— А текст? Что говорит текст под рисунком?

— Ты его не прочла? — на миг прищурился мужчина.

— Нет. Не смогла, — удручённо качнула головой.

— Эта письменность мне незнакома, — произнёс дракон. — И этому миру она не принадлежит. Фолиант был найден в одной старой лавке. Её хозяин умер. Может, он что-то и знал.

— Жаль…

Я вздохнула от разочарования. Разгадка казалась такой близкой, но, видимо, не судьба. Посмотрела вниз и увидела зелёные поля, синие реки. На них сыпался снег.

— Каким образом вы спасаете этот мир от огня?

— Огонь, Ева, за границами. Огненная лава струится под землёй.

— А снег и метель… Вы охлаждаете мир!

— Иначе он вспыхнет, как сухие дрова, и очень скоро, — соглашаясь, кивнул колдун.

Я другими глазами посмотрела на Ридерика. Теперь многое стало понятно. Альросский вместе с другими колдунами регулировал климат. Выживал сам, спасал других. Невзирая на холод, земля здесь была плодородной. Почва — тёплой. Без помощи драконов воды и земли явно не обошлось.

— Порталы открывать нельзя, чтобы не пустить огонь на территорию?

— Примерно так, — на этот раз уклончиво ответил Альросский и спрыгнул с лошади.

Он протянул руки, подхватил меня и помог спуститься. Мы стояли на твёрдом основании. Прозрачная полоса обрывалась впереди и сзади. Она легко парила в воздухе, невесомая, но прочная, как толстый лёд. Под ногами простирались леса, деревни. Виднелся город. Снег крупными хлопьями падал на нас и вокруг, а затем исчезал, чтобы появиться снова. Снежинки не мешали обзору.

— Красиво! Чувствую себя птицей в небе. Сделай шаг и лети!

Я подошла к краю ледяного моста и вздрогнула от неожиданности. Прямо перед ногами площадка расширилась и увеличилась на шаг. А нет, уже на два. Я снова шагнула, и снова льда стало больше. И в третий раз.

— Даже не пытайся, — услышала позади озадаченный голос Ридерика.

— Думаете, спрыгну?

Мужчина засмеялся и подошёл ко мне. Он приобнял меня, а затем развернул к себе. Его взгляд словно оттаял.

— Не хочу тебя потерять, — негромко произнёс он.

— Грустно сознавать, что я могу никогда не увидеть родителей…

Я думала о своём и смотрела на тёмную стену из камней и дыма.

Слова Ридерика всколыхнули чувства, заставили вспомнить о целях, к которым я так стремилась. Даже сейчас, когда мир вокруг чуть изменился, а мужчина стал ближе, было грустно. Почти до слёз. Нет. Я уже не думала, что Альросский может меня обидеть. За эти два дня доверие между нами окрепло.

— Не надо отчаиваться, Снежинка. — Слова поддержки от мужчины, который не хотел меня отпускать, ошарашили. — Мечта может оказаться реальностью, если к дракону вернутся силы.

— А что нужно сделать, чтобы порталы снова открылись?

— Немного, Ева. — Ридерик ласкал меня взглядом. — Всего лишь полюбить.

— Вы серьёзно?

— А почему нет?

В глазах мужчины заиграли смешинки.

— Слишком просто.

— Да нет, Ева, не слишком. — Его губы снова были возле моих. — До сих пор не получалось. С тобой я бы хотел найти эту любовь.

Уклоняясь от очередного поцелуя, повернула голову. Где грань между желанием получить своё и искренностью? Уверена, под рисунком пряталась легенда, какое-нибудь пророчество, объяснения. Но увы… Эта дверь для меня закрылась.

Весь день мы провели вместе. Спустились в крупный город, где в одной из богатых харчевен пообедали. Правда, перед этим перепутали большую часть населения. Люди прятались, но любопытство пересиливало. Шутка ли! Сам Ледяной колдун заявился! Да ещё и со спутницей. Наверно, такое событие было чем-то из ряда вон. В этом городе — точно.

Когда Ридерик убедился, что я сыта и согрета, мы снова отправились гулять. И снова он расспрашивал о моём мире. Интересовался с какой-то неодолимой жадностью, начиная от климата и географии, заканчивая политикой, а также известными и влиятельными людьми.

На мои вопросы о мире драконов Рид улыбнулся и пообещал рассказать позже.

— Ева, мой мир не так интересен, как твой, поверь. — Он явно уводил разговор в сторону. — Ну не рассказывать же тебе о гаремах?

— Рассказывать! И не только о них! — не поддалась на уловки я.

— Позже, — отшутился Ридерик.

Мы вернулись во дворец ближе к ужину. Я прилично устала, поэтому мужчина не задумываясь подхватил меня на руки. Так и нёс.

— Могла бы и сама дойти, — пыталась хорохориться я, крепко держась за шею и плечи дракона. Испытывая благодарность за заботу.

— Ну разумеется, — понимающе кивнул он. Кончики губ дрогнули в лёгкой улыбке. — Уверена, что хочешь провести ночь одна?

Серые глаза обожгли неутолённым желанием.

— Эту ночь — точно, — уверенно отказала, не отводя взгляд.

— Хорошо, Ева, — добродушно усмехнулся Ридерик. — Интересно, сколько времени пройдёт, пока ты поймёшь, что моя?

Он остановился и поцеловал меня, не спуская с рук. А когда чувственный проникновенный поцелуй закончился, я увидела Милен.

Девушка стояла в дверях и смотрела на нас. Пристально. Внимательно. В тёмно-карих глазах полыхала зависть. Ридерик повернулся и увидел любовницу. Милен тут же наклонила голову в знак уважения, а когда подняла, на красивом лице расплылась обаятельная улыбка. Обворожительно сладкая.

— Милорд! — произнесла она, приложив руки к груди. — Извините!

И тут же испарилась, словно её и не было.

А меня… Меня как ошпарило. Что за наваждение? Как я умудрилась так увлечься? Даже забыла, что не единственная! Его женщины. Они ведь никуда не делись и по-прежнему ждут встречи! И будут ждать, пока живут здесь. А я… раскрыла сердце мужчине, привыкшему иметь несколько женщин сразу. Не рановато ли доверилась?

— Ева! — Его голос вырвал меня из размышлений. — С тобой всё в порядке?

Я смотрела на встревоженное лицо. Пытливый взгляд Ридерика требовал ответа.

— Просто устала, милорд. Отпустите, пожалуйста. Мы ведь уже пришли.

— Думал, мы вместе поужинаем.

— Обязательно поужинаем, но не сегодня. Простите, милорд.

— Тебе не за что извиняться.

Оказавшись на ногах, я всё равно осталась в крепких объятиях. Губы Ридерика касались моих волос.

— Я исчезну на пару дней, Снежинка, — тихо сказал он. — Буду по тебе сильно скучать.

Дракон отпустил меня и шагнул назад. Серьёзный и сдержанный. Загадочная улыбка тронула уголки его губ. Ридерик развернулся и пошёл по коридору. Я провожала его взглядом. Лорд ни разу не оглянулся.