Вторым кандидатом является французский офицер Шарль Луазель (1825–1889). До мексиканской кампании он успел поучаствовать и в Крымской войне, и в военных действиях в Италии и Алжире. В Мексике он сначала состоял в штабе главнокомандующего Базена, а затем был главой кабинета императора Максимилиана. Склонность Шарлотты к Луазелю отмечали все придворные, но это считалось платоническим увлечением императрицы. Странно же, однако, что в состоянии безумия она написала Луазелю более 400 писем, объем которых доходил порой до 20 страниц.

Третья гипотеза считает Максима Вейгана внебрачным сыном брата Шарлотты, бельгийского короля Леопольда II, большого любителя женщин, что, безусловно, полностью хоронит романтическую историю о тайном сыне безумной императрицы Мексики.

Жизнь младшего брата императора, эрцгерцога Карла-Людвига, (1833–1896) вроде бы не выделялась ничем особенным. Даже его мать, уже известная читателю эрцгерцогиня Софи, признавала посредственность сына и в открытую заявляла:

— Интересным ему не быть никогда!

Тем не менее, именно ему было суждено стать отцом и дедом двух престолонаследников, завершивших историю пребывания династии Габсбургов на троне. Подростком Карл-Людвиг умилял окружающих невинной влюбленностью в свою очаровательную кузину Сисси, будущую императрицу, — тогда ей было всего 12 лет. Между ними даже завязалась безобидная переписка, принц делал ей трогательные подарки. Со временем переписка увяла; как известно, Карла обошел брат Франц-Иосиф, и в дальнейшем его семейная жизнь сложилась не особенно удачно. По молодости его женили на двоюродной сестре, принцессе Маргарите Саксонской, но та после двух лет супружеской жизни в возрасте всего 18 лет умерла от тифа, не успев обеспечить рождение наследника. Молодому вдовцу быстро подыскали замену в виде итальянской принцессы Марии-Аннунциаты с изрядной долей габсбургской крови. Невеста страдала не только тяжелым заболеванием легких, но еще и эпилепсией, причем приступ этого недомогания поразил ее прямо во время свадебных торжеств. Брак продлился всего 9 лет, но хворая эрцгерцогиня успела родить 4 детей, с которыми практически не общалась, боясь заразить их. По иронии судьбы, именно потомкам этой болезненной женщины выпала судьба продолжателей династии.

Старший сын этой четы Франц-Фердинанд, после трагической смерти принца Рудольфа и кончины отца, занял место наследника престола: именно его убийство совместно с супругой стало поводом для начала Первой мировой войны. Второй сын, эрцгерцог Отто, скончавшийся в 1906 году, стал отцом последнего императора Австро-Венгерской империи, Карла I. Третий сын Фердинанд-Карл дал повод для последнего скандала с выходом из императорского дома. В 1907 году он без разрешения императора тайно женился в Швейцарии на своей сожительнице с 1902 года Берте Чубер, дочери известного австрийского математика и профессора высшей школы. Пару лет это событие удавалось держать в секрете, но затем история выплыла на поверхность, и император разразился громами и молниями. Франц-Иосиф приказал племяннику принять фамилию рядового обывателя, вернуть орден Золотого руна, выйти из армии, выехать за границу, а имя его вычеркнули из всех государственных справочников. Фердинанд-Карл принял фамилию Бург и переехал сначала в Лугано, а затем в Мюнхен. Чтобы он не слишком распускал язык в прессе, ему заплатили роскошные отступные в сумме 250 000 крон, что позволило отщепенцу вести безбедный образ жизни вплоть до его смерти в 1915 году.

Сам эрцгерцог Карл-Людвиг, не игравший особой роли как младший брат императора, в молодости, тем не менее, пытался заняться политикой. Его назначили наместником Тироля, но он счел права своих полномочий сильно ограниченными и подал в отставку, посвятив свою жизнь, как нейтрально выражалась пресса, «покровительству искусств и наук». Императорская семья охотно направляла его на всяческие мероприятия, где требовалось представительство от Габсбургов, отчего острые на язык венцы наградили его прозвищем «выставочный эрцгерцог».

Мать уверяла, что воспитала Карла-Людвига преданным католиком, за моральный облик которого у нее опасений нет. Графиня Лариш же в своих воспоминаниях назвала его «тучным стариком с животными инстинктами». Также и покинувший ряды династии эрцгерцог Леопольд-Сальватор, о котором речь пойдет ниже, был невысокого мнения об этом родственнике. По его уверению, Карлом-Людвигом владела «единственная страсть к старому вину и молодым женщинам, лошадям и охоте».

Видимо любовь к прекрасному полу не позволила ему долго маяться во вдовцах, и после смерти второй супруги Карл-Людвиг женился в третий раз на Марии-Терезии Португальской, очень красивой, неглупой и дипломатичной даме, на 22 года моложе него. Она чистосердечно заботилась об осиротевших детях мужа от второго брака, не делая никакой разницы между ними и своими двумя дочерьми. Мария-Терезия пользовалась прекрасной репутаций в императорском семействе. Невзирая на собственные постоянные измены, Карл-Людвиг стал бешено ревнив, на всех молодых офицеров смотрел как на потенциальных соблазнителей и нередко распускал руки. В один из последних дней своей жизни он заявился домой пьяным в компании столь же хмельных людей и дам полусвета. Когда жена попыталась урезонить его, супруг пустил в ход плеть для верховой езды. Подобное поведение шло вразрез с его чрезвычайно религиозными настроениями, которые под конец жизни только усиливались. В старости он даже разъезжал по улицам Вены, благословляя прохожих крестным знамением, что вообще-то подобало только высшим церковным иерархам. Под конец жизни Карл-Людвиг совершил паломничество в Египет и Палестину, где напился воды из Иордана и по возвращении на родину через некоторое время скончался от тифа.

Но наиболее скандальным из братьев императора оказался самый младший, эрцгерцог Людвиг-Виктор (1842–1919). Трудно сказать, была ли аномалия в ярко выраженных склонностях этого человека к представителям мужского пола врожденной или привнесенной воспитанием. Эрцгерцогиня Софи страстно желала иметь девочку, однако ее единственная дочь Мария-Каролина страдала, подобно своему дяде, императору Фердинанду I, эпилептическими припадками, от одного из которых и скончалась в возрасте всего 4 лет. Попытка обеспечить ей замену привела к тому, что на свет появился еще один сын. Мать долго держала его при себе в обществе своих фрейлин, наряжала в девичьи платьица и всячески лелеяла. С легкой руки матери у Людвига-Виктора в семье создалась репутация всеобщего любимца, типичная история «младшенького» и последнего чада, получившего прозвище «Луцивуци». Император считал своим долгом оказывать младшему брату покровительство и на многие его выходки смотрел сквозь пальцы.

Пребывание в женском обществе развило в нем умение вести остроумный светский разговор о самых незначительных предметах, каковая сноровка со временем переросла в сплетничанье, а остроумие — в злословие. Его обычной тактикой было прикинуться сочувствующим лицом, втереться к человеку в доверие, а затем делать ему гадости и распространять о нем сплетни. Его совершенно не переносила императрица Елизавета, которая рассказала графине Фестетич: