вздохнул командир. — Как вы уже наверняка знаете, я прибыл на эту планету из очень отдалённого места. Мне пришлось пройти через многое, еще в той, своей прошлой жизни, когда я был капитаном ВИСа. И вот такие, кажущиеся безобидными на первый взгляд контракты, всегда несли в себе наибольшую угрозу. Я действительно благодарен за всё, что магазин для меня сделал, но принять такое условие, не зная всех подводных камней довольно сложно.

— Мы не собираемся от тебя ничего скрывать, Хиро, — спокойно произнесла девушка. — Этот контракт послужит для нас гарантией, что все вложенные средства и усилия отобьются в будущем. На просторах вселенной у нас достаточно много конкурентов, и многие из них захотят переманить тебя к себе. Если это произойдет, мы потеряем не только ВИП клиента, но и большое количество средств.

— Действительно ли только в этом причина? — прищурился командир.

— Буду с тобой предельно откровенной, — серьезно произнесла Мирьем. — Как и у любого торговца, у нас есть свои скрытые мотивы продолжать с тобой сотрудничество. Но вот раскрыть их на данный момент не в моей власти. Одно могу пообещать точно — если контракт будет подписан, то ты станешь для нас одним из самых уважаемых клиентов на эти десять лет.

— Мне бы, конечно, хотелось более тщательно обдумать этот вопрос, но времени на это совершенно нет, — вздохнул Хиро. — Но, перед тем, как мы заключим договор, я должен кое-что уточнить. Кроме пункта о том, что я буду обязан на протяжении действия контракта пользоваться только вашими услугами, там не будет подпункта о том, что в мои задачи также будет входить путешествие по вселенной?

— Неожиданный вопрос, — удивилась девушка. — И, если честно, мне он не совсем понятен.

— После последних наших разговоров, я многое понял о магазине и происходящем за пределами этой планеты, — спокойно начал объяснять Хиро. — В первую очередь о том, что это своего рода песочница для вас — на Земле почти все покупатели имеют лишь первый ранг, и особо большой прибыли вы с этого не имеете. Все самые значимые и крупные сделки проводятся за её пределами, и вы заранее подготавливаете к этому клиентов. Но во всём этот есть один большой минус — если потенциальный клиент не захочет покидать планету, то вы рискуете понести большие убытки. Примерно это и происходит прямо сейчас — после финала, который я обязательно собираюсь выиграть, мне хочется остаться здесь и восстановить Землю для дальнейшей на ней жизни. Иными словами, я собираюсь продолжить находиться на планете, не покидая её пределов.

— Если вы переживали по этому поводу, то можете быть спокойны — мы не собираемся заставлять вас покинуть планету, — улыбнулась девушка. — Тем более, после завершения игры, вам потребуется много ресурсов для восстановления планеты, и наши услуги еще долгое время будут востребованы. Но одно я должна сказать вам сразу, чтобы не возникло дальнейшего недопонимания: когда, не если, вы выиграете финал и станете одним из Высших, вам всё равно придётся покинуть планету рано или поздно. И вот, когда это произойдет, наш контракт будет как нельзя выгоден для нас всех.

— Что значит придётся? — эти слова не понравились командиру.

— Всё довольно просто: вы вступите в другую лигу, став Высшим. Получите многие привилегии, большую силу, а также большую ответственность. Но вместе с этим, у вас появятся обязательства и руководство, которое может в любой момент вас отправить на задание, хотите вы того или нет, — резко стала мрачной Мирьем. — И, я прекрасно понимаю, что мои слова сейчас могут прозвучать слишком грубо, но я должна их произнести. В тот момент, когда вы станете Высшим, вы можете забыть о свободе. Вас будут использовать старшие Высшие и Лорды в своих интересах, а отказаться вам просто не дадут — у них найдется способ, чтобы воздействовать и заставить вас выполнять приказы. Наш магазин довольно часто становится участником этих игр, и уж поверьте, мне доводилось видеть это неоднократно. Конечно, первое время вас трогать не будут, чтобы вы почувствовали свободу, но потом…

— Думаешь мне об этом неизвестно? — неожиданный вопрос заставил девушку врасплох.

— А!? — только и смогла выдавить она.

— Мне пришлось многое пережить, и много где побывать. Действительно думаешь, что я слишком наивный и даже не догадываюсь, к чему это всё ведёт? — хмыкнул командир. — У меня нет совершенно никаких сомнений, что тех, кто станет Высшими будут использовать в своих целях в дальнейшем, иначе для чего вообще проводить такие игры? Как мне известно, среди Высших есть высокая конкуренция, и не все будут рады новеньким. Даже несмотря на то, что высшее руководство оставит их в покое на некоторое время, конкуренты этого делать не будут. Они попытаются под любым предлогом избавиться от соперника, и это вполне ожидаемая ситуация.

— Но тогда вы…

— А что я? — кровожадно улыбнулся Хиро. — Мне просто будет нужно избавиться от всех этих назойливых мошек, думающих, что они смогут мною манипулировать. Суммируя всё сказанное мной, ты действительно думаешь, что заключать контракт со мной стоит?

— Еще как! — неожиданно загорелись глаза девушки. — На эту комнату наложен мощный защитный барьер, через который будет сложно пробиться даже Лорду! Прослушать нас здесь невозможно, поэтому вы можете говорить о чём угодно! Если вы действительно собираетесь устроить зачистку среди Высших, то мы…

— Вы? — неожиданно командир кое-что понял, но это пока догадки. Не откладывая в дальний ящик, он сразу же спросил в лоб. — Неужели ваш магазин поддерживает оппозицию Владыки?

— Вы о ней знаете!? — еще сильнее удивилась девушка.

— Еще как. Мой дедушка был одним из её членов, — видя реакцию Мирьем, Хиро решил сказать правду. — И, вполне возможно, название моего рода даст тебе подсказку — Хироик.

— Неужели вы потомок одного из трёх основателей!? — удивления на лице девушки стало еще больше, хотя казалось, что это невозможно. Но она быстро смогла взять себя в руки, задумавшись. — Теперь понятно, почему Администратор проявляет к вам настолько большой интерес и старается всеми силами удержать вас рядом с собой. Я не говорила об этом раньше, но сейчас могу сказать это в открытую — количество помощи, которую мы вам уже предоставили на безвозмездной основе составляет более десятка миллиардов кристаллов эволюции, и мы готовы увеличить