Руби было не важно, что мы носим на работе, кроме фирменной футболки кофейни. В душе она была альтернативщицей. И мечтала стать поэтессой, но в итоге унаследовала кофейню своей тети в Жемчужном районе. Город быстро развивался, цены на недвижимость выросли, и Руби стала довольно состоятельной бизнесвумен. Теперь она писала свои стихи на стенах в кофейне. Не думаю, что существуют боссы лучше, чем она. Но опоздание — есть опоздание. Плохо.

Я никак не могла заснуть, все думая о том, что случилось у нас с Дэвидом в переулке. Заново переживала тот момент, когда он сказал мне, что считает нас все еще женатыми. Спать было бы гораздо полезнее. Жаль, что мой мозг не смог отключиться.

Я надела черную юбку-карандаш, фирменную футболку кофейни и балетки. Готово. Но что же делать с синяками у меня под глазами? В последнее время все в принципе привыкли видеть их у меня на лице. Но чтобы скрыть засос на шее, ушло около половины тюбика консилера.

В облаке пара я вылетела из ванной и увидела, как Лорен, слегка пританцовывая, выходит из кухни с широкой улыбкой на лице.

— Ты опаздываешь на работу.

— В курсе.

Я перекинула сумочку через плечо, схватила ключи со стола и пошла. На это не было времени. Не сейчас. Вполне возможно, что никогда. Не могу себе даже представить причину, по которой она могла встать на сторону Дэвида. За последний месяц она провела столько ночей рядом со мной, когда я до хрипоты рассказывала ей о нем. Потому что, в конце концов, все это должно было выйти наружу. Каждый день я говорила ей, что не заслуживаю такую подругу, как она, и она целовала меня в щечку. Зачем предавать меня сейчас? Я энергично побежала вниз по лестнице.

— Эв, подожди, — Лорен побежала за мной, когда я неслась вниз по ступенькам.

Я повернулась к ней, держа ключи от дома перед собой, как оружие.

— Ты сказала ему, где я.

— Что я должна была сделать?

— О, даже не знаю. Не говорить ему. Ты знала, что я не хочу его видеть. — Я оглядела ее и заметила то, чего не хотела замечать. — Укладка и макияж в такой час? Серьезно, Лорен? Думала, что он будет здесь?

Ее подбородок опустился, когда у нее наконец хватило такта выглядеть смущенной.

— Прости. Ты права, я надумала себе. Но он приехал, чтобы загладить свою вину. Вот я и подумала, что ты по крайней мере захочешь выслушать его.

Я покачала головой, ярость бурлила во мне.

— Не тебе решать.

— Ты была такая несчастная. Что я должна была делать? — Она вскинула руки к небу. — Он сказал, что приехал, чтобы у вас все наладилось. Я ему верю.

— Конечно, веришь! Он Дэвид Феррис, твой кумир еще с подросткового возраста.

— Нет… Если бы он приехал не для того, чтобы целовать твои ноги, я бы его убила. Не важно, кто он, ты из-за него страдала. — Она казалась искренней, она плотно сжала губы, а глаза широко раскрыла. — Прости, что так вырядилась с самого утра. Больше так не буду.

— Ты выглядишь великолепно. Но зря тратишь свое время. Его здесь не будет. Никогда не будет такого.

— Нет? Так кто же сделал тебе этого монстра на шее?

Даже не пришлось отвечать на это. Вот же блин. Солнце палило прямо над головой, становилось жарко.

— Если есть хоть малейший шанс, что он может быть твоим тем самым, — сказала она, от чего все внутри меня сжалось. — Если думаешь, что вы двое сможете как-то уладить это… Он единственный, кому удалось забраться тебе в душу. То, как ты говоришь о нем…

— Мы были вместе всего несколько дней.

— Правда думаешь, что это имеет значение?

— Да. Нет. Не знаю я, — вздрогнула я. Это было нелегко. — Наши отношения были бессмысленны, Лорен. С самого начала.

— Боже, — сказала она, издавая придушенный звук. — Это из-за твоего дурацкого плана, да? Знаешь, скажу тебе кое-что. Тебе не надо во всем искать смысл. Вы просто должны хотеть быть вместе и быть готовы сделать все возможное, чтобы это произошло. Это удивительно просто. Это любовь, Эв, ставить друг друга на первое место. Не беспокоясь о том, укладывается ли это в какой-нибудь долбаный план, который вдолбил тебе в голову отец, убедив, что это то, чего ты хочешь от жизни.

— Дело не в плане. — Я потерла лицо руками, сдерживая слезы обиды и страха. — Он разбил мне сердце. Такое чувство, что он обломал мне крылья. Зачем по собственному желанию снова на это идти?

Лорен посмотрела на меня, ее глаза заблестели.

— Знаю, что из-за него ты страдала. Так что накажи придурка, заставь его ждать. Этот придурок заслужил. Но если ты любишь его, тогда попробуй все же его выслушать.

Кажется, я иду ко дну, у меня холодеет в груди, к глазам подступили слезы. У разбитого сердца должны же быть хоть какие-то плюсы, чтобы сбалансировать плохое. Я должна была стать мудрее, жестче, но нет, я этого не чувствовала. Ключи от дома звякнули у меня в руке. Руби точно меня убьет. Теперь вместо обычно пешей прогулки придется ехать на работу на трамвае и тихо надеяться, что мою задницу размером с Техас не уволят.

— Мне нужно идти.

Лорен кивнула с каменным лицом.

— Ты знаешь, я люблю тебя намного больше, чем когда-либо любила его. Это даже не обсуждается.

Я фыркнула.

— Спасибо.

— Но тебе не приходило в голову, что ты не была бы так расстроена, если бы все еще не любила его хотя бы немного?

— Мне не нравится, что ты так логично рассуждаешь в столь ранний час. Прекрати!

Она шагнула назад, улыбнувшись.

— Ты всегда была рядом, говорила мне разумные вещи, когда было нужно. Поэтому, даже если тебе это не нравится, я буду надоедать тебе. Давай, обдумай все хорошенько.

— Я люблю тебя, Лорен.

— Да знаю я, все вы по фамилии Томас без ума от меня. Знаешь, только прошлой ночью твой братец сделал такое…

Я вздрогнула от звука ее смеха.

На работе было нормально. Двое парней пришли позвать меня на студенческую вечеринку. В эпоху «До Дэвида» я никогда не получала подобных приглашений. Поэтому отказалась от них и сейчас. А можно ли сказать, что уже период «после Дэвида»… Кто знает? Посетители пытались получить автографы или информацию, а я вместо этого продавала им кофе и пирожное. Мы закрылись, когда уже смеркалось.

Весь день я нервничала, все думала, придет ли он. Завтра — это сегодня, но он так и не появился. Может, передумал. Мои мысли менялись каждую минуту. Мое обещание ему пока не принимать решения было в целости и сохранности.

Мы как раз закрывали кофейню, когда Руби ткнула меня локтем в ребра. Возможно, немного сильнее, чем хотела, потому что я почти уверена — у меня теперь травма почек.

— Он реально пришел, — прошипела она, кивая на Дэвида, который ждал поблизости, стараясь быть незаметным. Он здесь, как и обещал. От нервов я напряглась. А он хорошо выглядел в бейсболке и с бородой. Особенно с такой прической. Стало немного грустно от того, что у него уже нет длинных темных волос, но я в этом не признаюсь. Аманда рассказала Руби о его появлении прошлой ночью. Учитывая отсутствие папарацци и кричащих фанатов поблизости, для остальной части города это все еще осталось секретом.