А если начать делать даже простейшие копии американских самолетиков времен Второй мировой «Пайпер Джей 4» – машинки неприхотливой, надежной, способной сесть на пятачок и взлететь с него, – это все равно авиапроизводство. И поднять его – задача непростая. Требования у Аверьяна были самые простые – первая машина должна нормально взлететь и сесть после сезона дождей, когда просохнет полоса, которую сейчас засыпали мелкой галькой и укатывали катком дорожники.

Хотя я Тугова понимаю, риск абсолютно оправдан. В случае успеха директор примерно в течение двух-трех лет станет весьма богатым по меркам протектората человеком. Да и по меркам Старого Мира тоже.

Вообще, заработная плата у инженеров была как минимум на половину больше, чем у квалифицированных рабочих, а у руководителей отделов и начальников цехов в два-три раза. Что в принципе хоть и непривычно, но правильно. Но и требовали с инженеров по-взрослому, что тоже верно. Поэтому организация труда в протекторате оказалась отменной, по крайней мере, на мой взгляд. Вероятно, недостатки имелись, куда без них. Но пока мне здесь нравилось.

Пара рабочих дней прошла в напряженной работе – проводили монтаж опор мостовых кранов в сборочном и ремонтном цехах. Рядом с нами строители поднимали стены из дощатых панелей демидовского производства, оставляя широкие проемы окон, закрытые поликарбонатом. Поликарбонат везли из Старого Света именно для промышленных строений. Крыши над головой пока еще не было, ее только собирали. Работали шустро, аккуратно и внимательно. Рядом с цехами засыпали гравием и укатывали большие площадки. Асфальта в протекторате пока почти не было, дорого, хоть месторождения тяжелой нефти с высоким содержанием битума уже были разведаны. Работали в среднем по двенадцать часов, а это под весьма теплым солнцем совсем непросто. К концу смены железо раскалялось до такой степени, что при прикосновении голой рукой ожог был гарантирован. Роба от пота после высыхания становилась колом, и это за один день! Но куда деваться? Назвался слесарем – работай. Мы с товарищами работали, к среде уже были поставлены толстые опорные трубы, связаны стяжными швеллерами и уголками, а поверх них уложены рельсы. Осталось дождаться прихода двадцатитонных кранов из Берегового, поднять и установить сами краны.

Вечерами мы с Олесей наводили порядок в доме и во дворе, а поскольку сутки здесь намного длиннее, чем на Земле, то еще и гуляли по городку, ходили в гости к друзьям. В Бушуйке, забрасывая с берега в кипящую воду небольшие блесны, ловили невеликую прогонистую рыбешку с нежным и жирным мясом, которая оказалась потрясающе вкусной. Ее жарили на решетке на заднем дворе над раскаленными, вспыхивающими от капающего на них жира углями, запивали томатным соком, ну и водки немножко употребляли под рыбку. Разок сходили на стрельбище, постреляли из винтовок. От привычки Старого Света проводить вечера за телевизором практически все отказались.

В среду утром пришли двадцатитонные краны из Берегового, и нам на помощь – бригада монтажников из Демидовска, с химкомбината, а то у нас слесарей для такой операции все-таки пока было маловато.

Я залез на опору, перецепил парные страховочные ремни, проверил связь через гарнитуру. Все-таки хорошая штука рация.

Пока внизу краны становились на место, осмотрелся. С высоты в двенадцать метров были неплохо видны окрестности города. Белая от пены Бушуйка практически в черте города впадала в Белую, а дальше вода успокаивалась.

Городок наш располагался на довольно высоком и обрывистом западном берегу Бушуйки и Белой. Так что затопление в сезон дождей городу не угрожало.

Поодаль от берега Бушуйки шла наша улица, Западная. Упиралась она в улицу Набережную как раз напротив строений комендатуры на севере и в сторожевую башенку на юге. Набережная – торговый и развлекательный центр нашего городка – начиналась от комендатуры и заканчивалась возле проходной завода. На ней были расположены здание администрации, амбулатория, библиотека, все магазины и пара кафешек. От Набережной шли еще пять улиц, упирающихся на юге в улицу Гидростроителей, где жили вышедшие на отдых строители ГЭС, всего сорок шесть семей. Кстати, из четырех сотен домов и полутора сотен квартир пока занято было меньше трети – нами, комендачами и гидропенсионерами. Посреди каждой улицы виднелся небольшой детский садик, в самом центре городка стояла начальная школа. Там детей должны будут учить до пятого класса, а потом в сухие месяцы возить в среднюю школу в Демидовск автобусами. Впрочем, благодаря хорошей дороге наших будущих детей и в дожди будут возить в среднюю школу. А к тому времени как (я надеюсь!) мы их родим и они подрастут, может, и асфальтом дороги покроют.

Сам завод закрывал городок с востока своими строениями и взлетно-посадочной полосой. Дальше, за заводом, метрах в пятистах на восток поблескивали то ли озерца, то ли болотца очистных сооружений, густо засаженные по краям каким-то местным тростником. Как мне сказали, будем их по очереди заполнять всем скопом, в сезон дождей водоемы промоет проточная вода, и снова трудись до следующего сезона. Ну или что-то вроде этого.

Ну и, как я уже говорил, весь городок был закрыт забором из двойного ряда колючки с небольшими каменными башенками по углам. В одной башенке, которая простреливала практически весь наш угол, стоял крупнокалиберный «Утес», в других – два ПКМ. Но майор вроде бы их на «максимы» и ДПМ заменить хотел, а ПКМ в ополчение передать, все равно они как крепостные пулеметы числятся.

А вокруг города была самая настоящая красота. Километрах в двадцати на запад в легкой дымке облаков высился горный хребет, на северо-востоке синела широкая лента Ориноко, в сторону Демидовска и ППД сплошь шли поля и пастбища. В протекторате крестьян было немного, всякие разносолы закупали в Московском протекторате, но вот кукурузой, пшеницей и мясом обеспечивали себя сами. За Белой лежал кусочек саванны в почти первозданном виде, но без рогачей и гиен. Правда, хватало табунов мустангов и одичавших коров, к здоровенным быкам, охраняющим свои стада, даже степные львы подходить не рисковали. Еще дальше, в сторону Бразилии, на небольшой песчаной и пустынной возвышенности носились одичавшие верблюды, благо им никакой конкуренции не было. Да и антилоп хватало всяких-разных, и больших, и маленьких. Так что будем туда на охоту ездить. Но мост, правда, на десять километров ниже по течению.

Тут наконец краны начали поднимать своего длинного, тяжелого и в данный момент беспомощного собрата, и мне стало не до видов города и окрестностей.

Уже вечером, после работы, мы с Маликом зашли в пивную возле завода, на берегу Белой. Небольшая забегаловка с прекрасным пивом, хорошей закуской и веселым полным армянским хозяином Ашотом. Куда в этом протекторате без армянских рестораторов? Мафия тут у них, но вкусная.

Славное местечко. Здесь всегда под тростниковыми навесами чистые столы из простых оструганных досок, плещется вода в маленьком фонтанчике, обдавая посетителей брызгами и свежестью.

Практически всегда на небольшом мангале жарятся шашлыки из свинины и баранины, а порой и из антилопы, это когда Ашоту знакомые охотники завозят дичинки.