Кровавый голый череп. Безумные сияющие синим светом глаза. Жгуты мышц, вен и ярко-алая плоть.

- Решайся, смертный, - сказало существо и протянуло мне руку сквозь пламя.

Я, решившись, протянул было руку, но затем резко убрал ее.

- Мы в Инферно, а ты - грешник, скоро твоя душа будет растерзана. Ты - грешник, ты заключил множество контрактов. Ты низложен, - хохотала тварь. - Я - твой последний шанс. Скажи только: «Уицилопочтли, прими эту жертву», - и будешь исцелен, - сказало божество и снова протянуло мне руку.

- Тебе нет веры, - сказал я и покачал головой.

- Значит, ты выбрал смерть! - прокричал бог и убрал руку. - Знаешь ли ты, что всех отвергших меня последователей ждет страшная участь? Я медленно сжираю их души и изымаю их из круговорота перерождения.

Пламя опало, и я снова увидел страшное лицо твари. На этот раз божество не скрывало раздражения.

- Жаль, что ты от уговоров перешёл к запугиванию, - сказал я.

- Мне казалось, Инферно не принадлежит тебе, - сказал я, обводя рукой все вокруг.

- Почему же? - тварь оскалилась в жуткой усмешке. - Ты видишь здесь кого-то из владык? Эти черви влачат жалкое существование в своих темницах, разбросанных по всему миру.

- Мы не в Инферно, - сказал я, отступая от божества.

- Почему ты так решил? - засмеялся бог.

- Потому что мы внутри моего сознания, а ты здесь лишь гость, - сказал я и отступил от дернувшегося ко мне бога.

- Ты заблуждаешься, смертный, я спас тебя, и твоя душа навечно принадлежит мне, - пророкотал монстр.

- Ты слаб, посмотри на себя. Ты - жалкий червь, забытый всеми, - сказал я.

Тварь осмотрела себя и снова захохотала.

- Вы все еще не появились на этом свете, а мне уже возносили молитвы.

Десятки тысяч человеческих жертв, я купался в потоках праны, ты для меня лишь мусор под ногами, - рассмеялся бог.

- Ты прав, но тот факт, что ты снизошел до личного общения со мной, говорит о многом. Твоего алтаря больше нет, а значит, твоя связь с этим миром вот-вот прервется.

- Как и твоя жизнь, - парировал бог. - Мы в твоем сознании, а видишь ты то, что тебя ждет. Как только я уйду, ты умрешь, и твоя душа попадет в Инферно, - засмеялся Уицилопочтли.

- Предлагаю сделку, - сказал я.

- Что ты мне можешь предложить, кроме твоего умирающего тела? - прошипел Уицилопочтли.

- Я предлагаю тебе пир, - сказал я. - Десятки мертвых невинных душ - сладкое блюдо, не находишь? - спросил я у монстра.

Бог задумался, а затем рассхохотался.

- Хорошо, экзорцист, давай заключим сделку. Я все равно ничего не потеряю.

Я приду в указанное тобой место, но если там не окажется обещанной тобой жертвы, ты умрешь, - сказало божество. А пока, живи!

Рука твари метнулась ко мне и вцепилась в мою грудь. Пальцы твари пробили плоть и схватили мое трепещущее сердце.

- Я – Уицилопочтли создатель звезд, бог ясного синего неба, колибри юга, бог войны и охоты заключаю с тобой сделку. Я приду по твоему зову, чтобы принять от тебя жертву. Если жертва будет скудна, я заберу твою душу в уплату долга.

Пламя вспыхнуло и заключило меня и божество в огненные объятья. Очередная вспышка боли. Хриплый вдох, вырвавшийся из моей груди, и боль в сердце заставили меня вздрогнуть. Я наблюдал, как моя кровь медленно собирается в ручейки и втягивается в мое лежащее на каменном полу тело. Я сплюнул на каменный пол какую-то дрянь, оказавшуюся у меня во рту. Пуля, мать ее, понял я, услышав звяканье металла. Каменная плита, закрывавшая вход, снова заскрипела, а я вжался в стену склепа.

Глава 23

Выждав несколько минут, я осторожно выбрался из склепа. Бог ацтеков, помимо чудесного исцеления, еще и открыл дверь в подземелье.

Пробираясь через снег, я отправился к дороге. Нужно побыстрее раздобыть оружие, машину и телефон. Вариантов несколько: втянуть в свои дела Иваныча, или же действовать нагло и решительно. Пораскинув мозгами, я принял решение. Ближайший телефон-автомат находится у здания почты, нужно дойти до него и позвонить.

На улице уже светало. Редкие прохожие, спешащие с ночной смены, шарахались от меня как от прокаженного. Я лишь ускорил шаг. Наконец, спустя минут тридцать, я добрался до здания почты, подошёл к таксофону и набрал номер.

- Да, улица Льва Толстого семьдесят восемь. Меня похитили и удерживали в плену.

Дежурный, находившийся на линии, уточнил мои данные.

- Аркадий Оскарович Грузенбер. Да, я буду ждать, - сказал я и повесил трубку.

Если я правильно рассчитал, то для начала дежурный доложит Свинцову, а уж тот вышлет своих людей. Николай же, думаю, еще находится в дачном поселке, а значит, ему потребуется время, чтобы связаться со Свинцовым.

Будем надеяться, что Свинцов из кожи вон вылезет, чтобы заполучить в свои руки Грузенберга-младшего, чтобы иметь возможность диктовать условия его отцу. Какой же хлипкий у меня план. А что делать, если вместо подручных Свинцова приедут обычные люди, которые и не знают про существование нечисти, чернокнижников и церковников? Ладно, разберемся по ходу дела.

Я стал ждать. Сколько обычно полиция едет? Минут тридцать-сорок? Ну, будем надеяться, что я успею провернуть мой план раньше, чем Николай дозвонится до Свинцова. Наконец, спустя пятнадцать минут томительного ожидания, я увидел в конце улицы машину. Ну, поехали, теперь время для актерского мастерства. Я побежал навстречу машине. Водитель едва успел затормозить, заметив, как я бросаюсь под колеса.

- Ты что, совсем больной?! - прокричал мне сержант, выходя из машины.

- Помогите, меня похитили и удерживали силой, - запричитал я и бросился к вышедшему из машины водителю.

- Успокойтесь и садитесь в машину, мы отвезем вас в отделение, там всё подробно расскажете и напишете заявление, - сказал сержант.

- Спасибо, спасибо, вы меня спасли.

Второй полицейский в звании старшего лейтенанта также вышел из машины и достал телефон.

- Он у нас, - услышал я его голос, а в следующую секунду боковым зрением заметил, что сержант попытался вырубить меня с помощью шокера.

Перехватив руку нападавшего, я крутанул ее, отчего парень болезненно вскрикнул. Лейтенант попытался было кинуться к машине за лежащим там автоматом, но не успел, я был быстрее. Приложив сержанта мордой о капот, я бросился