– Не помешают, – ухмыльнулся я. – Вы сами сказали, что архимагов у них быть не должно. А более слабые не смогут меня заблокировать. Кроме того, некромантов среди них нет, как и жрецов Камирта, а мои чары будут из арсенала магии смерти.

Сендрик посмотрел на меня с некоторой опаской, словно опасаясь того, что я со своими некромантскими повадками могу отрицательно повлиять на его имидж. Впрочем, сейчас ему не до жиру, быть бы живу. Что же до имиджа, то я о нем тоже думаю, пусть и в несколько ином ракурсе. Мне важен собственный имидж, в результате чего я смогу наглядно показать местным воякам, на ком в действительности держится оборона крепости, а значит, и всего графства.

– Граф, если я понадоблюсь, то ищите в подвале, бывшей оружейке, – сказал я Сендрику, перед тем как покинуть крепостную стену. – Но старайтесь меня беспокоить только по делу. Подготовка к сложным заклятьям, которые я в скором времени собираюсь использовать, требует сосредоточенности и внимания – любое постороннее вмешательство способно привести к катастрофическим последствиям.

Произнеся эту тираду, я удалился, сопровождаемый своей верной помощницей, чье призрачное состояние так и не было до сих пор раскрыто. Она, кстати, с трудом сдерживала улыбку, пока мы не удалились на весьма почтенное расстояние от графа Дорга.

– Сосредоточенность и внимание, а, Безымянный?

– Пусть считает, что мы тут все в делах по подготовке сложных чар. На стенах крепости хватит одного из нас – Кайла или Винтара, ну а остальные смогут или отдохнуть, или серьезно подумать над предстоящими действиями.

– Так тут и думать особо нечего, – прошелестела Клара, на мгновение переходя в призрачное состояние и вновь облекаясь в подобие плоти. – Мы подождем прихода Текса с нежитью, а потом ударим с двух сторон. Магам этим противостоять не очень сложно, а живую силу мы проредим. У тебя потом появится масса материала для создания новых тварей.

– Материала – да, но вот времени маловато и возможностей для контроля тоже мало. Ты, часом, не забыла, что некромант не может держать в активном состоянии слишком много нежити?

– Помню. Но есть еще и мы…

– Ты да Сильвия, ибо от этих трех оболтусов в плане магии толку мало. Всем хороши, но магическими талантами их боги не сильно одарили при рождении. Но ничего, мы выкрутимся. А планы у меня есть…

Серьезного обдумывания у нас не получилось. Мы просто ждали начала атаки, а в процессе коротания времени просто болтали, вспоминая прошедшее и строя осторожные планы на будущее. Точнее, планы строили мои соратники, у меня на этот счет не было четкой уверенности. Ну а как иначе, ведь оставаться в мире Лираста я не собирался, родным для меня он не стал, да и в будущем стать не способен. Домой хочется, в привычное царство машин, стекла и бетона.

Так что я слушал своих спутников и помощников, время от времени вставлял пару то ободряющих, то ехидных фраз и снова слушал их измышления. Ах да, еще и привыкал заново к тем легчайшим ощущениям тела, которые вернулись с соизволения этого негодяя Артаса.

Времени было часов десять утра, когда от Винтара, дежурившего на стене, поступил сигнал тревоги. Подгонять никого не надо было – народ и так понимал, что промедление в таких случаях полезно разве что врагам. Вот и получилось, что уже через две-три минуты мы все были на крепостной стене, готовясь встретить атаку войска барона Гардара во всеоружии. Жаль только, что Текс еще не подошел.

– Солнышко наяривает, – криво усмехнулся Кайл, который как вампир оч-чень не любил ультрафиолет, хоть и мог его переносить. – Если сражение затянется, то солдатам с обеих сторон придется несладко в доспехах, раскаленных лучами небесного светила.

– Атакующим все равно сложнее, – справедливо возразил Винтар, после чего обратил мое внимание на фортификационные работы, учиненные врагом ночью и утром. – Посмотрите, командир, за ночь войска барона разбили два лагеря – один более многочисленный, напротив крепостных ворот, а второй с противоположной стороны, неподалеку от небольшой рощи.

– Численность?

– Ближе к шести тысячам. Четыре в главном лагере. Две во вспомогательном. Но сейчас они одновременно выдвигаются. Штурмовые лестницы и тараны готовы, усилены чарами несгораемости и нетленности, так что все это уничтожить будет нелегко.

– Хорошо, обстановку держишь под контролем, – оценил я труд Винтара, после чего спросил: – Граф как, в очередной приступ безумия и неоправданной инициативы не впадает?

– Пока нет, но передать командование не согласится. Нам придется рассчитывать только на себя, свою магию и скорый приход Текса. И для защитников мы пока что пустое место, обычные маги по найму, которые хоть и опасны, но подчиняются их повелителю в графском достоинстве.

– Ничего, все переменится. Сам Сендрик где?

– На воротной башне. Эскорт нужен?

– Ни в коем случае, – покачал я головой. – На сей раз даже одного с собой не возьму, не та ситуация.

Сендрик раздавал указания своим командирам. Заметив меня, он отпустил солдат и с затаенной надеждой спросил:

– Как ваши успехи, мастер архимаг, вы можете порадовать меня и помочь моим солдатам?

– Пожалуй… Этот штурм мы отразим, нанесем врагам значительные потери, но одним приступом они не ограничатся. Их маги тоже не зря изучали великое искусство, смогут мне хлопот доставить.

– Я рад это слышать, – расцвел Сендрик, без моего присутствия явно впавший в пучину депрессии. – Но посмотрите на это… Вы точно сможете остановить такое количество войск барона Гардара?

Та-ак, и что тут у нас? Ну, все понятно, засуетились по полной программе наши противники, от обоих лагерей выдвинулись штурмовые колонны, неся длинные лестницы и двигая неуклюжие черепахи двух таранов – основного и резервного. Человек пятьсот вышло от малого лагеря и около полутора тысяч от большого.

– Смогу. Обычные войска всего лишь пешки, фигурами являются маги, под прикрытием массы обычных солдат они и решают судьбу боя. Совсем недавно именно они почти уничтожили ваше собственно войско, так что… вы должны представлять себе мощь магии.

– Да, вы правы, архимаг. Я недооценивал силу магов, просто привык, что отец пользовался ей буднично, выставляя вперед свои таланты полководца.

– Он СОЧЕТАЛ эти таланты, граф, вы не поняли именно этого, впрочем, у меня другой вопрос.

– Говорите, – сказал Сендрик, бросая взгляд в сторону плотных, прикрывающихся щитами рядов наступавших. – Время еще есть.

– Мне нужен «материал», «сырье» для некромагических ритуалов. Поэтому я заберу себе все тела, которые останутся на поле боя. Это необходимо.

– Мастер, – откликнулся юный граф, машинально осмотревшись по сторонам, – мои люди этого могут не понять. У нас тут не Мертвые земли, и окружающие плохо относятся к подобным кровавым ритуалам. Нельзя ли обойтись без этого?