Адельхейд, да, я вспомнил, что ее зовут именно так, явно разозлилась. Но мой приказ они выполнили.

Дождавшись, когда грот опустеет, я открыл новый портал. Мне нужно было место, которое я смогу сделать своей новой базой. Безопасной для реализации моих планов.

Я решил, что мне отлично подойдёт тот самый грот возле бывшей столицы гномов, из которого мы только что прибыли. Я вспомнил, что в нем полно ответвлений, среди которых наверняка найдется какая-нибудь уютная пещера, в которой можно будет соорудить алтарь. Выйдя из портала, я принялся за поиски. Спустя час, в третьем по счету туннеле, я нашел нужную мне пещеру. Два выхода, помимо прохода из грота, полно места для моих последователей, есть, где соорудить и алтарь, и клетки для заключённых.

В голове четко возникли ритуалы, необходимые для создания стационарного алтаря и переносного. Мне понадобятся оба. Стационарный алтарь – мое место силы, оно позволит мне быстрее восстанавливаться в случае ранений и усталости и практически не спать, посвятив себя целиком и полностью служению моему делу. А переносной алтарь – хороший способ экономить время, создавая из врагов последователей своего культа прямо там, где их много.

Для создания стационарного алтаря мне необходимо принести в жертву десять крупных живых существ. Для переносного – хватит и пяти. Цель понятна, нужно действовать.

Вернувшись в грот, я телепортировался на поляну в лесу. А затем принялся за работу. Сначала наткать побольше паутины – пятнадцать минут, и выполнено. Затем найти тропы в лесу, по которым ходят крупные животные. Это заняло уже больше времени, но через два часа я справился и с этим. Установить на каждой из них по несколько невидимых ловушек из паутины. Уже смеркалось, когда я справился и с этим.

Неожиданно призрак эльфа, который все это время шлялся рядом со мной и с возрастающим удивлением смотрел за тем, что я делаю, заговорил:

– Милорд, позволите узнать, что Вы затеяли? Уже темно, возможно, будет безопаснее вернуться на базу?

Отвечать призраку я не стал. Жалкое создание, подумать только – уговорить короля убить себя, чтобы не подвергать свою преданность сомнению! Оставив при этом свою семью в заложниках! Полоснул бы короля мечом по шее да договорился с кланом Фулахари не только об освобождении семьи, но и о солидном бонусе за помощь в смене правящей династии. Это было бы в такой ситуации значительно более верным шагом. Я направился к Даблвиру. Ночь опускается, и этот жалкий призрак считает, что это опасно для МЕНЯ? Какая ошибка – это опасно лишь для моих будущих жертв, на которых я обрушусь под покровом темноты.

Скастовав стелс, телепортировался на стену города, а с нее – на проспект, на котором заметил несколько бредущих зомби. Подойдя к последнему из них, обхватил рукой за шею, другой заткнул рот и затащил в открытую дверь трехэтажного дома. Тот пытался кусаться, но я не реагировал – пусть попробует прокусить перчатки «Твердая рука»! После стольких жертвоприношений и ритуалов, через которые они прошли, не зубам жалкого зомби рассчитывать причинить им малейший вред!

Связывая тощего зомби, поморщился, ощутив, что крови в нем осталось совсем немного, и она сильно попорчена гниением. Но ничего – главное, что кровь все же есть, и это создание можно использовать в ритуальных целях.

Заткнув рот зомби его же лохмотьями, опутал его паутиной по рукам и ногам и скастовал на нее липучесть. Теперь, чем больше он будет дергаться, тем быстрее полностью запутается.

Вышел из двери, осмотрелся. Двое других зомби успели отойти шагов на пятнадцать, пока я возился с этим. Поднял камешек, кинул в спину одного из них. Тот тут же обернулся и засопел, пытаясь определить, откуда пришёлся удар в спину. Кинул еще один камешек, на этот раз попав ему в лоб. Меня зомби из-за стелса не видел, но направление определил верно, и рывком подлетел метров на шесть поближе к двери. Я тут же заскочил ему за спину и потащил таким же манером, как первого, к двери. Когда из-за шума обернулся третий, я уже успел затащить этого внутрь. Быстро заткнуть в рот кляп, спутать паутиной и бежать за третьим, который явно что-то успел услышать. И точно – выглянув в дверь, я тут же наткнулся на подобравшегося зомби. Тот сам рывком влетел внутрь, атакуя меня, а я всего лишь отошел в сторону, позволяя ему впустую израсходовать его умение, после чего тут же спеленал паутиной.

Поймать ещё двух зомби не заняло много времени. Какие же они тупые! Наконец, у меня все было готово, чтобы приступить к созданию переносного алтаря. Притворил и запер дверь, теперь мне никто не должен был помешать. Выпил зелье на ночное зрение и аккуратно разложил связанных, мычащих сквозь кляпы зомби по концам лучей воображаемой пятиугольной звёзды. Надрезав свое запястье, накапал небольшую лужицу своей крови по центру звезды и капельками крови провел дорожку к каждому из зомби.

– Ох, милорд, похоже, древнее зло как-то смогло захватить Ваш разум! – внезапно заскулил примолкший было призрак, – это же типичная церемония кровавых колдунов, я слышал про нее! Ох, беда, милорд, что же теперь делать!

– Что делать мне – я знаю! – отрезал я, – а ты, если не заткнешься и не перестанешь мне мешать, рискуешь познакомиться поближе с моими возможностями. Поймаю такого же зомби, отвяжу твою душу от панциря и привяжу к гниющему телу. Будешь потом охотиться за живыми с выпученными от старательности глазами, пытаясь выгрызть у них мозг!

Призрак тут же съёжился, сел в углу на пол и не то что перестал говорить, а даже и шевелиться. Похоже, я смог его впечатлить этой угрозой.

Так, мой след из капелек крови до всех зомби проложен. Теперь надо отворить кровь каждому из зомби, чтобы она пересеклась с моей. Достав меч, прошел по кругу, рассекая поверхность бедер одному пленнику за другим. Крови у них мало, она загустевшая, но на бедрах очень мощные артерии, из них всегда хорошо течет кровь. Сработало – черная кровь зомби медленными потеками потянулась навстречу моей красной.

Наконец, кровь всех пяти зомби пересеклась с моей. Разлитая по полу кровь засветилась, освещая полностью погруженное в темноту помещение. Я почувствовал сильный толчок в виски. Опьяняющее чувство могущества захлестнуло меня так, что я аж приподнялся на носках, стремясь насладиться его вибрациями в моем теле. Несколько секунд блаженства, затем я встряхнул головой, приходя в себя. Аккуратно пройдя между пленниками, которые, после того как их кровь соединилась с моей, затихли, стал прямо по центру получившейся звезды.

Теперь мне была нужна предельная концентрация – закрыв глаза, я погрузился в нечто вроде самогипноза, вызывая перед глазами картину необходимого мне конструкта. Убедившись, что модель конструкта верна, мысленно выпустил его из тела, опустил в лужицу моей крови подо мной и стал расширять. Став размером в метр, конструкт начал нагревать кровь, впитывая ее в себя. Я слышал, не открывая глаз, как она шипит, испаряясь и парами впитываясь в конструкт. С каждым сантиметром расширения конструкта кровь шипела все сильнее, а когда конструкт добрался до крови и тел зомби, даже сквозь закрытые веки я увидел ослепительную вспышку.