напротив друга. Почему Найт настолько удручён сложившейся ситуацией? Потратил много силы, чтобы избавиться от проклятия? Его серебристые волосы аж потускнели, весь вид стал изнеможённым.

– Я тоже хочу спросить почему! Почему ты так сильно огорчён небольшим обманом? И зачем пытался убрать проклятие, даже не спросив моего разрешения?

– Потому что ты, Миа, мой друг! – Найт взглянул на меня исподлобья. – Я видел с каким презрением относились к тебе другие адепты, когда ты только начала преподавать в нашей академии. Зачем ты гордая эльфийка и прославленный артефактор терпела всё это? Скрывала половинку от расы индар? Или потому что пряталась от жениха?

– От ненастоящего жениха?! Да ну! За кого ты меня принимаешь?! – попыталась я обратить в шутку наш разговор.

– Нет, от твоего законного жениха. Почему ты ничего не говорила мне о нём?

– Потому что никакого жениха не существует!

– Лэйт Таори – вполне реальная личность! Лэйт очень сильный высший маг! Рано или поздно он найдёт тебя!

– Мне всё равно! Лэйт для меня – никто! Я не соглашалась на помолвку с ним! – я потихоньку начинала сердиться на Найта. Разговоры о моём ненормальном женихе всегда раздражали меня.

– Зато твой отец согласился! – Найт сел прямее, и криво усмехнулся мне.

– Лжёшь! Мой отец никогда такого бы не сделал!

– Я говорю о твоём настоящем отце-индаре. Перед своей смертью он подписал согласие на твой брак с Лэйтом Таори.

– Он умер до моего рождения... – пробормотала я, осознав, Найт говорит мне правду. – Откуда тебе это известно?

– Я своими глазами видел брачный договор с подлинной подписью твоего отца.

– Ты знаком с Лэйтом Таори? – спросила я, уже зная, что получу утвердительный ответ.

– Можно сказать, я и Лэйт – близкие друзья!

– Тогда расскажи мне о своём друге! Какой он?

– Добрый парень и хороший друг! – сказал Найт и замолчал, пристально глядя на меня.

– И это всё, что ты можешь о нём сказать?

– Сама узнаешь, каков твой жених, когда познакомишься с ним лично.

– Хорошо, – я поднялась из-за стола, считая разговор оконченным. Продолжать беседовать с Найтом, пребывавшим в непонятном, но, несомненно, дурном настроении, я не видела смысла. Дракон злился на меня из-за обмана. Я тоже сердилась на него, так как считала, что он вмешался не в своё дело. Со своими поклонниками я уж как-нибудь сама разберусь! Тем более с навязанным мне женихом!

– И всё?! – Найт поймал меня за руку на полпути к выходу из библиотеки. – Ты не попросишь меня молчать, не говорить Лэйту за каким именем ты скрываешься?

– Я не буду просить тебя об этом! – обернувшись, я смерила Найта недовольным взглядом. – Я не могу просить друга предать ради меня дружбу с другим близким другом. Если хочешь, рассказывай. Я как-нибудь разберусь с последствиями, не маленькая уже!

– Мианет, ты невозможна! – Найт сердито откинул мою руку. – Поговорим в другой раз! – бросил он мне, и быстрым шагом покинул библиотеку.

Не такой встречи с Найтом я ожидала. Вместо приятного разговора ссора, претензии и недовольство. Вряд ли мы сможем остаться друзьями. Найт однозначно перестанет относиться ко мне с прежней теплотой. Общеизвестно, хорошие парни не дружат с девушками своих друзей, стараются держаться от них подальше. Как жаль! Я ещё не познакомилась с Лэйтом Таори, а он уже умудрился не раз подпортить мне жизнь.

На следующий день, на занятии мои первокурсники вели себя образцово-показательно. Внимательно слушали, вовремя записывали все определения и важные замечания по теме лекции. И пристально разглядывали меня, когда думали, что я не смотрю в их сторону. Я же делала вид, будто происходящее в порядке вещей, и я не замечаю обострившегося интереса адептов к своей персоне.

К середине лекции любопытство взяло верх над терпением. Оборотень с первой парты поднял руку. Его интересовало, не ректор ли Татум обучил меня заклинанию перемещения по воздуху. С одной стороны, вопрос прозвучал вполне обыденно, а с другой, он содержал намёк на мою близкую связь с ректором. Слух о том, что я встречаюсь с Торлисом Татумом до сих пор не изжил себя.

– Нет, этим заклинанием я владела ещё до того, как начала работать в Академии семи стихий. И раз уж мы заговорили на отвлечённую тему, хочу спросить, что вам известно о Иерийской цитадели? Говорите с места, не поднимая руки.

В аудитории начался такой галдёж, будто на занятии присутствовала стая непоседливых воробьёв, а не группа высокородных адептов.

– Говорите по очереди! – тихо попросила я, заклинанием перекрыв звук адептам. Адепты переглянулись со старостой и быстро определились кто за кем будет говорить.

В Иерийской цитадели находится единственный уцелевший храм, оставшийся после вымершей расы великих индар. Официальная версия, принятая ковеном магов, утверждает, что в цитадели находилось главное прибежище клана чернокнижников Алауэ. О храме индар в ней нет ни слова. Но адепты точно знают, в сердце цитадели стоит лучезарный храм, выстроенный самими индарами. Во всех землях Тулуса нет ни одного храма даже отчасти похожего на Храм огня и эфира.

Иерийская цитадель выстроена на вершине самой высокой горы. На середине горы магия стихий и всех артефактов перестаёт действовать, поэтому в цитадель можно попасть только добравшись пешком до вершины. Само восхождение на вершину сложное: нужно передвигаться осторожно, чтобы не скатиться или не сорваться вниз с отвесных участков горы. В самой цитадели магией стихий могут пользоваться только высшие магий, для остальных она недоступна.

– Если добраться до цитадели очень сложно, почему вы хотите попасть туда? – спросила я у гордых собой первокурсников. Они смогли многое рассказать мне о самом загадочном месте Тулуса.

– Мы хотим сами полюбоваться древним храмом индар и ощутить необычную магию цитадели. И найти древние артефакты, – посыпались ответы со всех сторон.

– Говорят, в Храме огня и эфира есть библиотека с манускриптами, содержащими тайные знания индар, – с последней парты подал голос Эльвинг, и все замолчали. – Библиотека открывает свои сокровища лишь самым одарённым магам.

– Храм огня и эфира, который невозможно воссоздать ни на бумаге, ни в скульптуре, и библиотека с манускриптами вымершей расы индар... Это привлекает вас в Иерийской цитадели больше всего, я правильно поняла? – подвела я итог нашего разговора.

– Да! – почти хором ответили адепты.

– Магесса Норес, – обратился ко