– Мне нужно отлучиться, – обратилась к Велиалу.

– Не желаешь поделиться мыслями? – глянул на нее с опаской.

– Нет. Не сейчас. Теперь я спокойна за нее, – посмотрела на малышку, что забавлялась с речной галькой, выстраивая из голышей причудливые узоры силой тьмы. – Ведь ты рядом.

– Что ж, мне не нравится твое настроение, твоя скрытность, но останавливать не буду. Выход из Зазеркалья и есть озеро. Прыгнешь в воду, окажешься в Среднем мире.

– Интересно, это отсюда пошла поговорка, что в тихом омуте черти водятся? – грустно усмехнулась.

– Возможно, – а желваки на скулах заходили ходуном.

– Соня? – подошла к дочке, следом выпустила тьму и сложила из камней медвежонка с сердечком в лапках. – Нравится?

– Ух, ты! – аж запрыгала от радости.

– Мне придется уйти, Сонь, – обняла ее. – Ненадолго. Дождешься?

– Да, – закивала, хотя в глазах появился страх.

– Иди сюда, – начала целовать свою малышку. – Я обещаю, что совсем скоро вернусь.

Нагулявшись вдоволь, Лера отправила Соню с Велиалом в дом, а сама поднялась на мостки.

– В тихом омуте, – прошептала, после чего прыгнула в воду.

Очутилась около бизнес-центра, где располагался офис Молоха. Время было как раз раннее, скорее всего он уже на работе.

– Валерия Дмитриевна? – вытаращилась на нее секретарша, когда Лера вошла в приемную. – А… вы…

– Отец на месте? – бросила, не глядя.

– Ну, да.

– Отлично.

И Лера открыла дверь в кабинет. Молох в этот момент беседовал с неким господином. Когда же увидел дочь, аж дернулся.

– Ты? – поднялся из кресла.

– Я. Мы можем поговорить?

– Само собой, – после чего поспешил распрощаться с собеседником.

Демон все смотрел на дочь, смотрел. И впервые не знал, что сказать, а Лера не торопилась, позволила ему собраться с мыслями.

– Как такое произошло? – наконец-то выдавил из себя.

– Начну издалека. Ты в курсе, что Эродан сделал со своим сыном?

– Я слышал, что он отстранил его от дел. Вывел из компании.

– Забавно. Он его не просто отстранил от дел, он отправил Дагона в Преисподнюю.

– Что? – брови демона тут же сошлись у переносицы.

– Да. Он, скажем так, убил его у меня на глазах. Спасибо Дамиану и Левару, они меня спасли от дорогого свекра.

– Я ничего не понимаю. Зачем? Зачем Эродану нужно было убирать собственного сына?

– Дагон отказался делиться с ним мной. А Эродан уж очень возжелал дочь своего партнера, – посмотрела на отца с обидой. – Но как ты и хотел, у меня случилась любовь с Дагоном, поэтому я решила пойти за ним. Хотела договориться с Сатаной.

– Ты была в Преисподней? – даже галстук ослабил.

– Была. И вернулась такой.

– И какова теперь твоя суть?

– Искусительница.

– А Дагон?

– Вот поэтому я к тебе и пришла, папа. Но для начала позволь спросить. Ты считаешь меня своей дочерью? Особо, конечно, не рассчитываю на честность, но хотелось бы.

– Лер, – подался вперед, – я тебя вырастил. И я тебя люблю, по-своему. В моем бурном прошлом было много чего, а ты стала для меня своего рода искуплением. Перед самим собой. Да, отдал тебя в руки Дагону, но я знал, что он не причинит тебе вреда. Понял это, когда самодовольный демоненок пришел ко мне просить о сделке.

– Пришел по твоей наводке.

– Ну, да. Однако это не отменяет того, что интерес его был искренним.

– Ладно, это уже в прошлом. В общем, я заключила сделку с Сатаной. Дагон в обмен на Эродана.

– А о себе, надеюсь, замолвила слово? – сразу напрягся.

На что Лера помотала головой.

– Какого черта ты не пришла ко мне, когда все случилось?

– Не смогла. Не верила. Да и сейчас не особо верю. Просто деваться мне некуда.

– Так… условия сделки?

– Если справлюсь с Эроданом, Дагон свободен, а я отправляюсь в Преисподнюю.

– Но ты не справишься с Эроданом. Более того, демоницу он к себе и близко не подпустит.

– Что же мне делать?

– Стать снова человеком, – и ехидно усмехнулся.

– То есть?

– Тебе надо спрятать свою силу. И в этом я помогу.

Молох поднялся, подошел к дочери, взял ее за руки и глаза демона почернели. Лера же ощутила сильнейшее давление, сердце заколотилось как сумасшедшее, в ушах зазвенело, а в носу запахло кровью. Вся тьма новоявленной демоницы сконцентрировалась в груди, оказавшись в плену тьмы Молоха. Лере становилось хуже с каждым мгновением, телом завладела паника, отчего ноги подкосились, тогда отец подхватил ее на руки и уложил на диван.

– Тише, тише, – положил ладонь на грудь. – Дыши ровно. Сейчас станет легче. Долго сдерживать твою силу я не смогу. Максимум двое суток. За это время ты должна оказаться рядом с Эроданом. У вас должен произойти контакт. Понимаешь, о каком контакте я говорю?

Его голос успокоил, дыхание пришло в норму, как и сердцебиение. Но в груди по-прежнему ощущалась распирающая боль.

– Понимаю, – произнесла с трудом. – А дальше? Я ведь ничего не знаю о себе.

– А дальше ты поймешь, что нужно делать. Тьма подскажет. Но прежде, чем к нему идти, приведи себя в порядок. Сейчас на тебя больно смотреть. Эродан должен видеть покорную, виноватую невестку, которая приползла за помощью, а не озлобленную и отчаявшуюся женщину на грани психоза. Поняла?

– Да.

– Тогда я вызову для тебя машину. Поезжай домой, отдохни и настройся на нужный лад.

Лера послушалась отца. Чтобы идти к Эродану, надо выглядеть соответственно.

Она вошла в особняк Молоха, осмотрелась. Именно отсюда начались все ее беды, но кто бы знал, что все будет именно так.

В груди продолжало давить, в носу пахло кровью, да и голова гудела. Однако Лера пересилила себя, ведь это ее шанс. Шанс вернуть мужа и отца. Соне нужен Дагон, нужен тот, кто будет ее любить и защищать. А Эродан должен получить по заслугам.

Но когда лежала в горячей ванне, размышляя о предстоящей встрече с ненавистным свекром, вдруг осознала нечто ужасное. И как только раньше не поняла! Ведь Дагон теперь тоже охладеет к ней. Он так же, как и Эродан неравнодушен к людям, а она больше не человек. И тотчас в груди заломило, что аж дыхание сбилось. Лера поспешила окунуться в воду с головой, нельзя, чтобы тьма вырвалась, надо держаться.

А в это время в Преисподней Сатана стоял у купели в ожидании. Вот-вот должен был явиться демон, ради которого дева продала душу. И вот, перед ним выросла фигура.