О чём поговорить? Попросил поделиться знанием, которым они против меня воспользовались. А что, нагло? Не думаю. Предварительная договорённость у меня с ним была, сейчас и проверю, зря я помогал «планетянину» или не зря. А как иначе? Наобещать он мог всё что угодно за своё освобождение, но стал бы потом слово держать? А тут что-то реальное. И вроде как особым секретом не является, так я понял, это просто такое умение местных зверюшек, перенятое к своей пользе местными же жителями. Ещё поинтересовался, а много ли на планете таких умельцев, которые могут этими зверями управлять?

– Нет, мы ими не управляем. Это ошибка так считать. Просто мы с ними общаемся на равных, не считаем их за диких зверей. Да и какие они дикие? Сам посуди. А много ли нас, зачем тебе это знать?

И рукой мне так в сторону показал, махнул легко. Я голову повернул, а они, кошаки эти, уже рядом сидят, жмурятся довольно, мою растерянность заметив, на мордах даже подобие улыбки можно разглядеть, если присмотреться внимательно. Я как-то сразу, одним взглядом всё это ухватил, даже понял, что они ко мне с добрыми намерениями подошли, мстить за своё поражение и унижение не собираются. Как-то получилось понять их эмоции и мысли. А потом и поговорить удалось. Только у меня от ошарашенности мозги тормозили, не готов я оказался к такому тесному контакту. Мне бы осмыслить всё это где-нибудь в укрытом уединённом месте, проанализировать, да что я сам себе вру? Страх мне свой обуздать необходимо, потому что одно дело с ними на поляне воевать, где они в траве ко мне подбирались, до половины ею скрытые, и совсем другое дело, когда они рядом во всей своей красе сидят – абсолютно другие величины. Размер, он имеет значение, как у нас говорили, так сказать, для красного словца.

А успокоиться всё-таки сумел, пересилил, взял себя в руки, прислушался к собственным ощущениям, опасного для себя не уловил ничего. А они сидят, шерсть под солнцем искорками переливается… Какими искорками? Это по ним малюсенькие змейки электрических разрядов перетекают. Ё-моё! И я быстро отодвинулся подальше, натолкнувшись плечом на Дарха.

– Не опасайся их. Раскройся навстречу.

Ага, раскройся, расслабься и снова разденут догола, если не сожрут и на какую-нибудь поляну не выкинут, подальше, чтобы обратно дорогу точно уж не нашёл…

И смутился от явственно долетевших до меня ехидных усмешек моего знакомца и, что самое удивительное – от этих огромных кошар.

– Я же тебе говорил, что они разумные. Чему ты так удивляешься?

– Да уж, не удивишься тут… Это ты привык с ними общаться, а каково мне, с моим земным менталитетом дикого? Ну ладно, попробую. А на мысли мои особого внимания не обращай, это у меня защитная реакция такая, сам понимать должен. Только вопросик один тебе задам и напомню ещё, что у нас мало времени. А ещё штольня осталась незачищенной от пиратов…

– Нет, настолько разумными здесь только один этот вид считается. С остальными зверями тоже можно общаться, но лишь на уровне образов, желаний. Впрочем, нам и этого всегда хватало для мирного сосуществования, пока вы не прилетели… А насчёт штольни не переживай, нет там уже пиратов – наши кошки, как ты их называешь, постарались.

Опять мои мысли прочитал, опередил с вопросом и ответом. Ну да, откройся всем навстречу! А я и уши развесил. Открыться не открылся, но, похоже, расслабился. Ну и ладно, лишь бы контроль не потерять. И компаньон мой так и не появляется…

– Скоро объявится. Не волнуйся так за него.

– Дарх, ты вот мои мысли быстро читаешь, когда я их ещё сам осознать не успел. Научи.

– Сложного ничего нет, у тебя и так всё это уже получается. Только ты слишком долго раздумываешь, тянешь, опасаешься чего-то. А тут нельзя время упускать. Я же тебе говорю, раскройся навстречу полностью, не бойся. Сил у тебя много, помни об этом, если что, всегда справишься с любым нападением, успеешь среагировать. Но зато когда раскрепостишь свой разум, отпустишь на свободу все чувства, тогда и услышишь, как дышит вокруг тебя на полянах трава, почему шумят деревья, о чём шепчет ветер, что тебе планета сказать хочет. И всех остальных разумных и неразумных понять сможешь. Именно понять, а не пытаться судорожными попытками и чрезмерными усилиями влезть в голову какому-то разумному, как ты сейчас это пытаешься делать. Да над твоими потугами даже наши кошаки смеются!

А я-то думаю – показалось мне или нет, что у них на мордах улыбки. Смеются, значит? Сейчас перестанут!

И я с удовлетворением увидел, как те мгновенно отодвинулись от меня подальше, неуловимым грациозным движением перетекли немного в сторону, но надо отдать им должное, не удрали. А у меня в голове заскрёбся явственный чужой вопрос: зачем?

Плюнул, махнул мысленно рукой от плеча и до бедра, с душой махнул, хорошо так, по-русски и… снял защиту. Попробую. Иначе ничего не выйдет, пока не испытаю всё на своей шкуре. Такие уж мы люди-человеки.

Сначала ничего кроме шороха и звенящей пустоты в голове не услышал, не почувствовал, даже оглянулся на Дарха, выказывая взглядом и лицом всё моё сомнение и рвущиеся наружу вопросы. И увидел одобрительную улыбку и короткий встречный осаживающий жест. Ладно. Уселся поудобнее, расслабился, хотя, казалось бы, куда уж больше? Только что не растёкся по земле от такого расслабления. Прижмурился немножко и… затряс головой, замотал резко из стороны в сторону от нахлынувших со всех сторон звуков, разговоров, непонятных слов, эмоций, чувств, восторгов и оглушающих воплей боли и страха. Распахнул глаза, закрыл почему-то влажные уши ладонями, отсёк от себя все звуки, уставился ошарашенно на Дарха. Отпихнул в сторону кошек…

Что?! Сам себе не веря посмотрел ещё раз в одну сторону, в другую. Эти сво… эти живот… эти, скажем так, разумные чужой планеты сидят совсем со мной рядом, с боков меня своими сильными мускулистыми телами поддерживают, горячими шершавыми языками мне лицо с обеих сторон вылизывают. А я даже не заметил ничего, не засёк, как они подкрались…

– Потому что ты сейчас даже не на первой ступени познания самого себя и сути вещей вокруг, а только приближаешься к ним, увидел издалека, как приоткрылась завеса вселенской мудрости, и опешил, испугался. Ничего в этом постыдного нет, у всех новичков точно такая же реакция в первый раз. Потом привыкают, осваиваются, начинают осмысливать свои впечатления, учатся управлять своими внешними сенсорами. Органами чувств, можно сказать.

– И что, всегда такая каша в голове будет? Как же тогда в такой мешанине нужные мысли улавливать?

– Научишься вычленять необходимое, сосредоточиваться на собеседнике или на выбранном объекте, а всё лишнее и ненужное в этот момент отбрасывать в сторону. Зачем забивать мозги посторонними раздражителями? Учись, способности тебе даны большие, всё быстро получится. А теперь давай поговорим, посоветуемся – что нам с корпорациями делать? Расскажи или лучше покажи, что это такое, что они собой представляют? Они такие же, как и пираты? Или другие, и нам можно иметь с ними дело?

И я раскрылся навстречу Дарху, показывая всё то, что успел понять и прочувствовать за то короткое время, когда находился на пиратском корабле, а потом и на корпорантском. Пусть сам с увиденным разбирается, а то наговорю ему всякого разного субъективного, потом виноватым во всём останусь. Нет, не нужно мне такого вселенского счастья, не готов я пока судьбы планеты решать.