Шрифт:
Интервал:
Закладка:
«Ничего себе повезло», — пребывала я в радостном шоке.
— Ты опять за свое? — спросил Арен, но в этот раз на его лице отобразилась улыбка. — Ха, а с людьми ты так не можешь? Думаю, нам бы это пригодилось.
— Мне кажется, эти странные слова исходят от кольца. Ты ведь ничего не слышал? — На что парень отрицательно покачал головой.
— Я словно схожу с ума, — с опасением смотрела на голубой камень, переливающийся даже в полумраке.
— Ингрид, — Арен вдруг взял меня за руку, — думаю, духи благоволят тебе. Прости, что раньше обидел тебя. Я видел твое замешательство и искренний страх неизвестного, но тогда мне не хватило смелости поддержать тебя. Прости. Я не могу представить, как тебе было трудно, но готов разделить эту ношу с тобой. — Я почувствовала, как наши пальцы сплетаются, согревая и поддерживая друг друга.
«Это что, проявление заботы? — посмотрела на Арена, который с теплотой и заботой смотрел на меня. Так просто, искренне. И мое сердце вдруг странно екнуло, а уши запылали огнем. — Он милый, — бессознательно пронеслось в мыслях. Что?! — тут же одернула себя. — С чего бы? Когда это произошло? Он же был грубым самоуверенным засранцем, а не милым, добрым, чутким… Ингрид, стопэ! Вот чего-чего, а влюбиться сейчас тебе только и не хватает. Да еще и в кого?! В безответно влюбленного временного союзника? Отличный вариант, умеешь выбирать… Но он ведь и правда ничего», — еще раз оценила его симпатичную мордашку, которую даже не испортили синяки и царапины.
— Что? — среагировал на мои поглядывания Арен.
— Ничего, — быстро отвернулась, почувствовав, как щеки начали заливаться краской. — Просто непривычно, что ты так со мной разговариваешь. Обычно только кричишь и злишься.
— Впредь постараюсь исправиться. — Арен наклонился, и его дыхание коснулось моей шеи. — Дай еще шанс и я покажу другую свою сторону. Надеюсь, она понравится тебе больше.
«Парень, ты роешь яму только глубже, лучше заткнись, — начала я медленно сходить с ума от бесстыдно разыгравшегося воображения. — Верните Арена грубияна, иначе сдохну от смущения!»
Часть 17. Деревня разбойников
Арен все же позволил мне хоть как-то обработать и перевязать оставшиеся раны. Не зря же взяла с собой чистую простынку, которая изначально предполагалась для неожиданных женских нужд, а в итоге пригодилась и для мужских. Серьезных ран, требующих внимания было две. Одна из них — на правой руке, где остались запекшиеся следы от укуса собаки. Выглядело болезненно, и это с учетом того, что пара капель целебной воды на рану попало. Боюсь даже представить, что было «до». Вторая рана была под грудью, и именно из-за нее Арен и потерял много крови. Слава богу, что-то острое просто полоснуло его по коже, ничего не повредив и не задев. И, пожалуй, момент перевязки крепкого рельефного торса — опустим. Скажу лишь то, что я, кажется, немного одичала, поэтому мозг плохо справлялся с обработкой обнаженных частей тела. Или наоборот, очень хорошо справлялся, тут с какой стороны посмотреть. Но заряд бодрости получила нехилый, так что готова была идти вперед, в бой, самой взяться за оружие… Словом, временное помутнение схлопотала.
Я хотела дать Арену время отдохнуть, но тот настоял на обратном. По его словам, Роджер почему-то решил, что я направилась домой, посему, чтобы не столкнуться с его людьми, нам нужно было обойти город вокруг и как можно быстрее скрыться в горах. Там, если что, местность куда более разнообразная, так что спрятаться или уйти от погони будет проще.
Убедившись, что поблизости все тихо, мы доехали до края города и двинулись вдоль его стены. Незаметно, но очень медленно, ибо болото там процветало то еще. Было бы занятно утопиться на полпути… Но мне в подобных влажных условиях повезло чуть больше, чем Арену, ведь Эрнест не переставал удивлять: шагал мощно и уверенно, как солдат на полигоне. Трясло, конечно, нехило, поэтому я намертво вцепилась в коня и боялась даже повернуться, чтобы узнать, как там Арен, который, в отличие от меня, был ранен. В общем, когда мы наконец встали на твердую почву, я с умоляющим видом запросила время на передышку. Скорее для Арена, нежели себя. Но совру, если не скажу, что руки и ноги гудели от напряжения знатно.
Минув водную преграду, предстала другая — скалистая. Подниматься по горному хребту все выше и выше оказалось довольно волнительно. Даже красивый вид на тихую гавань не помогал. И вот что интересно, изначально ли я страдала акрофобией или она возникла после того, как конь несколько раз оступился на камушках? Но теперь высотки для меня под запретом.
Когда же мы выбрались на торную тропу — счастью не было предела. Я уже решила, что дальнейшая дорога будет спокойная, безопасная, выверенная, без испытаний четырех стихий, но Арен все мечты пообломал.
— Нужно сойти с тропы, — сказал он, приглядываясь к близстоящим зарослям.
— Зачем? Разве мы не ее искали? — не могла взять в толк его желание бродить по непроходимым дебрям.
— Коль здесь промышляют разбойники, лучше сойти с пешеходных троп.
— Тебе не кажется странным, что возле крупного торгового города поселились разбойники? Думаю, их давно переловили, иначе ни один торговец не поехал бы в Норд. Давай не будем тратить время и поедем этой дорогой. Ай! — вскрикнула я, разнося по горам гулкое эхо.
— Тише, — шикнул на меня Арен. — Хочешь, чтобы нас вся округа услышала?
— Кольцо опять меня чем-то укололо, — жаловалась парню.
— Сними его и спрячь, иначе с пальцем отрежут.
— Кто? — лениво спросила я, не веря россказням про разбойников. — Зайчик или, может, белочка?
— Стоять! — рыкнул впереди гнусавый голос, явно не принадлежащий ни к зайчику и ни к белочке. Из-за дерева вышел полноватый мужчина средних лет, в грязных мешковатых лохмотьях, с ярко-красными воспаленными щеками. — Вы не туда завернули, птенчики.
Через мгновение нас окружила крайне добродушная и миролюбивая группа людей. Об этом можно было судить по их лицам — радостным и веселым, — но первое впечатление немного подпортило холодное оружие, к которым потянулись их руки. Чудно.
«Я что, снова прокололась? Надеюсь, это горная охрана или типа того».
— Ну что, Робин, у нас гости, — сказал краснощекий рядом стоящему высокому худощавому мужчине в зелено-коричневом костюме, идеально сливающимся с окружением. — Думаю, они удостоены чести, чтобы ты поприветствовал их лично. И так же лично обчистил! Ха-ха! — Вся шайка захохотала.
«Ого, все же разбойники. С юморком. Убивать тоже под шутки будут?» — я серьезно занервничала.
