Денис не всю работу выполнял самостоятельно. Когда действуешь в международных масштабах, это просто невозможно. Среди тех, кого он нанял, был опытный вор Сергей Левченко по кличке Сильвер. Ему полагалось переправить в Москву два камня – «Близнецы» и «Водолей», которые Кель получил через других людей.

С «Близнецами» проблем не возникло, они благополучно добрались до столицы. Получив бриллиант чистейшей воды, Сильвер смекнул, что это не просто драгоценный камень, это нечто уникальное. То, что дороже любых денег. Поэтому он решил пойти на собственную аферу. Сильвер тайно заказал дорогую копию камня, выполненную из стекла. Он намеревался подсунуть Келю два камня одновременно – настоящий «Водолей» и фальшивые «Близнецы», а потом удрать с деньгами и настоящим бриллиантом.

Но осечка случилась с «Водолеем». До Ростова камень был перевезен спокойно, а там возникли подозрения, что за людьми Сильвера следят. Ему понадобился человек, который с ним никак не связан, а значит, его никто и не заподозрит. При этом сам курьер не должен знать, что именно везет, и не быть связанным с криминальным миром, поскольку тогда он мог подвергнуться тому же соблазну, что и Сильвер.

Через старого знакомого вор выкупил долги проигравшегося любителя азартных игр. Изначально предполагалось, что камень в Москву повезет сам Игорь. Однако тот находится под подпиской о невыезде из-за иска, поданного банком. Сам Игорь не знал, что придется перевезти, но знал о методе – вшивании под кожу. Он лично предложил использовать его жену, да еще и с ребенком, чтобы ее точно не заподозрили. Мужчина полностью осознавал, что Оля его любит и выполнит даже такую просьбу.

Поэтому в нужный срок он подмешал жене препарат, от которого ей стало плохо. Ее отвезли в больницу, где проплаченный хирург вшил под кожу камень. По его заверениям, Оля должна была выдержать поездку. Предполагалось, что ее заберут из отеля, отправят в подпольную больницу, где и извлекут камень. Но подвел тот факт, что у Оли обнаружилась непереносимость инородных предметов, о которой Игорь и не помнил. Он вообще с легкостью забывал то, что не касалось его лично.

Как же Сильвер корил себя за то, что не перехватил женщину уже в аэропорту! Но он хотел полностью избежать внимания к себе, а в итоге поплатился. На его беду, Олю отвезли не в обычную больницу, а в частную клинику, принадлежащую влиятельному адвокату. Туда так просто не проберешься!

Тут еще и Кель напомнил о себе, потребовав хотя бы один из двух камней. Это шло вразрез с планом Сильвера, но он поддался жадности и решил рискнуть, подсунув клиенту фальшивку. Сам же вор начал предпринимать отчаянные попытки по возвращению «Водолея». Его люди попытались добиться помощи от Игоря, но без толку, он действительно не мог связаться с женой. Убили его скорее от раздражения, не стараясь этим чего-то добиться, а жуткий метод выбрали лишь для того, чтобы замести следы.

Сильвер понимал, что похищение маленькой Лизы – глупый ход. Но он уже был в панике и пошел на крайние меры. Довести дело до конца он не успел: клиент обнаружил подвох, от Сильвера было решено избавиться. Правда, он так и не сказал, где находятся настоящие «Близнецы», судя по информации, полученной Вадимом, убили его раньше.

А «Близнецы» хранились во временном жилище Сильвера. Но не в сейфе – это было бы слишком очевидно для опытного вора. Ева обнаружила камень в хрустальной люстре. Она заметила, что многие ее элементы по форме похожи на фото «Зодиака». Девушка сломала замок в двери и якобы случайно заперлась в гостиной. Пока ее освобождали, она поднялась к люстре и нашла «Близнецы» – настоящий камень отличался от кристаллов и идеальной формой, и степенью прозрачности. Ева успела поставить стул на место, спрятать камень и стала мирно дожидаться «спасателей».

Между тем всеобщее внимание сосредоточилось на «Скорпионе». Кель узнал о нем первым, но ему было сложнее добраться до места, потому что он не отправлялся в такие путешествия без своих животных. Тем более что в данном случае, как он считал, смена климата пошла бы им на пользу. К моменту, когда он наконец оказался на побережье со своим зверинцем, Вадим, Вика и Марк тоже засобирались в Турцию. Об этом Келю сообщили его люди, следившие за теми, у кого оставался «Водолей».

Следившие на расстоянии, разумеется. Близко к Вадиму не подберешься. Но их умения хватило, чтобы отследить покупку авиабилетов и бронирование отеля. Тогда Кель и решил, что если «Скорпион» действительно хранится под водой, достать его должны именно они. Им руководили те же мотивы, что когда-то Сильвером – остаться незамеченным, не связывать свое имя с «Зодиаком», если можно этого избежать.

Поэтому за ними следили с момента прибытия в Турцию, и вновь на расстоянии. У Келя не хватило связей, чтобы подкупить руководство элитного отеля. Зато у него нашлись старые знакомые, имеющие друзей в полиции. Именно через них к Вадиму попала информация об авиакатастрофе десятилетней давности.

Когда Вадим, Марк и Вика уехали с «подводной охоты» раньше срока, он понял, что все получилось. Камень обнаружен! Денис не стал медлить и той же ночью велел захватить их. Рано или поздно это все равно пришлось бы сделать, потому что он не видел иного способа вернуть «Водолея».

А вот прибытие Максима и Евы его люди действительно просмотрели, молодых людей они не посчитали заслуживающими внимания и оставили их в покое уже в Москве. И напрасно. На тот момент Ева знала о происходящем гораздо больше, чем все остальные. Почитав дневник Аркадия Самойло, она составила неплохое представление о логике и мотивации Келя, о его методе дрессуры. На самого же зоолога она вышла через его старую статью, где он почти в шутку упоминал обнаружение «африканского сокровища».

Да и Вику Денис недооценил. Он-то был уверен, что девушка в ужасе будет молить о пощаде, даже до переговоров не дойдет. А она с самого начала вела себя уверенно и сдаваться без боя не собиралась.

Пожар стал неожиданным фактором для всех, в том числе и для Евы. Едва справившись с охранником, она оказалась в ловушке огня. Ей помогло лишь то, что освобожденная из клетки гиена не набросилась на нее, а нашла выход для них обеих.

После этого Ева не стала искать Максима, отставшего от нее, когда началась потасовка с пантерой. Вместо этого она направилась к дому. Расчет девушки был прост: чтобы Кель потерял контроль над животными, нужно вывести его из душевного равновесия. А сделать это можно было с помощью камней, которые для него давно уже стали божеством. Тем более что в руках Евы оказался не только «Скорпион», доверенный ей на хранение, но и «Близнецы», которых Денис считал потерянными: он решил, что камень изначально был подделкой.

Кель и правда поддался. Эта слабость стала для него роковой: он погиб от клыков собственных питомцев. Эту участь разделили и несколько охранников, многие были ранены, арестовать удалось всех, тем более что пожар действительно привлек пожарных и полицию.

Единственной проблемой стало то, что Кель нигде и никогда не упоминал имя своего нанимателя. Ассистенты его тоже молчали – то ли не знали, то ли боялись говорить. Но Вадим был убежден, что это временное явление. Рано или поздно они объявят, на кого работали, и история закончится окончательно.