Трупный запах стал нестерпимым. Даже Рейнар с трудом сдерживал гримасу отвращения. Он принимал решение. Спасение было так близко, я стояла в шаге от того, кто мог защитить меня. Но черный маг смог выкрутиться и из этой ситуации.

- Я все равно найду тебя, - теперь он обратился ко мне. – Очень скоро.

- Посмотрим, - самодовольно ответил Грегориан.

Рейнар медленно поднял руку, словно давал кому-то команду «Старт!». Последний взгляд мне в глаза.

«Прости» - прочитала по его губам, и в следующую секунду комната наполнилась непроглядным мраком. Как будто кто-то сбросил на всех нас черное покрывало.

Город и затрапезная таверна исчезли. Я и черный маг оказались стоящими у подножия высокой скалы.

- Как он нас нашел?! – рявкнул мой похититель и, схватив меня за шею, с силой швырнул на землю. Он впал в неконтролируемую ярость. Метался как загнанный в угол зверь. Очевидно, вмешательства Рейнара Грегориан никак не ожидал. Мой отец спутал все его планы. Теперь остается верить в то, что Рейнар исполнит свое обещание и найдет меня раньше, чем Грегориан окончательно слетит с катушек от страха.

Нужно день продержаться, да ночь простоять.

Мой похититель достал из-за пазухи странного вида камень.

- Ты сказал мне, что он не найдет нас в том городе! – закричал он на камень. Я уже подумала, что он действительно сошел с ума, но тут…из камня ответили.

- Как ты мог позволить ему уйти?! – прогремел Родос. От одной только мысли, что Дэни в руках у загнанного в угол черного мага, все внутри выворачивалось наизнанку. Это его жена! Он готов защитить ее ценой своей жизни. Зачем только слушал этого идиота Рейнара и позволил ему идти спасать Дэни в одиночку? Да он бы растерзал ее похитителя голыми руками!

- Он бы убил Дэни! – рявкнул в ответ дракон. – Пора задействовать твоего «дружка».

- Он в своих покоях, - вздохнул Родос. Предательство близкого человека незаживающей раной жили в сердце. Едва покинув покои Родоса, Микон связался с похитителем. Его прослушивали. Сантор следил за каждым шагом – он был в курсе предательства Микона, и тоже не мог прийти в себя.

- Нужно брать его прямо сейчас, - отрезал Рейнар и ускорился. Родос видел, как встревожен его наставник. Кажется, своими действиями они только ухудшили положение Дэни.

Они застали Микона с поличным. Он как раз переговаривался по артефакту с похитителем Дэни. И последний был крайне недоволен.

- Как они нас нашли?! – кричал он. – Ты же сказал…

Микон даже не успел сообразить, что происходит, а Родос дал волю своему гневу. Размахнувшись, с порога ударил сильно и точно. От силы удара Микон подлетел в воздухе и без сознания рухнул на пол. Кристалл связи продолжал разрываться от визга черного мага.

- Ты решил предать меня?! Знай, что за собой я потяну и тебя! Тебя казнят вместе со мной! Я должен оторваться от погони, иначе…

- Прекрати визжать, - жестко припечатал Родос, беря в руки артефакт. Мгновенно повисла тишина. – Микон уже практически мертв, на него можешь не рассчитывать. Давай поговорим как мужчины. У тебя моя Шаритэ. Я уже наступаю тебе на пятки. Я предлагаю тебе выход: ты добровольно сдашься, отдашь мне мою жену в целости и сохранности, а я обеспечу тебе честный суд. Тебя не будут пытать. Твою магию изучат. Соглашайся. Это лучше, чем смерть.

Повисло тяжелое молчание. Рейнар тяжело дышал в спину, а Родос силился услышать хоть звук от Дэни.

- Я никогда не сдамся, - отрезал маг, и у дракона оборвалось что-то внутри.

- Я не предлагаю сдаваться. Я предлагаю сотрудничество. Нам интересны твои открытия и способности. Ты заинтересовал наших магистров, нам не хочется убивать тебя. Сколько бы тебе ни обещали за мою жену, я заплачу втрое больше.

На том конце связи вновь повисла тишина. Пусть подумает. Чем брать штурмом эту крепость, легче договориться.

- Откуда мне знать, что это не ловушка? Откуда мне знать, что ты не убьешь меня?

- Даю слово, что не убью. Если приведешь Дэни в целости и сохранности в условное место, тебя никто не тронет. Моя жена в порядке?

- Ну как сказать… - неопределенно хмыкнул маг. Родос сглотнул слюну с высоким отзвуком, похожим на вой. – После облавы в таверне я ее немного помял.

- Что с ней? – зарычал Родос. Именно в эту минуту он был готов наплевать на все свои клятвы и разорвать червя голыми руками. – Позови ее, я хочу поговорить со своей женой.

- Эй! – рявкнул Грегориан так, словно обращался к собаке. Родос плотно сжал зубы. Он должен быть рядом с ней! Нет ничего мучительнее, чем беспомощно слушать, как над твоей женщиной издеваются. – Подойди. Говори.

- Родос? – услышал он слабый дрожащий голос своей Шаритэ.

- Дэни, как ты?! – оба дракона подались вперед, к артефакту. – Что с тобой?!

- Устала немного, - сквозь магическую связь Родос почувствовал, что Дэни улыбается. Она не упала духом, силы еще есть. Это хороший знак.

- Ничего не бойся, я найду тебя. Все будет хорошо, - убеждал ее Родос. Ей поддержка нужна намного больше, чем ему. Как только вернет свою жену обратно, то не отпустит от себя ни на шаг. Она нужна ему, как воздух. Еще немного – и дракон задохнется.

- Поспеши, - надломившимся голосом прошептала Дэни. Маг тут отобрал у нее артефакт.

- Помни: вздумаешь меня обмануть, и она умрет, - пригрозил этот червяк.

- Драконы всегда держат слово, - отбрил Родос. – Что ты решил?

- Я подумаю над твоим предложением, - Грегориан наслаждался своей властью и неопределённостью, в которую погружает дракона.

- Над чем тут думать?! – не выдержал Родос. – Твой сообщник схвачен, я сам казню его!

- Мне нужно всё взвесить, - шепнул маг и отключил артефакт связи.

- Что скажешь? – хриплым баритоном протянул Родос. Только сейчас заметил, что у него подрагивают пальцы, и сжали их в кулаки.

- Помимо Микона, есть кто-то еще, - догадался Рейнар, качая головой. – Есть третий игрок, который все еще в тени. Думаю, этот, - кивнул на лежащего без сознания Микона, - передавал информацию. Ему что-то пообещали. Думаю, власть. Значит, тот, кто стоит за всей этой затеей, сам обладает властью. Что, если этот некто хотел свергнуть тебя, и на трон посадить свою марионетку?

- Микона? – скосил глаза на друга детства. Подойдя к нему, перевернул парня на спину. Еще вчера Родос был готов отдать жизнь за друга, а сейчас с радостью свернул бы ему шею. – Эй! – сильная оплеуха заставила того приоткрыть еще здоровый глаз. Второй от удара Родоса начал заплывать. – Кто тебя переманил?! – потребовал ответа Родос.

- Пошел ты… - слабо отозвался Микон, и был награжден еще одним ударом в голову.

- Не убей, - предостерег Рейнар. – Я сам хочу заняться им чуть позже.