речи. Люди говорят на какой-то тарабарщине и при этом прекрасно понимают друг друга. А я их не понимаю! — рассказывала Полина.

А я краем глаза наблюдал, как наблюдатель спрятался за деревом и старается незаметно подсматривать за нами.

Я притянул Полину и поцеловал её в висок:

— Наверное, ты очень испугалась? — спросил я.

— Да чего бояться? — отмахнулась Полина. — Просто неожиданно как-то было. Я вроде знала, что китайцы в Китае говорят на китайском. Но одно дело знать и совсем другое — услышать это собственными ушами!

— Да, я понимаю тебя, — улыбнулся я, пытаясь, не показывая виду, понять, наблюдатель один или есть ещё кто-то. — Я сам, когда в первый раз оказался за границей…

— А ты разве уже бывал?! — удивлённо воскликнула Полина. — Ты же ни разу нигде не был! Придумываешь всё зачем-то!

В голосе Полины прозвучали нотки обиды, и я поспешил выкрутиться:

— Ну этот раз же у меня первый? Ну вот и…

Я понимал, что объяснение получилось так себе. Но другого в голову не приходило. Потому что настоящий Володя Корнев не мог быть за границей. Вообще никак! С их достатком-то…

Да, семья не бедствовала, но и излишков никогда не было. Так что, редкие поездки в Барнаул и, возможно, один-два раза в Новосибирск — вот и все путешествия. И то не факт, что Володя до моего появления бывал в Новосибирске. Родители — возможно. Но что брали с собой маленького сына — это вряд ли.

Так что, прокол был налицо. И всё из-за того, что моё внимание было отвлечено на таинственного наблюдателя.

Я не чувствовал опасности. Никто не ненавидел меня настолько, что захотел бы убить. Так что, казалось бы, расслабься и продолжай болтать с симпатичное девушкой.

Вот только события последних дней не давали мне расслабиться. В конце концов, ниндзя тоже не испытывали ко мне ненависти. А убить могли, как нефиг делать! Да и марионетки тоже — они вообще не могли чувствовать, только выполняли волю кукловода. И глупо думать, что тот кукловод был единственным на весь Китай…

— Скучаешь по дому? — спросил я Полину, прикидывая, как в случае чего мы с ней будем уходить отсюда.

— Скучаю, — призналась Полина. — И в то же время нет. Когда ты рядом, я про дом и не вспоминаю.

— А про академию? — спросил я чтобы хоть что-то спросить.

Потому что мне нужно было создать впечатление беззаботно воркующей влюблённой парочки, чтобы усыпить бдительность наблюдателя.

— Чего мне по академии скучать? — удивилась Полина. — Кто мне интересен, все здесь!

— А кто тебе интересен? — автоматически спросил я.

Глава 34

— А кто тебе интересен? — автоматически спросил я и отшатнулся от взгляда Полины.

Все наблюдатели и истинные, и возможные моментально вылетели у меня из головы.

— Ты чего? — спросил я.

— Нет, это ты чего? — строго спросила Полина. — Что происходит? Ты меня совсем не слушаешь!

— Ну… — протянул я и, выдохнув, поглядел в глаза Полине: — Продолжай делать вид, что мы мило болтаем! За нами наблюдают.

— Кто? — Полина попыталась вскочить и оглядеться.

Пришлось сгробастать её и прижать к себе.

— Тише ты! — зашептал я ей на ухо. — Не надо выдавать, что мы знаем о наблюдателе. Мы не знаем кто он и с какой целью следит за нами!

— А-а-а, — протянула Полина и послушно положила голову мне на плечо, хотя я чувствовал, насколько ей не терпелось самой увидеть этого наблюдателя. — А где он?

Удерживая Полину, чтобы она не начала оглядывать окрестности, я описал, где заметил шпиона и как давно он там торчит, точнее, как давно я его заметил.

— И что теперь делать? — спросила Полина. — Мы вдвоём справимся с ним?

— Если он один, то почему нет? — успокоил я девушку.

— А если не один? — тут же спросила Полина.

— Тогда не знаю, — честно признался я. — Всё будет зависеть от нашей удачи. Защитить-то тебя я защищу, вот только…

В голове тут же во всей красе встал бой с ниндзя во время ночного нападения на усадьбу клана Ян. Смог бы я тогда защитить Полину до прибытия подкрепления?

И понял: какая разница, смог бы или нет! Я бы всё равно защитил её! Даже ценой своей жизни!

А потому сказал Полине:

— Не тревожься. Всё будет хорошо!

— И что делать? — спросила Полина.

— Предлагаю подняться и, не показывая, что мы заметили слежку, как ни в чём не бывало отправиться в выделенные нам комнаты.

Полина тут же рванулась из моих объятий и ударила кулачками мне в грудь:

— Ты меня обманул! Ты специально всё это придумал, чтобы затащить меня в койку! — закричала она.

От несправедливости обвинений и от нелогичности поведения я, мягко говоря, опешил.

— Ты чего? — только и смог сказать я. — Там же все наши! Они же придут нам на помощь…

Полина поняла, что сболтнула глупость и густо покраснела:

— Прости, — прошептала она и совсем сникла.

Я закрыл лицо рукой. Вот как у них работают мыслительные процессы, а? Вот только она была согласна на всё, и, если бы я взял её в беседке, она бы не сопротивлялась. А тут такие обвинения…

В общем, я встал и потянул Полину за руку. Она поднялась, но после последнего выпада у неё не было сил стоять на ногах. Пришлось обнять её и прижать к себе. И молить, чтобы со стороны мы смотрелись, как влюблённая парочка, которые не в силах оторваться друг от друга.

Выйдя из беседки, мы направились в сторону дома.

Проблема была в том, что наш путь лежал как раз мимо того дерева, за которым скрывался наблюдатель. Поэтому я решил подстраховаться: одной рукой покрепче прижимал к себе повисшую на мне Полину, а другую — положил на ремень, скрытый под широким вышитым поясом китайского наряда.

Если в самом начале, когда нас нарядили в китайскую одежду, мне ещё было прикольно, то сейчас меня это чёртово платье раздражало.

Да, во время боя на мечах, оно скрывало положение ног, чем ухудшало возможность прочитать противника. Но оно сковывало и мои движения — я ведь не привык к длинной юбке! Ни в моём мире, ни в этом в России мужики платьев не носили!

А уж идти и тащить Полину, заодно незаметно готовясь к бою… И всё это в то время, когда длинная юбка запутывается в ногах… К тому же я время от времени наступал на подол…

В общем, в такой одежде можно только ходить степенно, но не прорываться с боем!

— Отпусти меня, я сама… — едва