уловками обмануть не мог. Она прекрасно понимала, в чём кроется причина влюблённости девушки, и знала отвратительный, мстительный характер своего бывшего куратора, который самоутверждался за счёт низшей, раз уж не имел возможности влиять на высших по причине частично активированного дара.

— Рассчитывай на меня, Фрая, — выручая подругу и отвлекая на себя, вклинился Дьяр. — Я её лично откормлю, когда домой вернёмся. Станет такой же красоткой, как Ашена!

Фрая в глубине души одобрила его инициативу, её порадовало неравнодушие парня к судьбе соотечественницы. Вот только сейчас было не время и не место для провокаций. Формально Дьяр нарушил субординацию, нагло вмешиваясь в разговор беломирян и демонстрируя что-то ещё кроме фанатичного поклонения перед своей высшей.

— Спасибо, что позаботился о моём психологическом комфорте, — теперь уже она поспешила исправить ситуацию. — Это правильно и похвально, но Индору виднее, как поступать.

Оскорбившийся было высший, вынужденно сменил гнев на милость, презрительно скривился и хмыкнул. Что произойдёт с «тростиночкой» в дальнейшем, ему было безразлично. Главное, что за пять дней она явно не пополнеет. Зато слова Фраи он принял за своеобразные извинения.

От дерзкого низшего бессмысленно ждать приличий — жители Чёрного Мира неисправимы, а новоявленную высшую за прошедший год сумели приобщить к правильным для жительницы Белого Мира взглядам. Не стоит лезть не в своё дело — основной принцип взаимоотношений для тех, кто не имеет полноценного или достаточного для сопротивления уровня дара. Иначе быстро на место поставят и уму-разуму принудительно научат.

— Доброе утро, Индор, Фрая. Почему не заходите в аудиторию? Меня дожидаетесь? Я польщена, — с лёгким оттенком кокетства поприветствовала Аталла своих сокурсников.

В пылу интеллигентной перепалки никто не заметил, как она приблизилась. Сопровождающий её парень по типажу был похож на Дьяра. На свою прекрасную спутницу он смотрел с ничуть не меньшим обожанием, чем «тростиночка» на Индора.

— А ты почему моих друзей не приветствуешь? — несмотря на явное подобострастие, рассердилась Аталла. — Я же тебя учила быть вежливым. Видимо, плохо воспитывала, и тебе нужно наказание. Становись на колени и извинись перед всеми.

Парень безропотно выполнил приказание, на его лице даже не промелькнуло ни тени отторжения или негодования оттого, что с ним поступили унизительно. Высокомерно глядя на него сверху вниз, Аталла снисходительно оценивала извинения, старательно делая вид, что стоящего рядом Дьяра не существует. Она так поступала весь год, демонстрируя презрительное безразличие к предателю, который предпочел «низшую». И вот таким гадким, отвратительным способом она ему мстила, не имея возможности отыграться на самом Дьяре. Вынуждала смотреть на издевательства над сокурсником.

Двойные стандарты злили Фраю. Беломирянам не нравится быть внушаемыми, и они осторожничают, а сами с низшими ведут себя аморально и жестоко. Им недостает широты взглядов, чтобы сопоставить ситуации, или культ насилия настолько засорила их головы?

Фрая почувствовала, как Дьяр напрягся. Он целый год сдерживался, но любое терпение имеет свой предел. Девушка уже была готова что угодно сделать, чтобы не допустить срыва, но спасение пришло с неожиданной стороны — появился преподаватель и, открыв аудиторию, пригласил студентов войти.

Высокий, светловолосый, худощавый — с необычайно острыми чертами лица, одетый в форменный серый костюм, который сидел на нём удивительно органично, он окинул взглядом свою учебную группу. Убедился, что студенты заняли свои привычные места, в предвкушении потёр руки и приступил к занятию:

— Итак, дорогие мои... Мы близимся к завершению освоения практического курса. Я учил вас контролировать дар и управлять им. Да, сейчас он у всех вас минимальный, искорки, позволяющие влиять лишь на разум низших. Однако, когда ваша способность разовьётся в полной мере, вы с лёгкостью перенесёте полученные навыки на взаимодействие с теми высшими, чей дар слабее.

Преподаватель покровительственно ободряюще смотрел на своих воспитанников, неторопливо вышагивая между рядами парт. Иногда намеренно замедлял шаг, вынуждая нервничать сидящих рядом с второкурсниками низших и провоцируя высших с помощью дара их успокаивать.

— Вы научились соизмерять силу влияния, поняли, как она коррелируется с длительностью воздействия. Мы с вами моделировали разные жизненные ситуации, призванные отточить мастерство вашего воздействия на объект. Должен признать, что учить вас мне больше нечему. Отрадно, что вы все успешно справлялись с заданиями, поэтому сегодня мы лишь закрепим результат, проведя заключительную практическую работу. Она не повлияет ни на ваш учебный рейтинг, ни на рекомендации. Всего лишь позволит ещё раз уяснить, как связаны между собой внешние признаки процесса внушения и его последствия. Чтобы обезопасить себя, нужно уметь верно прогнозировать угрозу оказаться в подчинении у равного себе.

Он вернулся за свой стол и вопросительно поднял брови.

— Кто желает быть первым? Мы начнём с самого простого: одномоментное выполнение приказа при зрительном контакте на основе противоречия основополагающей установке.

— Можно я? — кокетливо подала голос Аталла, а когда преподаватель кивнул, повернулась к своему низшему. В глазах высшей полыхнул голубой отблеск, а с губ сорвалось: — Оскорби меня!

Парень тут же зло сузил глаза, сжал кулаки и агрессивно выругался сквозь зубы:

— Похотливая тварь! Да пошла ты к сплюшкам в гнездо, там тебе самое место! Скорей бы свалить отсюда!

Прочие низшие с искренним недоумением смотрели на товарища, не понимая, как он посмел сказать такие обидные слова в адрес идеальной высшей. Сами высшие, затаив дыхание, ждали продолжения, и оно не заставило себя ждать. Исходная установка вот-вот должна была восстановиться.

Парень Аталлы задохнулся, лицо его исказилось гримасой ужаса от осознания содеянного, и он буквально рухнул на пол возле ног девушки. Принялся судорожно целовать подол её платья и причитать, призывая на свою повинную голову самую страшную кару, которую только он заслужил.

— Сядь. Довольно. — Аталла снисходительно махнула рукой, и под смешки высших парень нерешительно вернулся на своё место.

Преподаватель сдержанно похвалил:

— Неплохо. Немного усложним задание. Приказ отдаём мысленно, делаем его отложенным и не связанным с личностной установкой. Зрительный контакт пусть будет, только не затягивайте, пожалуйста, время практики ограничено. Индор, может быть, вы?

— Без проблем. — Блондин задумался, решая, что бы такого необычного показать. Прикрыл глаза, а когда открыл, как и у всех высших в момент внушения, они засветились.

Его девушка заворожённо в них всматривалась, восхищаясь прекрасным зрелищем, и разочарованно вздохнула, когда Индор отвернулся. В аудитории наступила тишина, всем хотелось поскорее увидеть результат. Однако ничего не происходило, и преподаватель решил, что не стоит терять время даром:

— Пока мы ждём, я озвучу следующее задание. Приказ будет мысленным и без зрительного контакта. Понимаю,