Атила осторожно поднялся. От полуторачасового лежания на жестком полу тело затекло, пришлось долго разминаться. Вторая новость получше – скифы его не нашли. А вот и третья: пусть и большой ценой, но Атила смог их притормозить. Потеряв столько людей, отряд будет дожидаться подкрепления. Интересно, как там дела у людей из «Сорок пятого»? Там все-таки нормальные люди. А нормальным людям нужно есть, спать, ходить в туалет и на работу. Они не фанатики, но обязательно еще помогут Атиле… в свободное время. Винить их в этом нельзя, в курсе ситуации только Майор, да и то не до конца.

Из плохих новостей – Атила остался практически без оружия.

Значит, применяем тактику партизанской войны: внезапные атаки, мгновенные отступления и, главное, скрытность.

Он проверил содержимое карманов: всякая мелочь. Несколько «вечных» батареек, налобный фонарь, питательный батончик, чит жук-микрофон Гайкиного производства, запасные магазины, кошелек с игровой кредиткой, ПДА, фляга воды на поясе, карабин, ножи – складной, спайдерка, и «SOG Pentagon» в жестких ножнах. Еще в карманах нашелся моток бечевки, тактический фонарик и кастет. Выживать с таким набором можно, воевать – нет. Все артефакты остались в заброшенной мастерской и наверняка стали добычей скифов.

Можно, конечно, выйти и войти под другим аватаром, но поблизости нет терминала, никакие админские возможности Яны (и неизвестно еще, где Яна) не помогут.

Все, пора действовать. Пока он спал, скифы, добравшиеся до Склада, вполне могли найти тутошнего босса, этого Старика, и даже прикончить его. Группа у них, несмотря на потери, большая, на босса, пусть и жирного, может хватить.

Первым делом Атила как следует осмотрел избу, в которой оказался. Это был обычный деревенский дом, старый, несколько лубочный: ковер с парой оленей на стене, высокая кровать с железной сеткой вместо матраса и грязной подушкой, тумбочка покрыта вязаной салфеткой, дряхлый телевизор – толстый, будто его раздуло от обжорства, со смешными рогами-антеннами сверху. Была и вторая комната, отделенная от этой не дверью, а занавеской. Она оказалась больше, в углу – печка-буржуйка, мебель разломана, словно ее крушили топором в припадке ярости, а на стене, прямо на блеклых обоях, ржавое пятно крови.

А вот и то, что он искал – лестница на чердак, две длинных жерди с перекладинами. Он поднялся наверх, толкнул крышку люка, прислушался. Вроде бы, наверху было тихо. Егор вскарабкался в захламленное пространство чердака, втянул лестницу за собой. Посветил фонариком по углам – никого. Обычный для деревенских домов склад старых вещей и ненужной мебели: сундуки какие-то, детская кроватка, дырявые кастрюли стопкой.

Было и окно. Заметив его – крохотное прямоугольное чердачное окно под самой скошенной крышей, Атила чертыхнулся и выключил фонарь. Если скифы заметят, может, подумают на аномалию. А может, полезут проверять.

На улице было темно. Стерев слой пыли и паутины, смахнув засохшую бабочку, он прильнул к стеклу.

Ночь была беззвездная и безлунная, фонарей в деревне, конечно же, не было, и поначалу казалось, что снаружи абсолютно темно, хоть глаз выколи. Но постепенно Атила начал различать очертания домов на фоне неба, все-таки не сплошь черного. В прорехи туч светили звезды. Он пожалел артефакты, была среди них «зорка», дающая ночное видение.

Виртуальность отличается от реальности главным образом тем, что создана человеком для человека. Тьма тут в какой-то степени условна. Конечно, так хорошо, как днем, ночью ничего не разглядишь, но все-таки не слепнешь и не становишься беззащитным. Объясняется это, по игровой легенде, «аномальным свечением Зоны», но все понимают – дело в удобстве игры.

Атила подождал еще немного, и глаза привыкли к темноте. Он уже видел проселочную дорогу, различал пучки травы, проросшие на колее. Как всегда при недостатке зрительной информации активизировались другие органы чувств. Слух стал острее, и он различил голоса.

Кто-то спорил не так далеко от его укрытия. Он прислушался, но все равно улавливал только общие интонации – раздражение, негодование, убеждение. Скифы. Что-то не поделили. Ну и хорошо. Он бы многое отдал за то, чтобы они насмерть переругались и перебили друг друга.

Атила спустился в комнату, но оттаскивать от входной двери стол не стал. Просто открыл окно, выходящее на огород, и выскользнул в него. Обогнул дом.

Теперь голоса были слышнее, и он пошел на шум. Держался задних дворов, поэтому пришлось аккуратно перелазить через старый штакетник, рискуя запутаться в бельевой веревке или колючей проволоке или угодить в одну из ловушек, расставленных безумным Стариком.

Подсвечивать путь было нельзя, шуметь – крайне нежелательно, поэтому двигался медленно. По его прикидкам, спорили у третьего отсюда дома – насколько можно судить в темноте, двухэтажного. Атила прокрался совсем близко и встал под окном. Оно было занавешено, сквозь шторы пробивался слабый свет.

– Тебе вирус все мозги съел!

Это был голос Волчары. Ему что-то тихо возразили. Вспомнив про чит-микрофон, Атила вытащил его из кармана и активировал. Жучок, расправив крылья, едва слышно зажужжал. Так! Теперь настроить прием-передачу и отпустить «насекомое» – последнее, что осталось у него от Гайки.

Жучок нашел путь в дом. Атила прислушался – голоса звучали яснее.

– Нет, все-таки съел, – настаивал Волчара. – Ты хоть слышишь, что несешь?

– Это был он, – непривычно тихо и с достоинством отозвался Герыч. – Напряги ты свои мягкие извилины, ты бы тоже сообразил, но я первый понял, понял я! Это был Атила.

– Фигня! Там был «Сорок пятый». И, пока ты в кустах с РПГ отлеживался, мы их всех положили.

– Атила искал себе команду. Нашел. Теперь он сдох, он на терминале, и мешать нам не будет, а пойдет в реал, к Дону.

– Тихо оба, – оборвал Монгол. – Он, если и был в грузовике, теперь точно на терминале, а мы – в заднице. Осталось десять бойцов, включая нас. Какими силами будем брать Склад?

– Тут же один Старик, – отмахнулся Герыч.

– Его на нас хватит. Ладно. Ждать нельзя, времени нет. Придется работать ночью и тем составом, который имеется. Помните: мы не грабить пришли. Вопросы?

– Всего один, – сказал Волчара. – Герыч опять в кустах засядет или все-таки работать будет?

– Все будут работать. Выходим. Старик в центре деревни, в Клубе.

Жучок последовал за ними. Атила слышал, как они переговариваются, как Волчара снова ругается на Герыча, упоминая вирус (компьютерный, что ли?), а Герыч огрызается, Монгол кроет обоих матом и раздает задания.

Недоумение вызывал приказ «не грабить». Ведь, вроде бы, в этом и была цель скифов – набрать как можно больше добра? Как он и думал: что-то здесь не то. Информация не сходится. И, самое неприятное, вся инфа по Новозонью пока что от Яны. Невольно напрашивалась мысль: а если она и есть админ-предатель? Вдруг, пока он топчется здесь, Яна везет его тело, надежно упакованное в капсулу, в особняк к Дону?