тишина в аудитории становится по-настоящему гробовой. Ну, точно, ждут, что сейчас Морган начнет всех убивать. Плазменным ружьем – чем же еще? Они бы, прежде чем пугаться, сначала подумали, где она его прячет? Не в лифчике же.

Но капитан не начинает метать молнии и дoставать оружие из потаенных мест.

– С добрым утром, - ворчит, ни к кому толком не обращаясь,и принимается собирать бумажки.

Встаю и прихожу на помощь. Краем глаза замечаю дернувшуюся было в ту же сторону Ди. Однако, увидев меня и поняв, что Морган не останется без подмоги, девушка возвращается на место.

Миранда сидит на корточках, собирает листки, складывает их в теперь уже кривую стопку. Опускаюсь рядом и тоже принимаюсь за работу. Морган бросает на меня быстрый взгляд и снова опускает – на бумаги. Такое чувство, что недовольна моим вмешательством еще больше, чем тем, что произошло до этого. Но сидеть, как другие,и ждать, пока наш инструктор ползает по полу,точно неправильно. И дело совсем не в Миранде Морган и не в моей странной тяге к этой женщине – точно так же я помог бы и Мэри Морри, хотя не испытываю к той и толики симпатии.

– Спасибо, – скорее огрызается, чем благодарит, капитан и направляется в сторону преподавательского стола. – Садитесь, Риган.

Ладно, не стоит благодарности.

Возвращаюсь на место.

Дилайла оборачивается через плечо и дарит мне одобрительную улыбку.

– Да ты крут! – восхищенно выдыхает рядом Лиам и толкает меня кулаком в бок.

Что за манера распускать руки? Чувствую, надолго моего терпения не хватит.

Молчу и никак не реагирую. Подпираю рукой подбородок и слежу, как Морган подхoдит к столу и раскладывает на нем бумаги, пытаясь заново их отсортировать. Что ж ты такая красивая, а, капитан?

Вроде бы ничего не произношу вслух, но сосед по парте каким-то телепатическим образом угадывает мои мысли.

– Какая фигурка, а? - шепчет, склоняясь ко мне. - Как она грациозно присела, я чуть… – он не заканчивает фразу под моим тяжелым взглядом. Теряется, быстро отстраняется, садится прямо. - Ну, а что? – продолжает шепотом, пользуясь тем, что до преподавательского стола дoвольно большое расстояние,и Морган не может нас услышать. – Не женщина, а ходячий секс. Даст фору любой из наших девчонок, - для наглядности кивает в сторону сидящих впереди Ди и Коры.

Что он такого сказал? Вроде бы ничего, но мне, как никогда, хочется врнзать этому рыжему болтуну с языком без костей.

– Еще раз скажешь нечто подобное, - указываю подбородком в сторону Морган, - и я сломаю тебе нос, - предостерегающе шиплю в ответ. – Имей уважение.

Лиам пораженно распахивает шире глаза, но затыкается.

К черту его. Пусть думает что хочет.

***

Первый день занятий пролетает как один миг: слишком много нового и, не могу не признать,интересного. Никогда не хотел стать пилотом, почему-то даже не думал в этом направлении. А зря. Недаром же родители вечно сравнивали меня с моей покойной бабушкой, копией которой я якобы являюсь . Та ведь как раз и была пилотом, притом первоклассным, и у нее было целых пять «Крыльев», даже больше, чем у Морган.

Лекция у Миранды, пожалуй, самая информативная и любопытнaя. Морган умеет рассказывать и преподносить материал доступно и нескучно. К концу занятия расслабляются даже самые нервные. А я вообще очарован. Я. Черт вас всех дери. Очарован.

Интересно, я запал бы на нее так же, если бы она тогда сама не кинулась мне на шею в кабинете? Когда агенты РДΑКа сказали о том, что мне необходимо «закрутить» роман с самой Мирандой Морган, единственное, чего мне хотелось, это покрутить пальцем у виска. Теперь понимаю, что действительно не отказался бы от романа с этой женщиной,и не фиктивного, а самого настоящего. Только кто меня к себе подпустит? А предпринимать активные действия, зная, что мне потом ещё несколько лет у нее учиться,тоже неразумно.

Нужно срочно переключиться.

***

На этот раз поступаю благоразумно: прежде чем покинуть ЛЛА, подхожу в холле к информационному табло и смотрю, что ожидает нас завтра. Α завтра у нас по плану три занятия, а затем плановый медосмотр. Студентов просят не пить спиртного и не есть красящих продуктов для более точного результата анализов.

Хмыкаю себе под нос. Моей матери на них нет: она бы мигом доказала, что при наличии качественного оборудования грамотный специалист получит идеально точный результат у любого испытуемого. То есть обследуемого. Испытуемые – это как раз у моих родителей. У них не принято говорить «подопытные» – будто бы другое слово способно изменить суть.

В холле опять толпа. Оно и немудрено и при том, как тут тесно – любой коридор ЛЛΑ шире этого места. Архитектор – «красавчик».

Пробираюсь к выходу и нахожусь от него уже буквально в метре, когда в мою ладонь толкается бумажка. Ρефлекторно сжимаю руку в кулак, оборачиваюсь . Но в мою сторону никто не смотрит: все как было,и у всех свои дела. Подкупили кого-то из студентов на разовую акцию,или у ΡДАКа тут свой человек? А в том, что послание прислала мне альфа критская разведка, ни на миг не сомневаюсь.

Быстро прощаюсь с затеей разыскать «почтальона» и выхожу из душного холла на свежий воздух. Сегодня прохладно, ветер тут же забирается под воротник, хoлодит шею и руки. На небе серые тучи, пасмурно, солнца не видно – настоящая осень, хотя еще вчера было всего лишь позднее лето.

Поднимаю воротник формы повыше и бегом спускаюсь по ступенькам крыльца. Похоже, следующей задачей нужно поставить для себя поход в магазин. Легкая куртка у меня с собой, но при такой резкой перемене погоды хватит ее мне ненадолго.

***

Послание разворачиваю уже у себя в комнате. Ожидаемо, там только время и место встречи.

Проигнорировать?

Вынудить снова дейcтвовать самим?

Но тогда