Место, куда Юлию, скорее всего, отвезли, узнать удалось довольно быстро – проворонившему девушку доктору и его напарнику хватило ума не всех врагов перемочить. Прямо на месте они разговорили «языка» и выяснили, что пленников, среди которых и мать спасшегося мальчишки, держат в горах, рядом с заброшенными кошарами. В ущелье с романтическим названием Долина Тюльпанов.

Уже по своим каналам Руслан достал информацию, что это за долина такая. Тюльпаны там, наверное, цветут. Но дикие. А выращивают там совсем другое растение. Мак. Много-много делянок опиумного мака, ничем не уступающего по продуктивности афганскому. Потому и чабанов с отарами в тех местах давно уже не видели. И в овчарнях вместо баранов живут невольники, под дулами автоматов лелеющие смертоносные цветы.

От размышлений Искателя оторвал Иванов. Тронув за рукав, он показал вниз, за остекление кабины. Руслан прильнул к стеклу – «МИ-8МТ», казалось, колесами шасси вот-вот зацепится за скалы. Вдали, постепенно приближаясь, замаячил перевал, к которому из теней предрассветной долины тянулась тонкая нить дороги. А по ту сторону хребта, затерявшись в лугах и полосках смешанных лесов, лежала цель их рейда.

– Вас высадят вон там, западнее дороги, – сообщил майор. – Оттуда же вертушка всех заберет, когда все закончится.

Искатель кивнул. Все тропы, ведущие в Долину Тюльпанов, были под контролем наркодельцов. Единственный шанс скрытно подобраться – высадиться с воздуха подальше от всех маршрутов, а потом пешим порядком по пересеченной местности, обходя посты и дозоры.

Так решил командир, тем более что свои вертолеты на авиабазе имелись и помощи у местных просить не было нужды. Загвоздка чуть не возникла при согласовании полетов – диспетчерские службы, напуганные революцией, никак не могли ни разрешить, ни запретить вылет. Просто тянули резину, и все. Пришлось идти на хитрость и задействовать дипломатические рычаги, придумав несуществующую эвакуацию из Оша.

Маметбаев покосился на тех, с кем ему придется высаживаться. Сомнений не было – Иванов его невзлюбил. Иначе с чего отправлять с ним тех двоих остолопов, из-за которых Юлия снова угодила в неволю? Мало того, что они «на голову раненные», так у них, насколько знал Руслан, после попадания в засаду серьезные проблемы со здоровьем возникли. Хороша компания.

Из кабины летчиков вынырнул бортмеханик. По-хозяйски строго взглянув на притихших десантников, шагнул к левому борту и неторопливо распахнул сдвижную дверь.

К гулу турбин прибавился в несколько раз усилившийся шум лопастей, рассекающих разреженный горный воздух. Внутрь ворвался ветер, принеся с собой запах сырости. Держась за лебедку, «бортач» выглянул вниз и прищурился от набегающего потока. «МИ-8» с небольшим тангажом на нос завис над скалистой площадкой, опускаясь все ниже, пока не коснулся передним колесом реденькой травы.

Один за другим бойцы спрыгнули на камни, потом приняли мешки со снаряжением и присели, дожидаясь, пока «железная птица» наберет высоту и скроется за кругом нависающими скалами.

* * *

Пот лил градом, хоть температура воздуха вряд ли была выше пятнадцати градусов по Цельсию. И одышка давала о себе знать все сильнее. Это при том, что шли вниз, в ущелье. «Здесь вам не долина, здесь климат иной», – назойливо вертелась в голове знаменитая песня Высоцкого. Новиков оглянулся на Злого, тянущего на себе громадный рюкзак с довесками. Тому приходилось не легче – кислорода на высоте и так мало, а он еще и крови потерял – будь здоров. Маметбаев, поначалу рвавшийся вперед, немного поостыл и уже не наступал на пятки Баюну, прокладывающему путь.

Солнце уже выкатилось из-за скалистых вершин и постепенно разогревало воздух. Дальше идти будет еще сложнее, а об обратном пути и думать страшно.

Баюн остановился и подал знак. Владимир облегченно рухнул на молодую травку – привал. Если бы не автомат на шее, все это смахивало бы на турпоход, только по очень сложному маршруту. Сделав глоток воды из фляги, доктор переглянулся со старшим группы. Словно прочитав его мысли, Баюн улыбнулся:

– Еще пару часов хода, и мы на месте. Батя уже почти там, кстати.

Таджик не обманул. Поплутав немного по заваленному буреломом хвойнику, четверка одетых в камуфляж бойцов залегла на опушке. Здесь начинались верхние плантации, и отсюда тропы уходили прямо к кошарам.

Час наблюдения дал первые результаты – из-за громадного валуна бесшумно выплыл всадник на сером жеребце. Белый колпак его был надвинут на самые глаза, голова то и дело падала на грудь, вожжи свесились почти до земли – доблестный секьюрити дремал в седле, примостив «калаш» на луке. Конь его, двигаясь по заученной тропинке, периодически останавливался, чтобы перехватить пучок сочной весенней растительности. Зато следом бегущий пес бдительности не терял: постоянно принюхивался и вертел лохматой башкой по сторонам.

Баюн не стал мешать их движению. Выдавать себя ни в коем случае было нельзя – слишком рано. На всякий случай приказав обработать одежду и обувь аэрозолем, сбивающим собачий нюх, он оставил группу наблюдать за тропой, а сам скрылся за камнями.

Вернулся не скоро, когда солнце уже встало в зенит. За это время сонный охранник успел продефилировать обратно.

– Расклад такой, – сообщил старший уже подуставшим от напряженного ожидания товарищам. – Кошары используются только южные – вокруг них «колючка», а рядом вышка со стрелком. На восточном склоне есть небольшой поселок. Вернее, громадное подворье, обнесенное глухим забором. Там, в коттедже, обитает босс. С ним десятка три бойцов. Батя приготовил для них сюрприз, и пока те с подарками разбираться будут, он проверит усадьбу. Наша задача – под шумок проверить овчарню. На занятие позиций у нас есть два часа. Доктор и Злой прикрывают, мы с Русланом ищем пленниц…

* * *

Ста двадцати минут едва хватило, чтобы «на пузе» доползти до ближайших к длинной овчарне валунов. «Зеленка» только начинала входить в силу, особой надежды на нее не возлагали. Владимир аккуратно пристроил «хеклер-кох» между двумя камнями, заглянул в оптику.

Здание из темно-красного местами замшелого кирпича располагалось от них наискосок. Потемневший шифер на крыше, вместо стекол на многих окнах натянута полиэтиленовая пленка, рядом с покосившимися приоткрытыми воротами курит охранник. Еще один сидит под вышкой, в ее тени, треская что-то из консервной банки. Немного выше по склону – подворье начальника. Забор, над которым выдаются плоские крыши домиков.

– Мой – под стеной, – предложил Мамочкин. – А твой – на вышке, идет?

Владимиру было все равно. Он с изумлением заметил, что Баюн с Маметбаевым решили подобраться еще ближе – вырытые в каменистой почве бассейны, в которых раньше купали и обрабатывали овец перед стрижкой, идеально для этого подходили.

– Готовность раз, – прозвучала в ухе команда Иванова. Новиков обрадовался этому голосу, как родному. С ним было как-то спокойнее…

…Выстрел ударил неожиданно. Следом за ним – еще один. А потом сразу последовала короткая очередь. Били со склона по поместью. Подворье загудело, как растревоженный улей. Хаотично забегали люди, потрясая оружием. И сразу же за это поплатились – засвистели пули, сшибая с ног самых неосторожных. Остальные тут же попрятались.