Так Рита начала свой первый урок.

* * *

Довольно скоро пришедшая в себя няня, только охнула, увидев пустую коляску с прикрепленной к ней запиской. Записка гласила, что ребенок похищен и сегодня же по телефону будут предъявлены условия выкупа, в полицию родителям рекомендовали не обращаться, если они хотят увидеть своего сына живым и здоровым. Перепуганная женщина позвонила родителям на работу, и они примчались домой, не зная, что им делать. До сих пор они считали, что похищения существуют только в кино, и из этих же фильмов и почерпнули, что полицию действительно лучше не подключать ради безопасности ребенка. Несколько часов они просидели у телефона в ужасном ожидании, пока, наконец, он не зазвонил, и мужской голос, явно говорящий через платок, сообщил им, что им предоставляется неделя, чтобы собрать выкуп в сто тысяч долларов, и тогда ребенок будет им возвращен живым и здоровым. Если же они обратятся в полицию или расскажут кому-нибудь об этом, им, то есть похитителям, придется исчезнуть, и они, то есть родители, никогда не узнают, где их ребенок. На этом связь оборвалась, и несчастные родители остались наедине со своим горем и с размышлениями, где взять деньги. Ста тысяч наличными у них не было, поэтому они после долгих раздумий позвонили и рассказали о похищении одному своему дальнему родственнику, которого был старым опытным адвокатом и мог дать дельный совет. Подумав, тот тоже порекомендовал им не обращаться в полицию, а в отношении денег обещал помочь, туманно сказав, что у него есть одна идея, и он позже им все расскажет. И он действительно приехал через пару дней с деньгами и сказал, что он все-таки связался с одним своим знакомым полицейским, и тот велел им заплатить этими деньгами, и выполнить все требования, а уж потом полиция займется поисками преступников.

Ровно через неделю, похититель действительно позвонил и точно таким же измененным голосом с металлическими интонациями, сообщил, куда им ехать. Правда, когда дрожащим от волнения голосом мать ребенка спросила, а как там малыш, похититель вдруг сменил гнев на милость и обыкновенным человеческим голосом сказал — Да в порядке ваш пацан, за ним хорошо смотрят, не волнуйтесь за него, мы же не звери какие-нибудь.

Правда через секунду, спохватившись, он снова добавил, чтобы они не обращались в полицию, так как, если он заметит слежку, то на связь больше не выйдет.

— А вашего ребенка мы оставим себе, и вы его больше не увидите, — добавил он. Грозный похититель Вовка, как ни старался, не смог заставить себя сказать что-нибудь, вроде того, что они ребенка убьют. Язык полностью отказывался произнести такое. Но на родителей ребенка его угроза подействовала, и они клятвенно заверили, что выполнят все его требования, и немедленно отправились на место встречи.

А инструкции, данные им были следующими. Сначала они должны были поехать по дороге № 4 до Цомета, то есть перекрестка Фурадис. Там им следовало подождать у телефона-автомата, пока им позвонят и дадут следующее указание. Все это было незамедлительно выполнено. По телефону им сказали, что за их машиной следят, и если будет обнаружено присутствие полиции, то… Не дослушав до конца угрозы, несчастные родители клятвенно заверили преступника, что никакой полиции нет, тогда он, смягчившись, велел им продолжать ехать по этой же дороге к повороту на Хедеру и там ждать у следующего таксофона. Следующим этапом была Натания, где зазвонил один из четырех таксофонов, установленных рядом с большим торговым центром, им было велено перейти на дорогу № 1, которая вела в Иерусалим. Когда они будут подъезжать к Иерусалиму, они должны были внимательно смотреть на зеленые щиты с указаниями дороги, стоявшие на обочине. На одном из них будет знак, что делать дальше.

Белый лист бумаги, прикрепленный к указателю дороги, они увидели, когда ехали по горной дороге уже недалеко от въезда в царственный город. Выскочив из машины, они бросились туда и увидели, что на листе нарисована жирная стрелка, указывающая вниз. Внизу на земле лежал придавленный камнем, другой лист, на котором им предлагалось немедленно бросить сумку с деньгами вниз, садиться в машину и ехать домой. На дорогу им давалось два часа, после чего им позвонят и скажут, где найти ребенка.

По бокам дороги с двух сторон уходили вниз крутые склоны, настолько густо заросшие деревьями и кустами, что увидеть, где там притаился похититель, было совершенно невозможно. А ведь он, наверное, был совсем недалеко от них, так как сумка с деньгами должна была застрять где-то совсем недалеко от верха. Но они не стали испытывать судьбу, размахнувшись муж бросил сумку как можно дальше, и она исчезла в кустах. Там, где она упала, не раздалось никакого шума. Похититель явно ждал, когда они уйдут, и им ничего не оставалось, кроме как сесть в машину и поехать домой. По дороге они с ужасом думали о том, что с ними будет, если их обманули и им никто не позвонит. Где тогда искать сына, да и живой ли он вообще.

Дома их уже ждали полицейские и их родственник, адвокат. Наскоро рассказав, как все прошло, они в полном отчаянии уселись возле телефона ждать. Два полицейских постарше пошли на кухню приготовить себе кофе, а лейтенант, молодой симпатичный парень, стал нервно ходить по комнате, переживая не меньше их. Вероятно, это было его первое дело, и он принимал его очень близко к сердцу.

Звонок раздался вовремя. По-видимому, похититель был пунктуальным человеком. А может быть, он просто пожалел их и не стал мучить больше необходимого.

— Записывайте адрес, — весело сказал он им. — Улица Зор, 12. Это возле Бейт-оле. Там ваш ребенок, живой и здоровый. Кстати, девушка, которая за ним смотрит, совершенно ни причем. Мы ее наняли по объявлению, так что можете ее не допрашивать, она ничего о нас не знает. Счастливо.

Машины сорвались с места буквально через три минуты после того, как говоривший повесил трубку. Впереди с мигалкой и завываниями мчались полицейские, за ними ехали родители, все еще охваченные тревогой, не уверенные можно ли доверять словам странного похитителя. Указанную улицу они нашли довольно легко, голос в телефонной трубке правильно сказал им, куда нужно ехать. Молодой лейтенант выскочил из машины первым и, приказав остальным держаться сзади, выхватил пистолет и с силой ударил ногой в дверь, как это постоянно показывали в американских боевиках. Дверь неожиданно легко распахнулась и он, едва удержавшись на ногах влетел вовнутрь и в растерянности остановился. Посреди маленького мирного дворика стояла прехорошенькая юная девушка в цветном сарафанчике, босиком и, держа на руках пухленького малыша, смеясь, давала ему нюхать цветочек. Ребенок, по-видимому, очень довольный жизнью, усердно нюхал и даже причмокивал губами, чтобы показать, как ему это нравится. Увидев полицейского, девушка изумленно посмотрела на него и инстинктивно прижала к себе ребенка. В это время во дворик ворвалась вся остальная компания. Мать ребенка, увидев сыночка живым и невредимым, вскрикнула от радости, бросилась к нему и стала тащить его из Ритиных рук. Растерявшись, Рита сначала удерживала малыша, но потом, вспомнив картину «Суд Соломона», отпустила ребенка, но не смогла удержаться от того, чтобы совершенно искренне не закричать — Что вы делаете? Зачем вы выхватили ребенка?