ты меня об этом попросишь. Итак, мир? — Я коснулся пальцем ладони Азалии, проведя по ней вверх, чтобы затем легким прикосновением мазнуть пальцем по внутренней стороне предплечья.

— Или перемирие. Все зависит от вас, — осторожно заметила фея. Ее сердце билось так близко… музыка для моего кота!

— Тогда идем. — Я стремительно поднялся, подхватил удивленную девушку на руки и шагнул в телепорт, чтобы выйти уже в своих покоях. Нельзя давать ей слишком много думать. Надо действовать быстро.

В последний момент ощутил, как на плечо откуда-то сверху спикировал летун феи. Когтистые лапы вцепились в одежду и пробили кожу, не очень глубоко, но чувствительно и, похоже, до крови. И снять это чешуйчатое недоразумение нельзя: руки заняты.

— Сними меня своего фамильяра. Боюсь, если ты этого не сделаешь, меня растерзают из ревности.

— Хаял, немедленно отпусти Его Высочество! — приказала фея, отдирая от меня дракончика, который вывернулся из рук хозяйки и уселся на спинку стула, с шипением продемонстрировав мне узкий темно-фиолетовый раздвоенный язык.

— Где это мы? — завертела головой Азалия, а наткнувшись взглядом на оружие, развешанное на дальней стене, моментально напряглась и заключила: — О, можете не объяснять. Вы притащили меня к себе, забыв спросить мое мнение.

— Не сгущай краски. В моих покоях тебе будет безопаснее, чем у себя. Если кто-то без спроса войдет в твою комнату, ничего особенного не произойдет. Но я имею право казнить любого, кто попробует пробраться без разрешения сюда, — ответил я. Не давая фее времени на размышления, аккуратно усадил ее на кровать и принялся снимать рубашку.

Наташа

— Что вы делаете? — с опаской спросила, видя, как барс, потянув завязки у ворота, быстро сбрасывает рубашку. Уж не решил ли Лоренсо, что я согласна на все прямо сейчас?

— Хочу обработать царапины, оставленные твоим летуном.

Барс действительно отошел к шкафу, извлек оттуда какое-то зелье и принялся перед зеркалом промывать ссадины. Поджарый торс с литыми мышцами, отражение которого я видела в зеркале, впечатлял.

Поневоле вспомнила нашу несостоявшуюся первую брачную ночь, когда видела котомужа совсем без одежды, и отвернулась, поймав насмешливый взгляд в отражении.

Ч-ч-черт! Провалиться мне на этом месте! Он видел, что я его рассматриваю, и, кажется, даже понял, о чем я думала!

Я встала с постели, подошла к стене и сделала вид, что увлеченно изучаю картину с горным пейзажем. Голос прямо за спиной и ощущение тепла чужого тела так близко заставили вздрогнуть.

— Помоги мне, пожалуйста, промыть ссадину между лопаток, я до нее не достаю.

— И зачем так подкрадываться? Я же не оборотень и не слышу, как вы… — Я резко развернулась, чтобы произнести свою отповедь в лицо кошаку, и чуть было не уткнулась носом в обнаженную грудь.

К своему удивлению, несмотря на то, что по коже снова маршировали мурашки и руки подрагивали, я вдруг ощутила желание прикоснуться к двуликому. От Лоренсо пахло какими-то травами, сладковатый и резкий аромат которых мне понравился. Хотелось вдохнуть глубже. Видя мое замешательство, барс напомнил о себе:

— Надеюсь, ты не настолько стыдлива, чтобы бросить без помощи собственного мужа? — Жалобный взгляд, которым сопровождалось это действо, растопил бы самое холодное сердце.

— Стыдлива? Вот еще! — буркнула я. Пересилив дрожь, взяла из ладоней двуликого тампон, вымоченный в зеленоватом эликсире, и скомандовала: — Повернитесь. Где там ваша ссадина?

Барс скользнул к постели и вытянулся на ней в полный рост, подставляя спину. Пришлось сесть рядом, чтобы достать до некоторых царапин.

— А как же ваша хваленая регенерация? — спросила я, аккуратно касаясь спины хитрого кота, отмечая, что кожа вокруг ран на спине покраснела.

— Сейчас я сдерживаю ее, чтобы царапины не закрылись. Регенерацию можно считать полезной, но ровно до того момента, пока рана не затянется прямо вокруг наконечника стрелы. Или до того, как заработаешь заражение крови или воспаление оттого, то заросла непромытая рана. Мало кто знает, но вещество, содержащееся в когтях летунов, для барсов ядовито. Смерть не наступает мгновенно, но, если не промыть раны антидотом, воспаление, боли и длительная лихорадка обеспечены.

Эта информация заставила меня обрабатывать спину барса тщательнее и удивиться тому, что двуликий не наказал моего фамильяра за нанесенный вред.

— Я закончила, можешь заживлять свои раны, — произнесла я, очищая руки пыльцой.

— Спасибо, что помогла. Честно говоря, я не знал, сумеешь ли ты преодолеть себя. Кстати, не могла бы ты усыпить своего фамильяра хотя бы на ночь? Он у тебя слишком ревнивый. Не хочу проснуться завтра исцарапанным. — На мой подозрительный взгляд барс добавил: — Будет лучше, если это сделаешь ты, а не я, ведь тогда ты сможешь в любой момент сама разбудить его.

— Думаю, вы правы. Так я буду чувствовать себя спокойнее, — произнесла, бросая в Хаяла горсть мерцающей голубоватой пыльцы. Я подхватила свалившееся с люстры синее чешуйчатое тельце, аккуратно уложила на кресло и с опозданием поинтересовалась: — А где я буду спать?

Мне никто не ответил. Обернувшись, я увидела на кровати свернувшегося в клубок снежного барса, всем своим видом демонстрировавшего, что он уже спит.

Глава 16

Лоренсо

Стихии, как она смотрела на меня, когда я стоял у зеркала без рубашки! Едва сдержался, чтобы не овладеть несносной феей немедленно. Но сейчас мое сердце замерло в напряженном ожидании. Станет выгонять или нет? Ляжет ли рядом?

Ожидание было невыносимым. Хотелось подглядеть, что там делает девушка, но так я мог испортить себе всю игру. Вроде бы с моим котом Азалия ладила гораздо лучше, чем с человеком. Но, может, все-таки зря я отказался от помощи Санкристэль?

Я с опозданием вспомнил про диван гостиной. Надо было запереть ту дверь магией. Впрочем, если Азалия решит меня покинуть, ничто мне не помешает последовать за ней. После того как мою фею едва не похитили наги, я больше не отпущу ее ни на шаг.

К нашему с котом восторгу, вельхотари постыдилась нас выгонять из нашей же постели и легла на другом краю, укутавшись в одеяло с головы до