— Н-да… — Безопасник вернулся в исходное положение, полулежа в кресле, рука на столе. В задумчивости он выбил пальцами троекратную дробь. — Ну что же… Касательно данного ЧП, а это именно ЧП… История не знает сослагательных наклонений. «Если бы вы», «если бы они» — не предмет для дискуссий. Вы поступили так, как поступили. И за это вам полагается благодарность и премия, или выговор, а то и статья. ЧП настолько масштабное, что это решаю не я и не сеньор Роблес. По этому случаю я могу лишь дать отчет, где ваши действия будут охарактеризованы положительно…

— Благодарю.

— Пока не за что. Вы добавили слишком много соли в кашу, она может оказаться несъедобной. Н-да, вернемся к делу. Сеньор Румянцев, мои коллеги чрезвычайно интересуются, как вы умудряетесь притягивать неприятности, выходя из воды неизменно сухим?

— Вот такой я человек! Даже забавно!

— Что именно вы находите забавным?

— В Академии ровно этот вопрос мне задавал начальник факультета Федюнин, а потом эскадр-капитан Тоцкий на «Трех Святителях».

— Понимаю обоих. Но это к слову. Теперь поговорим о вашем полете в систему Шао…

«И это знает! Но откуда? Ах да, он же офицер „Эрмандады“…»

— Я сейчас не говорю о нецелевом использовании служебной техники. Меня интересует другое. А именно, один момент, который остался невыясненным после прочтения данных бортового самописца. Во время патрулирования на орбите Блэк Принцесс вы совершили посадку. После чего выключили абсолютно все сенсорные системы флуггера. Черный ящик показывает, что вы провели на поверхности около часа, потом взлетели. Заметим, вся автоматика на флуггере выключена, даже парсер, то есть вы шли полностью на ручном управлении. В таком режиме вы провели более четырех часов и совершили при этом еще одну посадку. Потом системы флуггера снова работают, вы возвращаетесь в базовый лагерь. Вы не могли бы объяснить, что вы делали все это время?

— Нет ничего легче! У меня была чудовищная депрессия, я решил потратить свободное время для, э-э-э… доступной терапии, проще говоря, чтобы прогуляться. Кроме того, я любопытен, а на Блэк Принцесс очень красиво и интересно, я там никогда не бывал. Автоматику — да, выключил. Я учился на боевого пилота, как вы знаете, я люблю и умею водить флуггер самостоятельно без электронных костылей. Да, я два раза приземлялся и выходил на поверхность. Повторюсь: мне было любопытно. Считайте это еще одним пунктом противодепрессивных мероприятий.

— Интересный способ! Обязательно надо опробовать. — На лице капитана было написано, что он не верит ни единому слову.

— Не советую — убьетесь. Ручная посадка флуггера на необорудованную площадку… Сами понимаете.

— Ценю вашу заботу. — На лице ирония. — И тем не менее, вы, сеньор Румянцев, с позволения сказать, «гуляли» на казенном флуггере при выключенной автоматике. Жгли топливо, собственность концерна. Это недопустимо.

— Вычтете стоимость из оклада, — посоветовал я.

— Я сейчас не об этом. Это сеньора Роблеса головная боль, не моя. Моя голова болит по другому поводу: вы пять часов якобы «гуляли» по планете, часто посещаемой «Синдикатом TRIX». При этом данные объективного контроля о ваших действиях отсутствуют. Если добавить этот факт к череде совпадений, в которых неизменно фигурируете вы и «Синдикат», выводы получаются самые нехорошие. Мои коллеги настоятельно рекомендовали обратить на это внимание.

— Ну так арестуйте меня! Если уж выводы вы сделали!

Капитан пододвинул планшет, медленно его раскрыл и с полминуты занимался нажиманием кнопочек. Заработал принтер, и в его руки выползла какая-то распечатка. Он положил ее на стол и накрыл ладонью.

— Пока, сеньор, мы не имеем никаких оснований не верить вашим объяснениям. Пока вы просто фигурант нескольких ЧП, из которых, к слову, вышли с честью, принеся несомненную пользу концерну. Ваш личный планшет, коммуникатор и парсер «Хагена» были самым тщательным образом проверены в информационной службе «Эрмандады», и никаких порочащих вас сведений мы не нашли.

«Ну еще бы, — подумал я. — Свой первый вирус я написал в двенадцать лет! Во все блоки памяти, имевшие касательство к прогулке по Блэк Принцесс я ввел одну хитрую программу, которая полностью дефрагментировала кластеры, содержащие любые сведения о „Ренате“».

— Таким образом, пока вам не выдвинуто никаких обвинений. Более того, руководство «Тьерра Фуэга» склонно ходатайствовать об официальной благодарности по последнему случаю. Пока вы можете быть свободным и продолжать работу.

— Тогда я, наверное… — Я было начал вставать, но капитан остановил меня вскинутой ладонью.

— Не торопитесь. Я уполномочен дать вам один официальный совет и сообщить одну новость, возможно, лично вам приятную. Пункт первый. Вы знакомы с теорией капитализма Августина Фурдика?

— Какое это имеет отношение? Впрочем, да, знаком.

— Не до конца. А именно: вы зря игнорируете практический вывод, из нее следующий.

— Какой?

— Делиться надо! Вот какой! Неужели выдумаете, что мы не в курсе делишек Фурдика и ему подобных? Да, мы довольно либерально относимся к тому, что полезный сотрудник зарабатывает на стороне. Но до тех пор, пока вы работаете в концерне и используете его оборудование, концерну принадлежит десять процентов всех ваших «левых» доходов. По-моему, справедливо. Если нет возражений, завтра переведите на счет концерна первый взнос.

— А дальше?

— Что дальше?

— Новость! Вы говорили, что…

— Ах, да! Завтра к «Тьерра Фуэга» прибывает сводная эскадра Великой Конкордии с дружеским визитом. Сформирована гостевая делегация, куда включены вы. Более того, на ваше имя поступило официальное приглашение на борт тяжелого авианосца «Римуш». Вам это о чем-нибудь говорит?

— О чем-нибудь говорит. Я знаком с парой клонских пилотов, а заодно с командиром «Римуша» Бехзадом Кавосом, — ответил я, в темпе размышляя, что бы это значило и какого черта клонов принесло сюда, на задворки Сферы Великорасы. — И все-таки, с вашего позволения, я пойду? Страшно устал, знаете ли.

— Сеньор Румянцев, еще один совет. Неофициально, — сказал капитан, когда я стоял перед дверью кабинета. — Как говорят в разведке: ходите опасно. Пока вам феноменально везет, но везение имеет одно нехорошее свойство — ограниченный ресурс.

Справедливое замечание! Я кивнул и вышел.

Башка гудела. Руки мало не тряслись. Да, товарищи, я вообще еле держал вертикаль! Кровопийцы, блин. Но приходилось признать, что сегодня мне опять повезло, причем дважды: я жив и я на свободе! Мир вокруг меня зловеще нашептывал: Румянцев, ты ходишь по чертовски тонкому льду. И если он проломится…

Лучше было не думать, что будет, «если». А еще лучше до этого «если» не доводить. Так что я решил воспользоваться советом и ходить опасно, пока есть чем ходить. Когда танцуешь с дьяволом, лучше держать ритм, бл-л-лин.