— Ваша мудрость не знает границ, — продолжая осматривать лагерь, разрушенный без участия монстров, меня вскользь похвалила подопечная.

— Не стоит, ты сегодня отлично постаралась, куда лучше меня, — моя похвала попала ей прямо в сердце, судя по быстро краснеющим щекам. Её кожа кристально белая, поэтому любое покраснение становится сразу заметно.

Дойдя до наших новых знакомых, мы, к своему удивлению, столкнулись с актом полного капитулирования. Преисполненные гордостью люди частенько совершают непростительные ошибки, сокращающие срок их жизни до минимума. Нам же попалась группа не самых слабых людей, умеющая спокойно оценивать свои шансы на победу, и степень агрессивности существа перед ними. Например, меня довольно легко причислить к союзнику, достаточно вспомнить, что люди, давшие подарок, редко возвращаются назад, чтобы убить и забрать подарок.

— Да кто вы такие?! — звонкий, пронзительный и полный непонимания голос. Даже у плотной белой маски не получилось его приглушить; по ощущениям, будто ребенок в ухо накричал. — Эта-та-та магия! — затараторила малышка. — Она божественного, нет, куда выше рангом! Она, да её на свете нет! — активно жестикулируя, переволновавшаяся в метре от нас коротышка пыталась убедить себя, а также всех окружающих в том, что реальность нереальна.

Крайне досадно, но у меня не завалялись в кармане синяя и красная таблетка, а окружающее пространство слабо походит на матрицу.

— Поддерживаю, — поддержала своего товарища мечница. — Кто вы?

— Я Бондрюд. Исследовать Жизни. Люди зовут меня… — решив заново представиться, я был перебит подопечной.

— Мой руководитель, — с едким смешком она посмеялась над нашей легендой. Вот поэтому своевольные НИПы прекрасны, они способны принести больше разнообразия в жизнь, но с ними опасно быть беспечным. — Подумал, что у вас проблемы с памятью, — судя по резко открывшемуся рту Лакюс, причём открывшемуся так широко, что туда могла залететь стая мух — девушка получила критическое повреждение своей гордости.

— А? Нет? Мы помним!

— Но ведь эта магия… Способная уничтожить сам мир! — уверен, где-то чихнул Актер Пандоры.

Две удивленные девушки пытались найти — к чему можно прицепиться, чтобы выведать ответы. Блондинки выглядели до боли забавными, а также милыми. Поэтому мне захотелось немного подыграть Куруми, чтобы придать ситуации толики веселья. Мой старый наниматель в технологичном мире часто говорил, что ум отражается способностью вовремя притвориться невеждой. А хорошие отношения формируются созданием неформальной обстановки.

— В таком случае, я вас не сразу понял. Крайне досадно. Магия, которую мне довелось использовать в прошедшем бою, является базовой и недостойной внимания, — игнорируя помрачневшие лица собеседниц, мой шлем слегка наклонился в сторону, чтобы фиолетовое сияние пало на ассистентку. — Однако, подскажи, ты использовала что-нибудь, что могло уничтожить мир? — слегка обеспокоенно, будто у неё не только есть столь разрушительная магия, но ещё и не одна, спросил я.

— Как я могла ослушаться приказа использовать базовые заклинания? — так натурально играет, идеально, просто идеально. Куруми знает толк в троллинге, ученик превзошел учителя. Я доволен. — Он был так слаб. Разве я ошибаюсь? — словно мы недавно направились бить насекомых мухобойкой, поинтересовалась она.

По её игривым глазам было видно, что девушка чуточку переигрывала. Это видели мои глаза, но глаза собеседниц не иначе свинцом налились. Коротышка в маске застыла, смотря на свою обувь, а её лидер обреченным взглядом осматривала нас.

— На самом деле, через пару часов он мог стать более опасным существом. Хвала природе, что мы добрались до этого места вовремя. Иначе, трудно предсказать, как бы изменился окружающий ландшафт после боя, используй мы не базовые заклинания, — с легкой гордостью произнес я, восхищаясь нашей командной игрой. Так недолго и влюбиться, поскольку общие действия сближают.

— Совсем забыла спросить, а куда отступили люди? — угадав, что момент подходящий, Куруми с большим интересом спросила у двух авантюристок про отсутствие армии королевства. От недобитой армии остались разрушенные шатры и бегающие без присмотра одинокие лошади. Может ещё раненные солдаты где-то валяются, если кого-то из них не успели затоптать до смерти.

Армия… Интересно, но не только она отсутствовала, связавшись с Демиургом стало понятно, куда делась разведка Империи, Святого Королевства и других стран: «В страхе перед могуществом Владыки низшая форма жизни приняла решение спрятаться от вашего кровавого сияния, способного испепелить их надежды в прах».

Даже в такой ситуации он остаётся оптимистично настроенным демоном, а вот мои планы, наоборот, перешли к группе ярых пессимистов. План «Б» ещё никогда не был столь близок к наступлению. Но устраивать полнейший геноцид всех потенциальных свидетелей — не совсем выход, если остаётся альтернатива. Нам требуется много живых ресурсов и щитов, способных помочь развивать и защищать нашу базу.

Идеальную страну, где все расы живут в мире и согласии, а все имеющиеся мощности и знания направлены на развитие общества. Извращенный, но прогресс. Главное придумать, как с помощью магии заменить опасные производственные направления. Продвигать ядерную промышленность в этом мире я не могу себе позволить.

Я готов многим пожертвовать, чтобы прогресс не привел меня в мир 2138 года, которым правят корпорации, а биосфера, атмосфера и гидросфера — знали и лучшие времена. Но и не стоит забывать, что без прогресса человечество тоже не сможет выжить из-за угрозы извне. Плюс, не стоит игнорировать важный фактор: ресурсы так или иначе конечны, а стирать половину существ в случае их нехватки — это явно не мой путь. Есть и более благоразумные варианты. С учетом новых данных, появились даже те возможности, которые включают в себя альтернативные миры.

— Где все люди? Ха…. — тяжело выдохнула мечница, озираясь по сторонам. Неужели эти двое не сбежали, используя повозку и слабых существ, способных повезти трупы товарищей… Только потому, что были поражены увиденным?

— После наступления… там, — хороших объяснений дождаться довольно трудно, но мечница хотя бы указала пальцем на небо. Вероятно, гроза и зловещие тучи перепугали народ. — И вы… — пальцем на нас указать ей не дал инстинкт самосохранения, поэтому она просто кивнула, как котенок перед львом.

— Туда, — она указала в сторону леса, расположенного недалеко от города. Неужели здесь настолько теплые зимы, что его не спилили под пеньки?

— Чего вы хотите? — поступил прямой вопрос от Ивилай, вернувшей на нас взгляд.

— Мы провели некоторое время в изоляции от мирских дел, — вытягивая руку вперед, я решил поделиться чистой ложью, перемешанной с правдой. Выходит адская смесь. Никто же не уточнил, сколько именно времени мы провели в изоляции, и к кому это относится. — Сейчас нам интересно абсолютно всё, что изменилось, а также происходит в ближайших территориях. Например, как сильно продвинулась кулинария? Специи для блюд доступны всем слоям общества,