5. Если п. 4 не удался, повторить пп. 1–4 с другим учёным, технарём или иным годным взрослым.

6. Если п. 5 не удался, поразить друзей и знакомых сведениями о существовании жидкого песка.

Немного странно видеть эту книгу с одним-единственным именем на обложке – моим. Потому что, Господь свидетель, я не сама к этому пришла. И я безмерно благодарна всем, кто мне помогал – а таких было много.

Очень много.

Начну в произвольном порядке: огромное спасибо моим родителям (как всегда) за то, что поддерживали. Вы первые увидели Кик много лет назад, и уже тогда знали, что она особенная. Спасибо, что помогли мне её не забросить.

Кроме того, спасибо моему чудо-агенту, Саре Дэвис, которая тоже увидела Кик многими годами ранее и поверила в неё.

Однако Кик ни за что бы не стала, собственно, Кик, если бы не мои многострадальные редакторы, Трэйси Киван и Эстер Кахауаринга. Спасибо, что помогли мне сделать её такой, как надо. Благодаря вам эта книга написана лучше. Благодаря вам её автор – более достойный писатель.

Также отдельное спасибо Мэгги Кофлин за… всё. Ты помогала мне собраться, когда я делала всё, чтобы разорваться на части. Мне невероятно повезло, что в моей жизни есть ты. Невероятно.

Ещё одно отдельное спасибо Тэй Келлер за её фантастические идеи. Я навсегда твой самый большой фанат.

Все возможные благодарности вам, Натали Ричардс и Пинтип Данн, за чтение первых набросков – а потом черновиков – а потом чистовиков. За то, что взялись читать совершенно сырой текст и позволили мне учиться на ошибках.

Ну и, конечно, спасибо Марку Роберу за то, что открыл путь к экспериментам и подарил вдохновение. Твой канал на YouTube я смотрела годами, прежде чем решилась попробовать что-то сама.

Однако никаких проб и не вышло бы, если бы не Дженнифер Зитт, наш внештатный научный консультант. Спасибо, что помогли мне свести всё воедино. Представляю, как глупо звучали мои вопросы по телефону, и прошу меня за это извинить.

Наконец, моя самая горячая благодарность – вам, мои бета-читатели (пусть некоторые из вас и предпочли, чтобы ваши имена остались не названы, хотя будь моя воля – я бы возносила вам хвалы на каждом углу). Вы поистине выдающиеся люди, и я бесконечно благодарна вам за внимание к моему тексту. Огромное, огромное спасибо Афине Хиггинс и Джине Хилл за читку последней версии перед самой сдачей и за честно высказанное мнение. Ну и выходные тогда задались. Спасибо вам. Без вас, девчонки, я бы ни за что не справилась.