— Как же теперь мы жить-то будем? Как в глаза родителям погибших детей посмотрим? Как женам своим в глаза посмотрим? Кто мы после всего этого? У-у, сука!

И вдруг резко вскочил, закричал не своим голосом:

— Давить ублюдков! Гасить! Всех! Всех!

На Лебеденко навалились Гончар с Мамаевым.

Сбили с ног, скрутили. Старший лейтенант забился в истерике.

Вьюжин, смотревший на это, вздохнул:

— Что мне сказать тебе, Андрюша? Нечего сказать!

Обратился к Мамаеву:

— Отпустите его, капитан. Раз заплакал — отойдет!

Мамаев с Гончаровым отошли от Лебеденко. Рядом со старшим лейтенантом, впервые за боевую службу заплакавшим, как ребенок, присел прапорщик Дубов:

— Ничего, Андрюш! Успокойся! Мы отомстим! Обязательно отомстим! Ничего ж изменить нельзя! Успокойся, братишка!

Лебедь приподнялся, смахнул слезы, глубоко вздохнул, сел, трясущимися руками достал пачку сигарет. Закурил, глубоко затягиваясь. Затем встал:

— Извините! Сорвался!

Поднял автомат, отошел к стене, прижался к холодному бетону лбом. Вьюжин стоял и смотрел под ноги, держа автомат за ремень. Стоял и молчал. Молчали и остальные офицеры «Стрелы».

В тишине, заставившей спецназовцев вздрогнуть, прозвучал сигнал вызова на станции Бутко.

Прапорщик сказал:

— Центр!

Вьюжин приказал:

— Ответь!

Бутко расчехлил станцию:

— Стрела на связи!

И посмотрел на майора:

— Командир, вас Клинков!

Вьюжин взял трубку:

— Слушаю, Рысь! Желаешь узнать, как у меня дела?

— Нет, Игорь, я в курсе произошедшего!

— В курсе? Тем лучше! Надеюсь, Соколов уже арестован?

— Нет!

— Почему? Ведь это он не дал нам опередить бандитов и затянул время штурма, хотя мы находились уже в школе и могли действовать! Почему его не арестовали? Ах да, как же я забыл! Ведь у нас высокие чиновники, будь хоть трижды преступниками, лица неприкасаемые?!

Клинков вздохнул, и это отчетливо слышал Вьюжин:

— Дело в том, Игорь, что спустя пять минут после подрыва школы представитель Президента Дмитрий Михайлович Соколов застрелился в кабинете главы администрации города Новокоролевска, перед этим взяв всю вину за гибель заложников на себя.

— Вот как?

— Да, вот так!

— Знаешь, Сергей Сергеевич, тут недавно старший лейтенант Лебеденко спросил меня, кто мы после того, что произошло? И я не нашелся, что ему ответить. А посему считаю — руководить группой спецназа «Стрела» больше не вправе. Я должен был принять самостоятельное решение и действовать по обстановке, а не ждать приказа штаба! Но… не решился! Мы могли спасти детей, но не спасли! Потому что я не отдал приказа на штурм тогда, когда должен был его отдать. Передаю командование группой капитану Мамаеву!

Клинков повысил голос:

— А ну отставить! Это еще что за штучки? Никакой передачи командования! И возьми себя в руки, майор! То, что произошло, не мог просчитать никто. Даже Шаповалов, на что спец по тактике действий боевиков, и тот в шоке! А ты знаешь, что генерал — человек-кремень! Все в Москве в шоке! Бандиты впервые провели подрыв здания с заложниками вместе с собой! Этого никто не мог просчитать, Игорь! Или скажешь, что ты догадывался о подобном исходе акции?

— Нет, не догадывался. Но командир «Беты» предчувствовал неладное, у нас были сомнения в том, что операция идет по плану штаба. Уже этого было достаточно для принятия самостоятельного решения!

— Нет, Игорь, недостаточно! Вот чего не имел права делать, так это самовольничать! Ты выполнил приказ, не начав штурм! А на вопрос, кто мы после гибели заложников, — Клинков специально сказал не «вы», а «мы», подчеркивая и собственную причастность к действиям подчиненного ему диверсионно-штурмового подразделения, — я отвечу и Лебеденко, и тебе, и всем остальным ребятам. Мы — спецподразделение, на счету у которого десятки успешно проведенных операций, тысячи уничтоженных террористов и освобожденных из их лап людей. Да, сегодня Абдель, будь проклято его имя, ценой жизни пятидесяти своих головорезов переиграл нас! Переиграл всех! Но только сегодня! И мы должны отомстить за гибель невинных людей! Именно мы, а не кто-то другой! И мы отомстим! Так что давай, не распускай нюни, это тебе не к лицу, и выводи группу из коллектора в районе школы прежнего базирования. Затем следуйте на юг, в лесной массив. Группа должна выйти в квадрат 26-14А2 на опушку возле заболоченного участка. Оттуда вас подберет вертолет и бросит в Ростов. В Ростове подразделение будет ждать «Ту-134». Спецрейсом лайнер доставит вас на наш загородный аэродром. Встречать группу буду лично! Как понял меня?

Вьюжин ответил:

— Понял! Но почему отход в лес? «Вертушка» может забрать нас и на окраине города.

— Тебе не ясен приказ?

— Ясен!

— Так не задавай ненужных вопросов, майор! Выполнять приказ!

— Есть!

— До встречи!

— До встречи! Конец связи!

Вьюжин отключил аппарат спутниковой связи, бросил трубку штатному связисту подразделения. Забросил автомат на плечо, приказал:

— Группа, за мной, шагом марш!

И, согнувшись, словно нес тяжелую ношу, пошел по коллектору, освещая дорогу фонарем. В применении приборов ночного видения теперь никакой необходимости не было.

Выйдя за пределы города, на подъеме, как по команде, офицеры «Стрелы» остановились, повернулись в сторону Новокоролевска. На фоне темно-синего неба над населенным пунктом зависла пыльно-гаревая, черная туча. И имела она форму тарелки. В другой обстановке можно было предположить, что регион посетили пришельцы другой цивилизации. Но над городом завис не НЛО, над городом повисли души невинно убиенных детей. И эти души словно смотрели на то, что и кого они оставили внизу. Смотрели с немым укором, почему же вооруженные мужчины, оставшиеся на земле, не спасли их, беззащитных детей и женщин. Почему отдали на растерзание бандитам? Впрочем, души тех тоже кружились где-то рядом. Или они отдельным темным облаком ушли ввысь, прямо в ад?

Вьюжин зло сплюнул на тропу:

— Уходим, как трусливые шакалы! Спецназ! Прячемся от людского гнева, как нашкодившие, паршивые коты! Зла не хватает!

Мамаев спросил:

— Почему как шакалы? Ты, командир, говори, да не заговаривайся! Мы что, не вышли на рубеж действия? Не нашли способ и место проведения штурма? Или не хотели идти на боевиков? Кто-то из нас отказался от акции? Так в чем дело?

Майор взглянул на подчиненного:

— Все ты, Стас, говоришь правильно! Но не подумал, отчего полковник Клинков определил нам место эвакуации в лесу?