Дарси неохотно выпустил руку Хелены. Она потерла запястье.

– Вера? – спросила я.

– Она тогда была в последнем классе… и ну… мы… э-э… встречались, – тихо сказал Дарси. – В общем-то, мы не подходили друг другу и очень быстро расстались. Но вначале мне напрочь снесло крышу, и я… – Он откашлялся. – Я, наверное, слишком часто уходил с Верой, вместо того чтобы проводить время с сестрой.

– Поняла, – сказала я, чувствуя прилив ревности.

Класс, мы еще ни разу не целовались, а уже обсуждаем своих бывших! Но плевать. У меня сейчас заботы поважнее. А это хотя бы объясняет, чем Дарси четыре года назад был занят и почему так часто пропадал.

– Нам стоило сегодня днем заглянуть в эту пещеру, – заметила я и повернулась к Хелене.

– Да, я не подумал об этом, – пробормотал Дарси. – А где Фредерик сейчас?

Хелена пожала плечами:

– Мы шли по лесу. Фредерик долго-долго говорил об этой книге, а где-то у развалин вдруг отстал. Последнее, что я слышала, – это его бормотание, мол, пришло время «наконец найти труп» или что-то в этом роде. Я оглянулась, а Фредерика уже нигде не было. – Она вздрогнула. – Тут я взяла ноги в руки и убежала.

Мы с Дарси переглянулись и прочитали друг у друга в глазах одну и ту же мысль.

– Ты тоже так считаешь?.. – вырвалось у меня.

Дарси коротко кивнул.

Мы рванулись с места.

Мы мчались по ночному лесу. Под ногами хрустели сухие сучья, незаметные в темноте ветки деревьев хлестали по лицу и царапали шею. Времени выбирать тропинки не было. Даже раздумывать времени не было. Все, что нам оставалось, – бежать, бежать, не чуя ног.

Ведь речь шла о жизни и смерти.

Как минимум!

Дарси несся напрямик через кусты и первым достиг развалин. Прибежав следом, я увидела, что парень скрылся в задней части старого церковного нефа. И помчалась за Дарси так быстро, как могла.

Есть два варианта: или Джина мертва, или она находится на краю света, что бы это ни значило. Она вписала в хронику оба варианта, и поэтому они одинаково возможны. Но пока находятся в равновесии. Один исход так же вероятен, как и другой.

Однако если Фредерик сейчас решится написать, что тело Джины нашли, то чаша весов неотвратимо склонится на эту сторону. Как все произойдет, узнать невозможно, но ясно одно: написав, что Джина уже умерла и кто-то наткнулся на ее тело, Фредерик, скорее всего, вынесет ей смертный приговор.

Пробежав вдоль разрушенной старинной стены, мы с Дарси через несколько мгновений увидели статую фавна. Вход в туннель был открыт, а Фредерик сидел, скрестив ноги, на разрушенной временем могильной плите рядом. На коленях у него лежали книга и фонарик, а в руке он держал ручку, которой скользил по страницам. Он даже не поднял голову, когда мы оказались всего в нескольких метрах от него. Так сильно углубился в книгу? Вообще не заметил нашего появления?

– А вот и вы! – негромко воскликнул Фредерик, как раз когда я раздумывала, а не вырвать ли хронику просто у него из рук, ведь может сработать эффект неожиданности.

Фредерик поприветствовал нас своей кривой ухмылкой.

– Уже начал гадать, когда же вы меня найдете. К счастью, я закончил все приготовления вовремя.

И он опустил кончик ручки обратно на бумагу.

– Стой! – крикнул Дарси. – Не делай этого! Подожди!

Фредерик наморщил лоб:

– А что?

Мы с Дарси одновременно рванулись вперед – на этот раз, чтобы отнять у Фредерика книгу. Не важно как.

Тот снова перевел взгляд на хронику, на новой странице которой виднелась запись.

– Я могу вписать практически любое имя, прежде чем вы успеете приблизиться, – заявил парень спокойно.

Дарси остановился как вкопанный и удержал меня. Я сощурилась. Слова в книге были повернуты ко мне вверх ногами, и я с трудом разбирала почерк Фредерика, но в конце концов у меня получилось. «Наконец-то были найдены останки, принадлежащие…» – написал он. Я резко втянула воздух. Дальше Фредерик напишет имя Джины, он уже занес ручку, чтобы вывести большую букву «Д».

– Ты спятил? – закричала я. – Ты убьешь ее!

– Да ну? – спросил Фредерик.

– Я думала, ты догадался, как книга работает! Ведь все слова, которые в нее записываешь, обязательно становятся правдой! Черт возьми!

Фредерик ухмыльнулся:

– Конечно же понял. Сперва сложновато было поверить в сказки, которые ты, Эмма, рассказывала во время нашего похода в гостиницу. Но Ханна так необычно отреагировала, когда я заговорил с ней об этом. Вот я и решил, что ничего не потеряю, если попробую. – Он улыбнулся еще шире. – Интересная погодка сегодня, да?

Луч фонарика зловеще подсвечивал лицо парня. Фредерик потерял рассудок? Что все это значит?

– Пожалуйста, – попросила я. – Не сходи с ума! Книга опаснее, чем ты думаешь, ясно тебе?

Фредерик наклонил голову:

– Эмма, ты и понятия не имеешь о том, что я думаю. Ты ничего не знаешь о той декабрьской ночи четыре года назад. Ты даже не знала Джину. Так что сделай милость, убирайся!

Я пробуравила парня взглядом:

– Я нашла книгу. Я изучала ее последние недели и лучше всех вас понимаю, как с ней обращаться. Я первая обнаружила, что она связана с Джиной.

– И речь идет о жизни моей сестры, – добавил Дарси тихо.

Фредерик, закинув голову назад, расхохотался. Громко и неожиданно. Его голос эхом отразился от стен монастыря и словно запутался в ветвях деревьев вокруг. Мне кажется или ночь вдруг стала темнее? Внезапный порыв ветра обдал шею ледяным дыханием.

Я машинально придвинулась ближе к Дарси, почувствовала его тепло и то, что он дрожит от ярости.

– Довольно, – прорычал Дарси.

Фредерик действительно тут же умолк и посмотрел нам прямо в глаза, одновременно начав правой рукой выводить большую букву «Д».

– Вы и понятия не имеете, как это – быть кем-то вроде меня. Я должен сам всего добиваться, у меня небогатая семья, отец не знаменитый педагог, не директор школы. Если в жизни что-то пойдет не так, я скачусь на самое дно, понятно? У меня нет ни денег, ни громкого имени. Такие, как я, не имеют права на ошибку. Мы не можем позволить себе ошибаться. Мы не можем допустить, чтобы нас даже подозревали в совершении какой-либо ошибки, ясно вам? А твоя любимая сестренка, Дарси, использовала меня и поставила под угрозу все, чего я так добивался! – Последние слова Фредерик просто выплюнул нам в лицо. – Да, мне нравилось притворяться, что я тот самый легендарный фавн, о котором девчонка все время болтала. Но я просто шутил! И никогда не думал, что эта дурочка принимает все всерьез, считал это просто нашей общей игрой. Надеялся, что все эти глупости со временем забудутся. – И он повел дальше линию буквы «Д». – Что мне было делать, если у Джины не все дома и она верила в эту чепуху? Что было делать с тем, что влюбилась и решила спасти меня от злого рока?