И снова взгляд ректора оценивающе впился в выпускников, задевая их самолюбие и стимулируя проявить себя с лучшей стороны. А инструктаж продолжился.

— Предупреждаю, что ни в коем случае нельзя давать установку забыть абсолютно всё. Во время тренировок на учебных занятиях это оправданно, но в жизни надо уметь действовать более тонко и филигранно, чтобы у низшего не складывалось ощущение утраченных воспоминаний о произошедшем ранее. Пробелы в памяти должны казаться ему естественными и объяснимыми с житейской точки зрения.

Перед глазами Фраи возник образ растерянного, потерявшего память Дьяра. Несмотря на недовольство, вызванное прагматичными указаниями, девушка прекрасно понимала причину ограничений, о которых упомянул ректор, и была с ним согласна. И слушала внимательно — ей не хотелось навредить Дьяру из-за собственной беспечности.

— Само собой, — вдохновенно вещал Легус. — преподаватели могли бы помочь вам. Но вы должны продемонстрировать свои навыки управления даром. Это ваша зона ответственности, вы лучше знаете своих низших. Именно поэтому процедура блокировки памяти является вашей выпускной работой. И я её проверю лично, чтобы выявить допущенные ошибки, вовремя вам помочь и принять меры, дабы избежать утечки информации. Используйте оставшееся сегодня время на обдумывание стратегии блокировки памяти. Завтра общих занятий не будет, вы работаете индивидуально, со своими низшими. Не забудьте переместить их личные вещи в комнаты. Утром следующего дня проводите окончательную, завершающую коррекцию. После того как закончите, отведите свой объект внушения в учебный корпус, наставница Ламиара вас встретит и сопроводит ко мне. Помните, как только студент Чёрного Мира прошёл проверку и вышел из аудитории, вы должны общаться с ним на равных, без унижений и превосходства. Следующий учебный день пройдёт по аналогии с началом учебного года. У вас будет общая лекция на нейтральную тему, пара совместных занятий, на которых вы обязаны вести себя как обычные однокурсники. Требуется усилить впечатление низших о том, что всё так и было весь курс. Если кто-то сорвётся, я, конечно, исправлю последствия, но не тратьте моё рабочее время на такие пустяки.

В голосе ректора проскользнули нотки недовольства, должно быть случались в его идеальной академии подобные прецеденты.

— В последний учебный день низшие сдадут зачеты, чтобы формально завершить обучение и показать свою готовность к возвращению в Чёрный Мир. А вы готовите для них прощальную, завершающую вечеринку как знак дружбы. Прошу ограничить контакты с низшими, но не следует отвергать их. Они должны реагировать на вас позитивно. Вопросы есть? Задавайте, лучше сразу всё прояснить.

— Когда шаттл отправляется в Чёрный Мир? — тут же поинтересовался кто-то из студентов.

— Наутро после вечеринки.

— А у нас будет свободный день?

— Да, как обычно. Оставшиеся две недели учимся в привычном для вас режиме. И вечеринка для вас тоже предусмотрена, — засмеялся Легус, предвосхищая очередной вопрос.

Высшие расслабились, успокоились, поднимаясь с мест и покидая аудиторию.

Фрая не торопилась, спустилась одной из последних и не вышла, а остановилась возле кафедры, где задержался ректор, собирая бумаги.

— Вы что-то хотели, Фрая? — не слишком довольно отреагировал Легус на желание студентки пообщаться. — Напрасно не задали свой вопрос на занятии, ответ мог быть полезен не только вам.

— У меня личная проблема.

— Слушаю вас. Только излагайте быстрее, времени у меня немного, я спешу.

— Я хотела уточнить, могу ли я претендовать на должность наместника?

Любопытство она проявила не просто так. Подобная перспектива была бы удобным способом вернуться домой, убедиться, что семья в безопасности. Принять меры по их защите, если они необходимы, а дальше, прикрываясь должностью, начать менять мировоззрение жителей Чёрного Мира в отдельно взятом районе. Затем можно распространить влияние и на другие поселения, постепенно обеспечивая себе поддержку всё большего числа низших. А по окончанию стажировки вернуться в Белый Мир и начать там поиски союзников, чтобы затем можно было вести революционные действия синхронно в двух мирах.

— Я понимаю, — скептично снисходительно посмотрел на свою студентку Легус, — вы решили снова стать «низшей», но на качественно ином уровне, заняв более высокое общественное положение. В некотором смысле это действительно проще и для вас привычнее, так как вы с детства вынужденно приспособились к этому жуткому миру. Вам кажется, что там будет лучше... — Он осуждающе покачал головой, но вместо продолжения выговора сокрушённо вздохнул: — Увы, относительно вашего будущего на данный момент сложно сказать что-то определённое. Расследование всё ещё продолжается, и многое зависит от его итогов. Ваш уровень дара слишком перспективный, а потому ваш исключительный случай под контролем Совета и рассматривается на самом высоком уровне. Распоряжений на ваш счёт не поступало, так что наберёмся терпения и подождём.

Фрае пришлось довольствоваться этим объяснением. Она была не в том положении, чтобы что-то требовать. И хотя результаты разговора и обещания озадачили и тревожили, казались уловкой ректора и попыткой потянуть время, проверить информацию возможности не было. Однако и сидеть пассивно, ничего не предпринимая и не имея сведений о своей семье, было бы глупо. Тем более эта проблема накладывалась на ещё одну — навязанную выпускную работу.

Сама по себе новость о стирании памяти низшим не стала неожиданностью. С момента неудачного побега Фрая и Дьяр прекрасно понимали, что все студенты возвращаются в Чёрный Мир с промытыми мозгами.

Вопрос заключался лишь в том, кто и когда эту неизбежную «промывку» исполняет технически. До сегодняшнего дня Фрая предполагала, что подобным вмешательством занимаются сами преподаватели академии. Та же Ламиара, как куратор. Или лично Легус.

То, что она сама станет «чистильщицей памяти», Фраю сначала обрадовало и даже обнадёжило, потому что можно было схитрить и оставить Дьяру все его воспоминания в целости и сохранности. А заодно через него передать весточку своей семье, просто приказав другу не болтать о запретных фактах. Высшей было безразлично, как оценили бы её однокурсники этот нехитрый способ. Ей нужен результат, а не амбиции, и длительность воздействия не важна. Однако радостные эмоции быстро схлынули после сообщения о проверке.

Допустим, с Ламиарой в качестве проверяющей ещё можно было бы договориться, но ректор тщательно проконтролирует выполнение задания, в особенности помня прошлые «подвиги» смутьянов. Он с легкостью вытащит наружу все тайны и секреты, о которых знает Дьяр. И даже если Фрая не заблокирует воспоминания друга, это сделает Легус лично, и с удовольствием. И не факт, что при этом проявит заботу о его психике, жёстко проведя коррекцию памяти.

Следовал простой вывод —