– Ты сказал: есть время до полудня. Я немедленно начинаю действовать!

– Хорошо, я еду в Топкапы. Моя судьба в ваших руках, Валиде-султан.

– Не беспокойся: нет места надежнее. Я дала слово.

…Султан Ибрагим, который в отличие от матери всю ночь мертвецки спал, тоже с трудом открыл глаза. Он не сразу вспомнил, что случилось. Но едва сознание прояснилось, падишах взревел:

– Исмаил! Немедленно позвать ко мне хранителя покоев!

Но вместо него пришел перепуганный начальник дворцовой стражи:

– Повелитель… Я не знаю, как вам сказать…

– Что? Говори!

– Бунт, мой султан. Дворец осадила толпа. Янычары во главе с Мурадом-агой, с ним паша Софу-Мехмед, кадиаскеры, улемы… А также ремесленники и лавочники… Народ…

– Чего они хотят? – помертвел Ибрагим.

– Они… Я не могу этого выговорить, мой султан…

– Ну?!

– Чтобы вы отреклись от Османского трона. Они хотят вашу голову. Говорят, что вы похитили и из… обесчестили дочь муфтия. Девушка пришла домой на рассвете, вся в слезах, в разорванной одежде. И сказала, что ночью была в Топкапы, в ваших покоях.

Ибрагим невольно дернул кадыком, будто почувствовав, как на шею набросили удавку. В глазах потемнело.

– Позвать… Главного визиря… Немедленно… – прохрипел он.

– Ахмеда-паши нет во дворце. Он… Он сбежал, повелитель.

– А кто есть? Кто еще остался со мной?

– Исмаил-ага, хранитель ваших покоев. Он здесь и ждет ваших распоряжений.

– Предатель! Как он посмел?!

– Позвать его?

– Да!

Едва Исмаил вошел, султан накинулся на него, схватил за плечи и затряс, крича в лицо:

– Это все из-за тебя! Немедленно выйди к ним! Скажи, что ты похитил девушку против моей воли! И что она невинна! Я ее не тронул!

– Они меня не послушают. Кто я такой? Хранитель покоев. Вы должны сами к ним выйти, повелитель.

– Нет! Они меня схватят! Убьют, как моего сводного брата Османа! Изуродуют, начнут издеваться! Я боюсь! Я не пойду к ним!

– Хорошо, я выйду и узнаю, чего они хотят. Но вы должны действовать.

– Что я должен сделать? Скажи. – В Ибрагиме проснулись детские страхи. Ему захотелось забиться в угол, завернуться в ковер. Стать невидимкой.

– Верните в Топкапы свою мать. Немедленно.

– Да-да… Послать за Валиде-султан! Пусть тотчас едет сюда! – крикнул Ибрагим. – А что, если это она всех подбила? Она там, за их спинами. Сидит в карете и ждет…

– Она ваша мать. И она Валиде-султан. Она много лет управляла империей. Она знает, что сейчас делать. Вам остается только ей довериться.

– Хорошо, – сдался Ибрагим. – А ты иди к толпе и постарайся их успокоить. Прикажи всем бостанджи – пусть готовятся к осаде. Зарядить пушки. Все – на стены!

– Вы будете стрелять в свой народ?

– Они меня ненавидят! Что я им сделал, скажи?

– Они недовольны новыми налогами. Ахмед-паша не лучший главный визирь.

– Скажи, что я отправлю его в отставку. Что угодно обещай, лишь бы они ушли!

– Слушаюсь, повелитель, – Исмаил поклонился и пошел к дверям.

У султанских покоев его встретила взволнованная Анна:

– Началось! Куда ты идешь?

– На переговоры.

– Нет! Они тебя убьют! – вцепилась в него Анна.

– Не я им нужен. – Исмаил отцепил ее руки. – Скажи лучше, что ты собираешься делать?

– У меня есть корабль. Он в порту, готов к отплытию. Я еду во дворец Паргалы, велю немедленно грузить золото и ценности из тайника на борт. Надо отвезти сундуки в порт, пока дороги еще свободны.

– Бежишь? – усмехнулся он.

– Я без тебя не уеду!

– Я никуда не собираюсь. Я сторговался с Валиде. Женюсь на Фатьме и стану визирем.

– Кёсем-султан тебя обманет, Исмаил!

– А ты уже предала. Убила Джихангира.

– Я сделала это ради тебя! Потому что здесь тебя все равно убьют! Уедем из этой страны. Кёсем-султан никогда не простит тебе свое унижение и изгнание, и то, что ты обольстил Фатьму, что бы Валиде ни говорила. Неужели ты еще не понял? Она заманила тебя в ловушку.

– А ты ей помогла, да?

– Я тебя спасу.

– Прочь, – он оттолкнул Анну и пошел в крытую галерею, чтобы оттуда спуститься во двор. И идти к воротам, успокаивать толпу.

– Исмаил! – Анна кинулась за ним.

– Постыдись, женщина, – с презрением сказал он. – Что ты понимаешь в политике? Падишах, Валиде, – все они зависимы от таких, как я. Власть сейчас висит на ветке, будто спелое яблоко. Кто первым подставит руки, тот его и схватит.

– Твои слишком коротки, – сказала ему в спину Анна. – Помни: в порту тебя ждет корабль. Не захочешь умирать – я подарю тебе новую жизнь. Я все оплачу, мой сладкий.

Исмаил ее не слушал. Самый плохой конец истории его взлетов и падений – это сбежать из Стамбула со шлюхой. Пусть даже с богатой шлюхой. Исмаил верил в свою звезду. Фатьма его любит, и ей обещана его жизнь. Так сказала Кёсем-султан. И она сдержит слово.

Выйдя из ворот, он понял, что Кёсем-султан постаралась на славу. Янычары и сипахи, подогретые улемами, выглядели грозно. Стоящая за их спинами толпа бесновалась и посылала султану Ибрагиму проклятия.

Исмаил подумал, что его сейчас растерзают. Но вперед выступил Мурад-ага и скомандовал своим воинам:

– Опустить сабли! Замолчите все! Пусть он скажет!

– Меня послал султан Ибрагим, чтобы узнать ваши требования, – Исмаил говорил громко, чтобы и народ его слышал.

– Пусть нам выдадут Ахмеда-пашу, вора и изменника!

– Ахмеда-паши нет во дворце. Падишах готов отправить его в отставку. Сюда едет Валиде, она назначит нового главного визиря.

– Этого мало! Мы хотим, чтобы султан отправился обратно в Клетку!

– Он насильник! – закричали из толпы.

– Безумец! Дели!

– Да он дурак! – раздался звонкий молодой голос, и все захохотали.

– Вертихвостку Телли сослать на остров слез!

– Вон из Стамбула!

– Во-он!!!!

Толпа стала надвигаться, и янычары невольно шагнули вперед. В их спины напирали разгневанные торговцы. Они не могли простить султану набеги его женщин на свои лавки.

– Хватит нас грабить! – орала толпа.

– Люди! – раздался вдруг отчаянный голос. – Справедливости!

Вперед выступил муфтий Ахмед-эфенди. Он поднял руки и обратился к толпе и янычарам:

– Султан Ибрагим преступник! Вот что я с ним делаю, с его властью. – Муфтий обернулся и плюнул на землю перед Исмаилом. Толпа одобрительно загудела. – Он похитил мою девочку! Единственную дочь, мою красавицу Мерьем! Этой ночью падишах ее изнасиловал! Мне сказала об этом сама Мерьем! Моя жена помешалась от горя! Кадий присудил, что правда на моей стороне! Султан Ибрагим должен ответить! А за такое преступление платят жизнью!

– Убить его!!!!

– Долой!!!

– Вероотступник!

– Смерть ему!!!

Толпа рванулась к воротам. Исмаил смертельно побледнел, но не отступил. Вот сейчас его сомнут, растопчут…

– Дорогу!

Толпа внезапно замерла. А