное состояние.

Откуда взялась эта невероятная гибкость? Наверное, действие сыворотки Феликса Ковригина все еще продолжалось. Яна обхватила себя за левую руку и потянула вниз. Ее рука с легкостью согнулась в локте – в обратную сторону. И никакой боли!

Уже смелее Яна обернула руку вокруг шеи, словно шарф. Отпустила. Рука развернулась и стала прежней. Яна подошла к двери и взялась за ручку. Затем начала отступать назад. Рука стала вытягиваться, как резиновый жгут. Яна вышла в гостиную, а рука все продолжала растягиваться. Она разжала пальцы. Рука упала на пол и начала быстро втягиваться обратно. Пару секунд спустя она приняла свою обычную длину. Яна ошарашенно взглянула на себя в зеркало. Однозначно, в понедельник ей необходимо поговорить с доктором Ковригиным. А пока… Почему бы не поэкспериментировать? Это было даже забавно.

Яна согнулась пополам, поджала ноги, сложила вместе плечи и опустилась на пол. Ее тело гнулось с податливостью пластилина. Она могла завязаться в узел, а могла вытянуться и стать в два, а то и в три раза выше ростом. Яна распрямилась, резко выдохнула и втянула живот. Ее талия вытянулась и стала одной толщины с шеей.

Яна фыркнула. Да она теперь сможет протиснуться в любую щель!

Определенно, это начинало ей нравиться. А ведь она никогда бы не узнала о своих новых способностях, если бы Лия не столкнула ее с лестницы.

Лия! Яна помрачнела. Этой девице следовало преподать урок. Если бы не новообретенная эластичность, она запросто могла убить Яну. К тому же эта дрянь столько лет всячески оскорбляла и унижала ее. А Яна не собиралась ей этого прощать. Данилова еще получит по заслугам. А потом возьмется за Руслана Тоя. Она ему понравилась, по глазам было видно. Ведь теперь Яна – красавица. И он станет ее парнем, пусть пока и не знает этого.

Яна повалилась на кровать и умиротворенно вытянулась на постели. Жизнь менялась. И перемены были ей по душе. Люстра на потолке висела немного криво. Яна, не вставая, вытянула руку до потолка и поправила ее. И счастливо рассмеялась.

* * *

Лия Данилова знала, что, если хочешь устроить кому-то пакость, без помощи Сплетницы не обойтись. Сплетницей в школе прозвали Веру Острижную, и эта кличка отлично ей подходила. Вера знала все обо всех, даже об учениках других школ. Последние сплетни, слухи, новости, тайны преподавателей и секреты старшеклассников – Сплетница была в курсе всех событий. Кто с кем встречается, кто чем занят после уроков. Кто где живет, кто где подрабатывает после учебы.

Сплетница не только сама обожала все вынюхивать, подсматривать и подслушивать, но имела в своем распоряжении целую сеть осведомителей. Она хорошо оплачивала информацию – шоколадкой, яблоком, косметикой или шпаргалками на контрольных. А затем перепродавала полученные сведения нуждающимся, но за уже более высокую цену. Ее бизнес процветал, ведь, по слухам, ее услугами пользовались даже некоторые преподаватели.

На следующий день Лия, решив не откладывать дело в долгий ящик, разыскала Сплетницу в школьной столовой. Вера обедала в окружении девочек из младших классов. Те наперебой что-то вполголоса рассказывали Острижной, та кивала, жадно поглощая не только котлету, но и сведения, и благодарила тех, кто поведал ей самые интересные вещи.